ACTE I

sang pour soutenir ce solitaire pèlerinage ; mais plus heureuse est sur la terre la rose cueillie, que celle qui , se flétrissant sur son épine vierge , croit, vit, et meurt isolée dans un triste et froid bouheur.

HEHMIA.

Je veux croître, vivre et mourir comme elle, mon prince , plutôt que de céder ma virginité à l'empire d'un homme dont il me répugne de porter le joug , et dont mon cœur ne consent point à reconnaître la souveraineté.

THÉSÉE

Prenez du temps pour réfléchir ; et à la prochaine nouvelle lune , jour fixé entre ma bienaimée et moi , pour m'enchaîner à jamais à la société d'une compagne, ce jour-là même, ou préparez-vous à mourir, pour votre désobéissance à la volonté de votre père ; ou bien à épouser Déméirius, comme il le désire ; ou enfin à prononcer, sur l'autel de Diane , le vœu qui vous dévoue à une vie austère et à une solitude éternelle. DÉMÉTRIUS.

Fléchissez , tendre Hcrmia. — Et vous, Lysandre, cédez votre litre impuissant à mes droits certains.

LYSANDRE

Démétrius , vous avez l'amour de son père : épouaez-le; mais laissez-moi l'amour d'Uermia.

ÉGÉE

Dédaigneux Lysaudre ! H est vrai , il a mon amour ; et mon amour lui fera don de tout ce qui m'appartient : elle est mon bien , et je transmets tous mes droits sur elle à Démétrius.

LYSANDRE

Mon prince , je suis d'une naissance aussi honorable que la sienne ; ma fortune vaut sa fortune, et mon amour est plus grand que le sien ; mes biens sont partout dans un aussi bel ordre, si même ils u'ont pas en ce point l'avantage, que ceux de Démétrius; et ce qui est au-dessus de tous ces avantages, je suis aimé de la belle Hcrmia. Pourquoi donc ne poursuivrais-je pas mes droits? Démétrius. je le prouverai aux dépens de sa téte, a fait l'amour à la fille de Nédar, à Hélène , et il a séduit son cœur ; et elle , la pauvre infortunée, est éprise d'une passion extrême, et adore jusqu'à l'idolâtrie cet homme inconstant et pervers.

THÉSÉE

Je dois convenir que ce bruit est venu jusqu'à