ACTE I, SCENE II

Prenez courage , et consolez-vous : il ne verra plus mon visage. Lysandre et moi , nous voulons fuir de celte ville. — Athènes , avant le premier jour où je vis Lysandre, Athènes me semblait un paradis. Oh ! quel charme inconcevable émane donc de mon amant, pour avojr ainsi changé mon ciel en enfer?

LYSANDRE

Hélène , nous allons vous ouvrir nos âmes. Demain , dans la nuit , lorsque Phébé contemplera sa face argentée dans le miroir de l'onde, et parera de liquides diamans le gazon touffu, heure propice qui cache la faute des amans, nous avons résolu de nous évader, et de franchir furtivement les portes d'Athènes.

HEBMIA.

El dans le bois , où souvent vous et moi nous avions coutume de reposer sur un lit de jeunes et molles primevères , épanchant dans le sein l'une de l'autre les secrets dont nos cœurs étaient chargés : là nous devons nous rendre, mon Lysaudre et moi, et de ce lieu partir, en détournant pour jamais nos yeux d'Athènes , pour aller chercher de nouveaux amis et une société étrangère. Adieu, chère compagne de mon enfance et de mes jeux ; fais des vœux pour nous ; et que le sort favorable t'accorde enfin ton Démétrius! — Lysandre, tiens ta parole ; il faut que nous yeux de l'aliment U nui. pnrfonde.

LYSANDRE

Oui , j'y serai , mon Hermia. — Hélène , adieu. Puisse Démétrius être idolâtre de vous, comme vous l'êtes de lui 1

CLywndre sort. )

HÉLÈNE

Comme il est des mortels bien plus heureux que les autres! Je passe dans Athènes pour être aussi belle qu'elle. Mais que m'importe? Démétrius n'en pense pas de même : il ne connaîtra jamais ce que tout le monde, excepté lui , connaît Comme ses yeux sont aveugles , en se passionnant pour les yeux d'Hermia ; moi , je le suis , en étant si éprise de son mérite. Les plus vils objets, un néant , l'amour peut les transformer, et leur donner de la grâce et du prix. L'Amour ne voit pas avec les yeux du corps , mais avec ceux de l'ame, et voilà pourquoi l'ailé' Cupidon est peint aveugle, et pourquoi son esprit n'est doué d'aucun discer-

nement. Des ailes, et point d'yeux, sont l'emblème d'une précipitation aveugle et inconsidérée : et voilà pourquoi on dit que l'Amour est un enfant, parce qu'il est si souvent trompé dans son choix. Comme les folâtres enfans se parjurent dans leurs puérils jeux, l'enfant Amour se parjure en tous lieux avec indifférence. Avant que Démétrius eût vu les yeux d'Hermia , il pleuvait de sa bouche une nuée de sermens qu'il n'était qu'à moi seule ; mais sitôt que son cœur a senti l'impression d'Hermia, ses sermens se sont dissous et évanouis, comme une neige aux rayons de la chaleur. Je vais aller lui annoncer la fuite d'Hermia : aussitôt il va demain dans la nuit la poursuivre au bois , et si j'obtiens quelques remerclmens pour cet avis , ce sera à un prix bien cher ; mais ce sera une consolation à mon tourment de le voir en ce lieu , et de m'en retourner après.

(Elto tort.)