SCÈNE II
le couple d'amans tête à
ir.
OTHELLO
Cela est étrange.
ÉJULIA.
J'ose vous répondre, seigneur, qu'elle est fidèle : j'y engage ma vie. Si vous avez une autre pensée , bannisse* cette pensée : elle ment à votre cœur. Si quelque misérable vous a mis des soupçons en tête , que le ciel lui envoie pour salaire ta malédiction du serpent ; car, si elle n'est pas vertueuse, chaste et sincère, point d'époux heureux sur la terre. La plus chaste des épouses est impiupc comme ld câlommc»
OTHELLO
Dites-lui qu'elle vienne, allez.
(Êmlli. wrt.)
dit assez ; mais ce n'est qu'une simple d'intrigue: tout ce qu'elle peut dire est suspect. C'est une habile intrigante qui a le dépôt et la clef d'infâmes secrets, et cependant (1) cela va se prosterner à genoux et prier le ciel. Je l'ai vue jouer ce rôle.
(Keatrent Êmilia «1 DESDEMONA.
Seigneur, que voulez- vous de moi?
OTHELLO
Approchez, de grâce, ma
DESDEMONA
Que vous plalt-il m'ordonner?
OTHELLO
Que je voie dans vos yeux. Regardez-moi en face.
DESDEMONA
Quelle est cette fantaisie horrible ?
OTHELLO a Ênilla.
Les femmes de votre métier, maltresse, laissent
(1) Ce trait peint les moeurs du m Mi et le caractère propre aux duègnes et autres entremetteuses. Quelques Anglais 7 voient de plus une allusion à l'une des maltresses d'Édouard IT.Ce prince avait trois concubines, toutes d'humeur et de caractère fort différens. L'une était la plus gaie ; l'autre , nommée Jeanne Sbore, était la plus sage; et la troisième la plus sainte courtisane du royaume, qui toujours s'agenouillait et priait, tellement , disent les chroniques du temps . que dans sa compagnie homme ne pouvait venir de l'église qu'à son lit, «t de son lit qu'à l'église.
la porte .
pois toussent , ou crient tumî si quelqu'un survient A votre office, à votre office. — Allons, disparaissez.
1 (Êmilia ton.;
DESDEMONA,
A vos genoux , seigneur ; que signifie votre discours? J'entends la voix d'une furie dans le son de vos paroles, mais je ne comprends pas votre discours.
OTHELLO
Qu'es-tu?
Votre épouse , seigneur, votre fidèle et loyale
épouse.
OTHELLO
Viens, jure-le, damne-toi ; car, en te voyant ces traits célestes, les démons n'oseraient s'emparer de toi. Damne-toi donc par un double crime; jure que tu m'es fidèle.
Le ciel sait que j'ai dit la vérité.
Le ciel sait qu'il est vrai que tu es perfide comme l'enfer.
DESDEMONA
Envers qui, seigneur, avec qui? Comment suis-je perfide?
Oh ! Desdemona ! loin , loin, loin de moi!
DESDEMONA
Hélas! jour de douleur! pourquoi pleurezvous? Suis-je la cause de ces larmes, seigneur? Si vous soupçonnez mon père d'être l'auteur de ce rappel si soudain, n'en rejetez pas le reproche sur mol Si vous l'avez perdu , et moi je l'ai perdu
OTHELLO
S'il avait plu au ciel de m'éprouver par les disgrâces ; s'il avait épuisé sur ma tête nue tous les genres de maux et d'humiliations; qu'il m'eût renversé sous la fange de la pauvreté ; qu'il eût enfermé dans les fers moi et mes plus belles espérances, j'aurais trouvé dans quelque repli de mon ame un reste de patience. Mais, bêlas! faire de moi un objet en butte aux risées du mépris ! — Rencontrer son doigt insultant arrêté sur moi ! — Encore aurais-je pu en supporter l'affront; oui, je l'aurais pu. Mais l'asile où j'avais amassé tout mon bonheur, le seul où je puisse vivre , on bien il n'est plus de vie pour moi ; la source où je pui-
OTHELLO
sais mon existence , et sans elle mon existence est une, m'en voir dépossédé, oo réduit à n'y plus voir qu'un de ces lieux immondes où de vils animaux viennent mêler leurs embrassemens
Toi-même , patience , jeune Qlle du ciel ! Oui , à cette idée ton visage de rose pâlirait , et prendrait les traits hideux des furies !
J'ose espérer que mon noble époux me croit vertueuse.
OTHELLO
Oui, comme ces oiseaux lascifs qui se prodiguent l'un à l'autre, toujours volant à de nouvelles amours. — O toi, rose empoisonnée, pourquoi es-tu si amoureusement belle? Tes parfums sont ai doux que près de toi les sens sont enivrés de volupté. Je voudrais que tu ne fusses jamais née!
DESDEMONA
Hélas! quel est le crime que j'ai commis et que j'ignore?
OTHELLO
Ce front où se peint la vertu , ce front si beau était-il fait pour être inscrit du nom d'infâme? Ce que tu as, ce que tu as commis? — O toi, femme impudique , le seul récit de tes actions enflammerait mes joues des feux de la honte , et épouvanterait la pudeur. Ce que tu as, ce que tu as commis? Le ciel en est révolté, la lune s'en voile d'horreur. L'écho, forcé souvent à répéter les cris impurs de la débauche, s'enferme au fond des montagnes, de peur d'entendre le nom de ton crime. Ce que tu as commis? — Femme effrontée !
DESDEMONA
Dieu m'est témoin que vous me faites injure.
OTHELLO
N'es-tu pas une impudique?
Non , comme fl est vrai que je suis chrétienne. Si me conserver à mon époux pure et innocente de toute atteinte illégitime, c'est n'être pas une impudique , non , je n'en suis pas une.
OTHELLO
Quoi ! tu n'es pas une prostituée?
DESDEMONA
Non, sur le salut de mon ame.
OTHELLO
Est-il possible?
Oh' Dieu, aie pitié de nous!
OTHELLO
En ce cas , je vous demande grâce. Je vous prenais pour cette rusée courtisane de Venise qui s'est mariée avec Othello. (Entre Éniita.) Vous, mattresse, qui, loin d'ouvrir la porte des cieux comme l'apôtre, êtes la portière de l'enfer; vous! vous! oui, vous! nous avons rempli notre office. Voilà le salaire de vos peines. Je vous prie , tournez la clef, notre conseil est tenu, gardez-en le secret.
(H «orO
ÉMUJA.
Hélas! quelles Idées s'est-fl mises dans la tête? Comment êtes-vous, madame? Hélas! madame, comment vous trouvez-vous?
DESDEMONA
En vérité, à demi assoupie.
