ACTE I

ions les états, tous les raugs, tous les esprits et tous les caractères graves et frivoles, durs et liaos , viennent tous offrir leur humble hommage au seigneur Timon. Son immense fortune , que répand son cœur né bienfaisant , attire et enchaîne à lui tous les cœurs : foule empressée de se dévouer à son service ; depuis le souple flatteur, dont le visage est une glace qui réfléchit celui du maître, jusqu'à cet Âpemantus qui n'aime rien autant» qu'il aime à se haïr lui-même: oui, le farouche Apemantus fléchit le genou devant lui ; il s'en retourne heureux et ûer d'un coup d'œil de Timon.

LE PEINTRE

Je les ai tus parler ensemble.

LE POÈTE

J'ai peint un trône élevé sur le sommet d'une haute et riante colline , et sur le trône la Fortune assise. La base du mont est couverte par étages de talens de tout genre , d'hommes de toute espèce , qui s'agitent autour de l'enceinte , pour avancer leur état et leur bien-être. Au milieu de cette foule immense , dont les yeux sont tendus et attaches sur la souveraine du mont, je représente un personnage sous les traits de Timon, à qui la déesse , de sa main d'albâtre , fait signe d'avancer. 11 monte vers le trône , la déesse verse sur lui ses dons , et soudain change tous ses rivaux en serviteurs soumis, en esclaves qui rampent à sos pieds.

LE PEINTRE

Oui, je conçois en effet que de peindre ce trône, celte Fortune et celte colline, et au bas un homme qu'un signe de la déesse distingue de la foule , et qui , la tète courbée en avant , sur le penchant du mont, gravit vers son bonheur, ce serait, à mon avis, un tableau que rendrait bien notre art.

LE POÈTE

Soit; mais laissez-moi poursuivre. Ces hommes , auparavant ses égaux , ou même ses supérieurs, suivent tous maintenant ses pas triomphans, remplissent ses portiques d'une cour nombreuse , versent dans son oreille leurs murmures flatteurs , et d'une langue homicide égorgent la réputation de ses ennemis, révèrent jusqu'à l'étrier que foule son pied fortuné , et ne respirent que par lui.

LE PEINTRE

Sans doute; et après, quelle est la suite?