SCENE PREMIERE

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LORENZO .» JESSrCA.

LORENZO

Que la lune est brillante ! — Ce fut dans une nuit semblable , tandis qu'un vent doux et frais caressait légèrement les arbres, sans y exciter le moindre frémissement, que Trotte , si je m'eu souviens, escalada les murs de Troie , et adressa ses soupirs vers les lentes des Grecs , où reposait Cresside.

JESS1CA

Ce fut dans une pareille nuit que Thisbé, craintive et foulant d'un pied léger la rosée du gazon, aperçut l'ombre d'un lion , avaut de le voir lui-même , ci s'enfuit éperdue de frayeur.

LORENZO

Ce fut dans une nuit semblable que Didon , seule sur le rivage d'une mer en furie , une branche de saule dans la main , rappelait du geste et de la voix son amant vers Carthagc.

JESSICA

Ce fut dans une semblable nuit que Médée cueillit les plantes enchantées qui rajeunirent le vieux vEson.

LORENZO

C'est dans une nuit pareille que Jessica s'est évadée de la maison du riche Juif, et que, entraînée par son amour sans bornes, elle a couru depuis Venise jusqu'à Belmont.

JESSICA

Et c'est dans une pareille nuit que le jeune Lcrenzo lui a juré qu'il l'aimait tendrement , et qu'il a volé au cœur de son amante mille sermeos d'amour, dont aucun n'est sincère,

LORENZO

Et c'est dans une pareille nuit que la charmante et maligne Jessica calomnia son amour ; mais il le lui pardonna.

JESSICA

Je voudrais passer la nuit entière avec vous, si personne ne venait ici. — Mais, écoutez.... j'entends les pas d'un homme.

(Entra St*ph*no.)

LORENZO

Qui s'avance là d'un pas si précipité dans le silence de la nuit ?

STÉPHANO.

LORENZO

Un ami? Quel ami? Votre nom, je vous prie, l'ami?

STÉPHANO.

Stéphano est mon nom ; et je viens annoncer que ma maîtresse sera de retour à Belmont avant le point du jour. Elle s'arrête ici aux environs au pied des croix sacrées (1), où elle se prosterne et prie le ciel de bénir son mariage et de le rendre heureux.

LORENZO

Qui vient avec elle?

STÉPHANO.

Personne, qu'un saint ermite et sa suivante. Dites-moi, je vous prie : mon maître est-il de retour ?

(1) Lorsqu'on devait se marier, on disait un PaUr noêter a chaque croix qu'on rencontrait , pour pn»v«nir

LE MARCHAND DE VENISE

LORENZO

Pas encore ; et nous n'en avons pas eu de nouvelles.— Mais entrons, Jessica, je te prie, et faisons quelques préparatifs pour recevoir raUement la mal tresse du logis.

( Entra Lramlot. ) LANCELOT.

Sola , sola, wo, ba, ho, sola , sola ! LORENZO.

Qui appelle ?

Sola. Avez-vous vu M. Lorenzo, et madame Lorenzo? sola , sola !

LORENZO

Laisse-là tes cris, homme. Par ici.

Sola!

Oùîoùî

LORENZO

LANCELOT

Dites-lui qu'il vient d'arriver un courrier de la part de mon maître, son cornet plein de bonnes nouvelles. Mon maître sera ici avant le matin.