ACTE m , SCÈNE I

HÉRO. '

Maintenant écoute, Ursule. Lorsque Be'atrice sera arrivée, il faut que nous allions et venions dans cette allée, et que tous nos discours roulent sur Bénédick. Dès que j'aurai prononcé son nom , ton rôle sera de le louer plus que mortel ne le mérita jamais ; le mien de t'apprendre comment Bénédick est malade d'amour pour Béatrice. Ainsi se forge cette ilèche adroite de Cupidon , qui blesse par un ouï-dire. Mais commence. ( Béatrice entre par derrière.) Telle qu'un vanneau, suis de l'oeil Béatrice , qui se glisse tout près de terre povir surprendre nos paroles,

URSULE. • -

Le plus grand plaisir de la pêche est de voir le poisson fendre de ses nageoires dorées l'onde d'argent, et dévorer avidement le perfide hameçon. Jetons ainsi la ligne à Béatrice ; la voilà déjà tapie sous ce toit d'aubépine. Ne craignez rien pour ma part du dialogue.

HÉRO

Allons donc plus près d'elle, afin que son oreille ne perde rien du leurre que nous lui préparons. {Elles s' avancent vers le berceau.) Non, non , Ursule : franchement elle est trop dédaigneuse; je la connais farouche et sauvage comme le faucon du rocher ?

URSULE

Mais êtes-vous certaine que Bénédick soit si amoureux de Béatrice ?

Ainsi le disent le prince et son ami mon fiancée

URSULE

Vous auraient-ils chargée, madame, d'en informer votre cousine?

HÉRO

Ils me conjuraient de l'en instruire. Moi, je les exhortais, s'ils aimaient Bénëdick, à l'engager à lutter contre sa tendresse , sans jamais la laisser voir à Béatrice.

URSULE

Quel était votre motif? Quelle cjue soit la couche destinée un jour à Béatrice, est-ce que le gentilhomme n'en mérite pas une aussi fortunée?

HÉRO

0 dieu d'amour! je le sais bien qu'il mérite tout le bonheur qui peut être accordé à un homme; mais la nature ne forma jamais un cœur d'une trempe plus orgueilleuse que celui de Béatrice. La morgue et le dédain étincellent dans ses yeux , qui méprisent tout ce qu'ils regardent : et son mérite s'estime si haut, que tout le reste lui semble faible. Elle est incapable d'aimer et de recevoir aucun sentiment, aucune idée d'affection pour autrui, tant elle est idolâtre d'elle-même !

URSULE

Oui, je le pense et je vois. Certainement il ne serait pas à propos de lui faire connaître l'amour de Bénédick, de peur qu'elle ne s'en fit un jeu.

Oh ! vous avez bien raison. Citez-moi un homme noble sage, accompli, jeune et doué des traits les plus heureux, qu'elle ne prenne ù l'envers ^'^K Est-