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Fqis! puisque tu as pu entendre sans émotion tes vétérans s’écrier, eft te voyant prendre la'

fuite, 3 — Ah! s’il avoit seulement su rrionrirl

puis, puisque tu as pu voir leurs yeux verser des larmes de rage et de honte.

Mais cependant regarde encore une fois avânt de quitter la colline fatale ; regarde tes guerriers en désordre, sur lesquels la lune jette une sinistre élarté, comme celle qu’elle fait luire sur les flots troublés, quand les fleuves franchissent leurs rives f et qu’elle découvre à demi aux, yeux du laboureur ruiné les débris que le courant entraîne. Telle est la confusion des bannières , des batteries et des armes partout où la déroute, poursuit ces guerriers qui, au lever de l'aurore , defioient tout un monde.

' Écoute, Ces cris de vengeance t’annoncent que

la lance des Prussiens est teinte du saiig des"

vaincus: Elles furent moins terribles ces clameurs 1 ' ' , * * , que tu entendis quand les flots glacés de la Bé-

ôésina furent rougis et fondus par le sang et fa

flammé, et que les enfants, du Don rëpétoient

334 • > le CHAMP DE, BATAILLE

leurs sauvages .hourras en te poursuivant. Non', ton oreille ne fut pas frappée d’un cri d’horreur plus sinistre quand, abandonné par toi, ... oui par toi , ... défaillant Polonais trouva le totnbeau d*un soldat dans le fleuve de Leipsick , encombré (le cadavres. Dans ces divers périls du passé, le destin te réservoit d’autres leçons pour l’avenir ; du dé fatal que tu viens de jeter ne 'dépend pas une seule bataille, une seule campagne!... ta gloire, ton empire, ta dynastie, ton nom son* perdus à jamais; et sur ta tête dévouée, la dérnière goutte de l’urne fatale des vengeances célestes est répandue. ■'

-. . . * -, xvii. , ‘ , *

Puisque tu veux vivre, ne refuse plus de conrber la tête devant ces démagogues,. naguère objets de ta haine et de tes mépris, qui vont livrer à de vains débats ta destinée impériale.... Ou dî- .fons-nous que tu t’abaisses moins en demandant un refuge à l’ennemi' contre le sein duquel ta main dirigeoit sans cesse ton glaive, aux jours de ta prospérité ? ' ’ ' • •••.:•

- Un pareil hommage fut rendu autrefois par des héros de la Grèce et de Rome; ton choix seroit honorable , s’il étoit fait librement.... Mais ’éiens sans crainte ; dans un homme descendu si. bas ) et dénué de tout secours, nous ne pouvons

•UE WATEHLQQ. , 335

reconnoître un ennemi, quoiqu'une expérience chèrement acquise nous force d’ajouter que jamais nous ne saluerons en toi un ami ! Viens toutefois •, mais ne conserve plus dans ton cœur -cç germe d’orgueil qu’y décou vroit dernière- -naent un barde inspiré, l’espoir de. ressaisir le çceÇtre impérial ; ne pense pas que nous laissions encore une fois l’ambition relever sa tète superbe,; viens sans crainte,, mais aucune île ne Rappellera plus son roi ; tu n’auras plus de gardes, plus de symbole de ton règne passé, qui puisse devenir un poignard dans la main à laquelle nous avons arraché l’épée. -» ' ' • f

’ - Cependant, dans l’étroite prison qui t’est destinée, puisses-tu pensera une victoire plus noble que toutes celtes qui t’ont illustré ; une victoire remportée sans verser de sang, qui t’appartiendra tout entière; c’est celle qui t’est réservée, si tu parviens à dompter ces passions et cette ame opiniâtre qui corrompirent tes jours de prospérité; C’est ce qu’ose te faire entendre un cœur qui ne peut comparer sans émotion et sans sc^pir ce que tu es avec ce que tu aurois pu être.

t LordByron -i Ode Afapoléon Bonaparte.

LF. CtfAMP DE BATAILLE

Et toi, dont Les faits d’armes sont au - dessus de la reconnoissance d’une nation , tu trouveras La véritable récompense dans ton propre, cœur. Les justes acclamations de tout un peuple, celles de toute l’Europe, le sourire de ton prince, les décrets* honorables de notre sénat, le rang ducal, l’ordre de la jarretière ne pourroient te procurer une jouissance aussi pure que celle que tu goûteras en pensant à la vue de ton épée i — ce glaive fut toujours tiré du fourreau pour le bien public, et lé Ciel a voulu qu’il n’y rentrât jamais qu’après la victoire.

Jetons un dernier coup -d’œil sur ce champ de bataille , et ne repoussons pas l’émotion plus douce qu’il produit dans nos coeurs ; le triomphe et la douleur sont proches l’un de l’autre, et la joie elle-même s’exprime souvent par des larmes. Hélas ! que de liens d’amour a brisés en ce jour la main crue^je de la guerre! car jamais victoire ne fut si chèrement achetée. Voyez dormir d’un commun sommeil tous ceux que l’affection pleurera long-temps : ici est un^ère qui ne pressera

DE WATERLOO. 33y

plus ses enfants sur son sein; là un fils que la / voix de sa mère ne bénira plus dans sa terre * *

• natale ; à côté de l’amant qui s’est arraché aux 4 * premiers embrassements de sa pudique fiancée, repose 1 époux dont de longues années d’amour fidèle avoient consacré l’hymen. Quand vous voyez une jeune fille cacher son pâle visage sous un voile de deuil, ou une femme verser soudain des larmes aussitôt qu’elle entend le son du tara- “ • bour, tandis que, consumé d’une douleur plus mâle, un père étouffe un soupir dans son sein, épargnez-vous une vaine question pour en savoir la cause, et pensez à Waterloo.

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ajr-

Jour de gloire et de regrets, que de héros tu • vis périr! que de noms consacrés par le souvenir Je la Bretagne obtinrent ici leurs derniers titres à 1 immortalité! Tu vis expirer dans des flots de sang Picton à 1 ame de feu, et Ponsomby de La- ■ ney échanger les guirlandes de l’hymen contre les lauriers d’un beau trépas; Miller jette son dernier regard sur les étendards d’Albion; Cameron succombe comme un vrai descendant de J.ochiel, et le généreux Gordon se sacrifie au salu! de son chef. Ah! quoique l’ange protecteur de la Bretagne couvrit de son bouclier le héros de notre

R«m*ns roKnqups. Tom. m.

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338 LE en AMP DE BATAILLE

île, la destinée lui fit éprouver ses rigueurs en le frappant dans ses amis.

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Pardonnez-moi, illustres morts, ces vers imparfaits : qui pourroit vous nommer tous? quelle harpe sublime pourroit donner à chacun la gloire qu’il a si légitimement acquise, depuis ce capitaine déjà fameux, jusqu’au soldat encore ignoré ? Que les larmes arrosent vos tertres de gazon, que le sommeil des braves soit sacré jusqu’au moment où le temps finira; que jamais un Anglais ne . passe auprès de leur noble tombeau sans bénir les guerriers qui combattirent à Waterloo.