CHAPITRE CLXXVIl

A qoi 11 Etale f

— € N'est-ce pas une honte, Trim, disait un jour mon oncle Tobie, en s’appuyant sur l’épaule du caporal, comme ils étaient à visiter leurs ouvrages, que nous n'ayons pas deux pièces de campagne à monter dans la gorge de cette nouvelle redoute'/ elles assureraient toute la longueur des lignes, et rendraient de ce côté l'alLaque tout-à-fait complète. Ne pourrais-tu, Trim, m’en faire fondre une couple?

— < Monsieur les aura, répliqua Trim , avant qu'il suit demain. >

C’était la joie du cœur de Trim (et jamais sa fertile tète ne manqua d’expédiens pour y parvenir), c'était, dis-je, la joie de son cœur, de satisfaire les moindres fantaisies de mon oncle Tobie, et celles surtout qui étaient relatives à ses sièges et à ses campagnes. Eùtco été son dernier écii, Trim en aurait fait joyeusement le sacrifice pour prévenir un seul d(^ir de son maître. Déjà en rognant le l>out des tuyaux de mon oncle Tobie, hachant et ciselant les bords de scs gouttières de plomb, fondant son plat à barbe d'étain, montant enfin, comme Eouis XIV, jus(]ue sur les clochers, pour épargner le trésor public , déjà, dis-je, celle inéinc campagne, lecaporal avaitélabli huit nouvelles batteriesdecanon, sans compter deux demi-cmdevrines. Mais

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mon oncle T obie dema nde encore deux pièces de campagne pour la redoute. Trim a pronvs de les fournir; que fera-t-il? toutes ses ressources sont-elles épuisées ?

Non, il prendra les deux contre-poids de plomb, quisiispendent et soutiennent le châssis de la fenêtre de la chambre delà nourrice; et, comme, les contre-poids étant ôtés, les poulies ne servent plus à rien, il s'en emparera aussi, et il en fabriquera une paire de roues pour un de ses affûts.

11 y avait long-temps que le caporal avait démantelé toutes les fenêtres de la mai.soii de mon oncle Tobie pour le même objet, mais non pas toujours dans le même ordre ; car quelquefois il avait eu besoin des poulies et non du plomb ; alors il commençait par les poulies. Celles-ci ôtées, le plomb devenait inutile ; et c’était autant de pris et de fondu.

On pourrait tirer de là une belle et grande morale , mais je n'en ai pas le temps. C'est assez de dire que, de quelque façon que la démolition commençât , elle était également fatale à la fenêtre.