CHAPITRE CCXXXIV

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Avant de quitter Calait, dirait un voyageur écrivain , U ne lera pat mal à propot de donner quelque! détuilt titr cette ville. El moi je pense que ce serait très-mal à propos. Ne peut-on traverser paisiblement uuc ville, et la laisser comme on l’a prise , quand on n'a rien à démêler avec elle? A quoi sert d’en visiter toutes les rues, et de tirer sa plume à chaque ruisseau que l'on saule (uniquement, à mou avis, |>uiir le plaisir de la tirer)? En cITct, si nous pouvons en juger d'après tout ce qui a été écrit dans ce genre , par tous ceux qui ont écrit et puis galopé, ou qui ont galopé et puis écrit , ce <|ui est encore différent, ou qui, comme je fais en ce moment, ont écrit en galopant, depuis le grand Adisson , qui lit ce métier avec ses livres d'école sous le bras, jusqu'à ceux qui le font encore sans avoir jamais été à l'école , nous trouverons qu'il n’va pas un galopeur d'entre nous, qui u'eàl mieux fait de se promener au fias autour de son champ (en supposant qu’il eût un champ), et d'écrire à pied sec ce qu’il avait à écrire , plutôt que de courir les mers pour n’écrire que les mêmes choses.

Quant à moi , comme le ciel est mon juge (et c’est toujours à lui que je porte mon dernier appel), excepté le peu que m’en a dit mon b.vl)ier en repassant mes rasoirs, je ne connais non plus Calais que le grand Caire.

Il était nuit close quand j'y arrivai, et il n’était pas jour quand j’en repartis.

Cependant, avec le peu nue j'en sais, avec ce que je ramasserai de droite et de gauche, et que je coudrai ensemble, je gage dix contre un que je m'en vais écrire sur Calais un chapitre aussi long que mon bras, et que j'en ferai un détail tellement circonstancié et satisfaisant , sans omettre une seule particularité digne de la ciiriasité d’un voyageur, que l’on me prendra pour un clerc de ville de | Calais. Et où serait la merveille , monsieur? ' Démocrite, qui riait dix fois plus que je n'ose j faire , n’étail-il pas clerc de ville d’Abdcre? i

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Et cet autre dont j'ai oublié le nom, cl qui était f)lus sage que Déanocrite et que moi , n'était-il pas clerc de ville d'Ephèse?

Et de plus , monsieur , ce que je dirai de Calais aura tant de bon sens, d'érudition , de vérité et de précision...

Mais je vois à votre air <]uc vous ne m'eu croyez pas. Eh bien! monsieur, lisez pour votre peine le chapitre suivant.