CHAPITRE XX

CobmII.

J’y songe... Il m’est échappé deux on trois mots dans le chapiü'e précédent. S’ils allaient causer quelque méprise! Si mes charmantes lectrices allaient s’imaginerquejesuis marié! Jenny, ma chère Jenny !... Il ne faudrait que celte expression pour le leur faire croire! Elle est si K'ndre! Et puis, ces indices de connaissances conjugales, répandues çA et là, pourraient encore fortifier cette idée. De grâce, madame, soyez anssi équitable envers votisqu’envers moi, et siLspendez votre jugement jnsqu’à ce que vous ayez des preuves plus claires que celles-ci contre moi. N’allez pas soupçonner cependant que je sois assez vain, assez peu raisonnable, pour vouloir vous faire penser que ma Jenny, ma chère Jenny soit ma maîtresse. Non, ce serait tomber dans un autre extrême. Ce serait donner à mon caractère un air de licence, qui... et envérité, il n’yaaucun droit, aucune prétention... C’est l’affiche de tant d’autres! La seule choseque je veuille vous dire à ce sujet, c’est que celle expression cache un secret impénétrable à l'esprit le plus subtil. L’CÉ:'.dipe le plus versé dans l'art de dev'iner des énigmes et de combiner des logogriphes, y blanchirait. Mais il viendra un moment où ce mystère se dévelop|»era. Lisez seulement, madame, quelques volumes de ma vie, et vous serez initiée. Il est possible que ma chère Jenny soit ma fille. Considérez!... Je suis né en 1718. On peut aussi supposer que

TKISTBAH SHANDY.

ma Jenny esl mon amie... Mon amie? Assurément, madame : qu'y a-t-il donc en cela de si extraordinaire? L'amitié la plus tendre ne peut-elle pas régner entre les personnes des deux sexes, sans? — Ah! fi! M. Sliandy. — Mais attendez donc, madame. Vous pensez ce que je ne veux point dire. Lisez, lisez ce que disent sur ce point les meilleurs romans français. Vous serez surprise d'y voir avec quelle variété d'expressions décentes ce sentiment divin est exprimé. Prcnesr-y garde.' le coj eu intèrcuanl.