CHAPITRE XXVI

Nous 7 TiendrODi.

Que ne suis-je moins sùr que le lecteur s’impatiente de connaître le caractère de mon oncle Tobie! Je commencerais. par le convaincre qu’il n’y a point de meilleur moyen, pour réussir à le faire connaître, que celui que j’ai choisi.

Je ne peux pas dire que les actions réciproques d’un homme et de son c.alifourchon se fassent de la même manière que famé et fe corps agissent l’un sur l’autre. Cependant

il y a entre eux une espèce de communication qui y ressemble beaucoup; et cela s’opère peut-être à la manière de l’électricité des corps. Les parties les plus subtiles et les plus déliées du cavalier s’échauflent, s’exaltent et touchent immédiatement au bâton ; et le cavalier , dans un long voyage , et par une longue friction, est lui-même pénétré à son tour de ce qui s’exhale de son dada chéri: vous voyez, mon ami, ce qui en résulte. Si l’on peut faire une description exacte de la nature de l'un, les notions que l’on peut prendre sur l’autre sont sûres.

Or, est-il que le califourchon que montait mon oncle, était, selon moi, plus qu’un autre, digne d’être décrit à cause de sa singularité. On aurait effectivement pu aller d’York à Douvres, de Douvres à Penzance, etdePcnzance encore une fois à York, sans rencontrer sou pareil sur la route ; et si par hasard on en eût aperçu quelqu’un qui eût seulement de son air, il aurait fallu s’arrêter pourle contempler, quelque pressé qu’on eût été. Sa démarche, sa figure étaient si singulières, si extraordinaires; il ressemblait si peu dans son espèce à quelque autre espèce que ce soit, qu’on aurait aisément douté de ce que c’était. Mais, à la mode de ce philosophe qui, pour renverser le système de ce fou de Zenon d’Elée, qui niait qu’il y eût du mouvement, ne fit que marcher devant lui, mon oncle Tobie, pour prouver que son califourchon était réellement un califourchon, ne se servait d’autre argument que de monter dessus et le faire courir. 11 laissait aux pa»sans à décider le point en question.

Mon oncle Tobie le montait avec tant de plaisir... Il portait si bien mon oncle Tobie, qu’il s'inquiétait fort peu de ce que le monde disait et pensait à ce sujet.

Mais il est temps cependant ou jamais que je vous en fasse la description. Une chose encore pourtant avant tout! Souffrez que je vous apprenne comment mon oncle Tobie en fit l’acquisition. J’aime à procéder régulièrement dans ce que je fais.

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