CHAPITRE XXVn
Uo peu de palicnce.
La blessure que mon oncle Tobie reçut dans l’aine, au siège de Kamiir, le rendit absolument incapable de servir : ou le renvoya en Angleterre pour se faire guérir.
Il se trouva réduit à passer quatre années entières, tantôt dans son lit, tantôt dans sa ebambre. L souffrait horriblement. Les exfoliations successives de l'os pubis, et du bord extérieur du coxendis, étaient la cause, madame, des douleurs aiguës qu'il ressentait. Ces deux os avaient été terriblement brisés, et l'irrégularité de la pierre détachée du parapet, y avait autant contribué que sa grosseur, quoiqu'elle fût très-grosse; ce qui faisait dire au chirurgien que la pesanteur de la pierre avait fait plus de tort à l'aine de mon oncle Tobie, que la force avec laquelle elle l'avait frappé. Et c’est un grand bonheur, ajoutait-il.
C'est dans ce temps-làqne mon père commençait à monter sa maison de commerce à Londres. Les deux frères étaient unis par l’amitié la plus cordiale. Mon père craignit que mon oncle Tobie uè fût pas si bien soigné ailleurs que chez lui, et il lui céda le plus beauetlepluscommodedesesappartemens...
Mais ce qui marquait encore son affection, c’est qu'il ne venait pas un ami, pas une connaissance à la maison, qu'il ne les menât voir son frère Tobie, pour le dissiper et l’amuser parleurs propos.
L’histoire de la blessure d'un militaire en soulage la douleur. C’était du moins l'idée de tons ceux qui venaient voir mon oncle ; et la conversation se tournait presque toujours sur ce sujet; ensuite sur le siège.
Ou s’imagine bien que ces discours plaisaient beaucoup à mon oncle. Il est même sûr que sans quelques embarras imprévus qu'ils lui causèrent, il en aurait reçu beaucoup de soulagement ; mSis ces contre-temps furent terribles. Ils augmentèrent sa douleur; sa guérison fut prolongée de plus de trois ans, et s'il n’avait heureusement trouvé luiuiême un expédient pour se tirer d'affaire.
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ils l'auraient fait descendre dans le tombeau.
Il vous est sûrement impossible de deviner de quelle nature étaient ces embarras cruels de mon oncle Tobie. Si vous le pouviez, j’en rougirais, et ce n’est ni en parent, ni en homme, ni en femme. J'en rougirais comme auteur. Je suis si flatté de ce que le lecteur, jusqu'à présent, n’a pu prévoir la moindre chose de ce que j'allais dire! Et quelle honte ne serait-ce pas pour moi si je lui préparais le moyen d’être plus pénétrant? Je suis sur ce point, d’une humeursi singulière, si délicate, si susceptible, que je déchirerais la page que je vais écrire, si vous pouviez seulement, monsieur, faire une conjecture probable sur ce que j’y dirai. Mais qu'ai-je à craindre? Sais-je moi-même ce qui sortira de ma plume?
