CHAPITRE CCCXXX

da d^tnon.

Nous vivons dans un monde où tout est énigme et mystère ; ainsi nous y sommes accoutumés. Autrement, il semblerait étrange que la nature, qui fait chaque chose si conforme à sa destination, qui ne se trompe jamais ou presque jamais, à moins qu'elle n'ait le projet de s'amuser, qui dispose si bien les formes et les propriétés de la matière qu'elle emploie, soit qu'elle en veuille faire une charrue, un vilebrequin ou une pemiqiie; qui modèle ehaqiic créature, fût-ce un oison, de manière qu'il ne lui manque rien ; il semblerait étrange, dis-je, que cette n.àture, si habileen toute autre ehosc , ne fit que des balourdises quand il s'agit d'une affaire aussi simple que celle d'assortir un homme et une femme.

Cela viendrait-il du choix de l'argile qui se gâte souvent au feu? d'où il résulte qu'un boinme a trop d'un côté ce qui lui manque de l'autre, et pèche par trop ou par trop peu de chaleur. Cette grande ouvrière donnerait-elle trop peu d'attention à ces petits dé-tails platoniques de la moitié de l'espèce pour laquelle elle a fabriqué l'autre? Peiil-

TRISTRAM SBA^DT.

<‘lro aussi i|iil- suiiveut elle ne sait pas (iiielle espwe de mari on lui demande. Mais laissons ces hypothèses ; nous en raisonnerons après sou[>er.

Il suffit que l'ohservation eu elle-même , et les raison nemens auxquels elle donne lieu, loin de rien expliquer, ne servent qu'à tout embrouiller.

En elTet, à considérer attentivement mon oncle Tobie, y avait-il jamais eu quelqu'un mieux taille pour le mariante ? I.a nature l’avait pétri de son argile la plus pure et la plus douce; elle avait rempli ses vaisseaux de lait; elle avait animé ses poumons du souflle le plus épuré; tout en lui était bon, humain, généreux. La vérité ellaconGaiicc habitaient dans son cœur , dont toutes les avenues étaient une communication toujours ouverte, toujours active des services les plus ohligeans, des bienfaits les plus tendres. Enfin la nature , eu le comblant de ses dons , n’avait point oublié poiirquelles fins le mariage était institué. En conséquence

Et la blessure de mon oncle Tobie n'avait point annulé la donation.

Cependant ce dernier article avait je ne sais quoi de louche et d'apocryphe. Or, le diable qui, comme on .sait, est l'ennemi de la foi , a.vail élevé ù ce sujet quelques scrupules dans l'esprit de mistress Wadnian; et d'un autre côté (en vrai diable qu'il éUiit), il avait changé aux yeux de la veuve les autres vertus de mon oncle Tobie en bouteilles vides, en vieilles guenilles, en pantoufles et en vieilles culottes.