L’ÉNIGME

Lafleur , en me servant au soupé, me dit que l'hôte était bien fâché de l'alfront qu'il m'avait fait en me disant de chercher un autre logement.

Un homme qui veut passer une nuit tranquille , ne se couche point avec de l'inimitié contre quelqu’un , quand il peut se réconcilier. Je dis donc â LaOcur de dire à l’hôte que j'étais fâché moi -même de lui avoir donné occasion de me faire ce mauvais corn- •• pliment; vous pouvez même ajouter que si la jeune fille revenait encore, je ne veux plus la revoir.

Ce n'étail pas â lui que je faisais ce sacrifice, c'était à moi-même après l'avoir

échappé aussi belle, je m'étais résolu de ne plus courir de risques, et de tâcher de quitter Paris , s’il était possible , avec le même fonds de vertu que j'y avais apporté.

Mais, monsieur, dit LaOeur en me saluant

jusqu'à terre , ce n’est pas suivre le ton

Monsieur changera sans doute de sentiment. Si par hasard il voulait s’amuser Je no

trouve point en cela d'amusement, lui dis-je en fintciTompaiil.

Mon Dieu! dit Lafleur en ôtant le couvert.

Il alla souper, et revint une heure après pour me coucher. Personne n’était plus attentif que lui, mais il était encore plus officieux qu'à l’ordinaire. Je voyais qu'il voiilâit me dire ou me demander quelque chose, et qu’il n'osait le faire. Je ne concevais pas ce que ce pouvait être, et je ne me mis pas beaucoup en peine de le savoir. J'avais une autre énigme plus intéressante à deviner, c'était le manège de l’homme que j'avais vu demandant la charité. J’en aurais bien voulu connaître tous les ressorts, et ce n’est point la curiosité qui m’excitait : c’est en général un principe de recherche si bas que je ne donnerais pas une obole pour la satisfaire... Mais un secret qui .amollissait si promptement et avec autant d'efficacité le coeur du beau sexe était , à mon avis , un secret qui valait la pierre philosophale. Si les deux Indes m'eussent appartenu, j’en aurais donné une pour le savoir.

Je le tournai et retournai inutilement toute la nuit dans ma tète. Mon esprit, le lendemain en m’éveillant, était aussi épuisé par mes rêves, que celui du roi de Babylone l’avait été par ses songes. Je n’hésiterai pas d'affirmer qucl'intcrprétation de cette énigme aurait embarrassé tous les savans de Paris , aussi bien que ceux de la Chaldée.