LETTRE XL

ÉLIZA A YORICK

Cher Braminc,

C’estaujourd'hui lejourdema naissance...

et j'ai vingt -cinq ans; mais les années, lorsqu'elles sont passées, ne paraissent que quelques heures; les momens de peine sont les seuls que nous comptons; leur pesanteur nous accable lentement; ils s'écoulent trop lentement à notre gré, quoique leur marche constante nous dérobe une portion de notre existence ; mais que les heures de joie sont rapides !... Tous nos plaisirs ne sont que des songes d'un instant.

Que la rapidité du temps est terrible pour l'esprit qui se nourrit dans l'incertitude et le vice ; lorsque chaque minute les dé-

pouille de leur existence bicn-aiméc et les entraîne.

Ils ne savent où... Cest dans le néant, disent-ils; mais ce néant même les épouvante : telle est la situation du sceptique.

Mais l’aile rapide du temps n'alarme point cette anie, qui fait de la vertu ses plus chères

délices L'homme de bien marche sans

crainte vers l’heure qui doit le délivrer de sa prison d'argile et des douleurs de la mortalité Le temps lui parait un ennemi qui

s’oppose à son passage vers les nigions célestes du bonheur.

Le temps que j'ai vécu n'est rien ;... il ne

m'appartient plus;... ce ii'esl qu’un point gravé sur la mémoire.

Ainsi je dois m’occuper de ce qui me reste à vivre; je dois faire jaillir la vertu do chacun de mes égaremens passés... Puisse chaque nouveau soleil levant me voir eroitre en sagesse, et briller d'une vertu plus mûre, jusqu'à ce que je suis jugée digne de cet état qui est la pureté même!

Je courbe ma tète sous le poids de la doitleiiravec patience et résignation... Je remercie raïueur suprême de la nature de ce qu'il m'envoie des avis si utiles.

La vertu vit satisfaite, quoique le ciel soit en courroux : ce courroux annonce un sourire de bonté... Un jour passé dans les larmes présage une année de joie ; les malheurs nous sont envoyés pour nous corriger, et non pour nous détruire... Qui sent les pointes d'une heure d'adversité, ne les trouve que des moyens de force pour mieux eu surmonter la peine.

Que le ciel bénisse mes amis et mes ennemis, et me donne la paix de l’ame!

ËUZA.

Cette lettre a’a jaouie co de rdpooic, ou !■ r^ponic ac t'ot poliii irouvde.