YORICK A ÉLIZA

Ma clièrc Éliza ,

Oh! je suis bien inquiet sur votre cabine... La couleur fraîche ne peut que faire du mal à vos nerfs; rien n’est si nuisible en général

que le blanc de plomb Prenez soin de

votre santé, mon enfant, et de longtemps ne dormez pas dans cette chambre ; il y en aurait assez pour que vous fussiez attaquée d'épilepsie.

J’espère que vous avez quitté le vaisseau , et que mes lettres vous rencontreront sur la route de Déal, courant la poste.... Lorsque vous les aurez toutes reçues, ma chère ftliza, mettez-les en ordre... Les huit ou neuf premières ont leur numéro ; mais les autres n’en ont point. Tu pourras les arranger en suivant l’heure ou le jour. Je n’ai presque jamais manqué de les dater. Ix)rsqu’elles seront rassemblées dans une suite chronologique, il faut les coudre et les mettre sous une enveloppe. Je me flatte qu’elles seront ton refuge, et que tu daigneras les lire et les consulter, lorsque lu seras fatiguée des vains propos de vos passagers... Alors tu te retireras dans ta cabine pour converser une heure avec elles el avec moi.

Je n’ai pas eu le cœur ni la force de les animer d’un simple trait d’esprit ou d’enjouement; mais elles renferment quelque chose de mieux, et, ce que vous sentirez aussi bien que moi , de plus convenable à votre situation:.... beaucoup d’avis et quelques vérités utiles... Je me flatte que vous y apercevrez aussi les touches simples et naturelles d’un cœur honnête, bien plus expressives que des phrases arlistcmentarrangces... Ces lettres, telles qu'elles sont , te donneront une plus grande conliance en Yorick, que n'aurait pu

le faire l’éloquence la plus recherchée

Repose-toi donc entièrement, Eliza, sur elles el sur moi.

Que la pauvreté , la douleur et la houle

soient mon partage , si je te donne jamau lieu , Eliza , de te repentir d’avoir fait ma connaissance!...

D’après cette protestation , que je fais en présence d’un Dieu juste, je le prie de m’être aussi bon dans ses grâces, que j’ai été pour toi honnête el délicat.... Je ne voudrais pas te tromper, Eliza ; je ne voudrais pas te tenir dans l’opinion du dernier des hommes, pour la plus riche couronne du plus fier des monarques.

Souvenez-vous que tant que j’aurai la plus chétive existence, que tant que je respirerai, tout ce qui est à moi, vous pouvez 1e regarder comme .â vous... Je serais^cependant 0ché, pour ne point blesser votre délicatesse, que mon amitié eût besoin d'un pareil témoignage...L’argent et ceuxqui le comptent ont le même but dans mon opinion, celui de dominer.

J’espère que tu répondras à cette lettre; mais si tu en es çmpéchéç par les élémens qui t’entraînent loin de moi, j'en écrirai une pour toi; je la ferai telle que tu l’aurais écrite, et je la regarderai comme venue de mon Eliza.

Que l’honneur, le bonheur, la santé et les consolations de toute espèce Tassent voile avec loi!. ..Ola plusdigne des femmes! je vivrai pour toi et ma Lydia.. .Deviens riche pour les chers enfans de mon adoption. Acquiers de la prudence, de la réputation, et du bonheur, s’il peut s’acquérir , pour le partager avec eux, et eux avec toi,... pour le partager avec ma Lydia, pour la consolation de mon vieil ûgc...

Une fois pour toujours, adieu!.. Conserve ta santé , poursuis constamment le but que nous nous sommes proposé, la vertu el l’amour,... et ne le laisse point dépouiller de ces facultés que le ciel t’a données pour ton bien-être.

Que puis-je ajouter de plusdans l’agitation d’esprit où je me trouve?... et déjà cinq minutes se sont écoulées depuis le dernier coup de cloche de l'homme de la poste.. . Que puisje ajouter de plus?... que de le recommander au ciel, et de ifle recommanderau ciel avec toi dans la même prière,... dans la plus fervente ‘des prières,... afln que nous puissions être

n'Tomr.K a ÿ.i.izA.

lieureax, et nous rencontrer encore, sinon dans cette vie, au moins dans l'autre...

Adieu !.... je suis à toi, Éliza, à loi pour jamais : compte sur l'amitié tendre et durable

lyVoucK.