CHANT IV
De feux enTÎronné, le soldat dans la plaine Ne reçoit dans ses flancs qu'une brûlante haleine. Enfin , le fort is'entr'ouvrc , et prêt à s'écrouler , Son superbe rempart commence à chanceler.
Le Français , à grands cris , appelle la vengeance : D'un cours .impétueux, vers la brèche il s'avance. Le fier Américain', les bras ensanglantés , Le suit d'un pas égal , et marche à ses côtés. Tel qu'un tigre en fureur, à l'aspect de sa proie , En marchant il écume , et tressaille de joie. Déjà , dans son esprit , des Anglais expirants
Il croit fouler aux pieds les membres palpitants.
Armé d'un ^lomb fatal et du fer homicide ,
L'Anglais affecte encore un orgueil intrépide.
Son épais bataiUon ofïre un rempart vivant ,
De piques hérissé , de feux étincelant.
L'aspect des assassins , teints du sang de son frère y Enflamme de ViUiérs , redouble sa colère.
Remplis de son courroux, ses sugerbes soldats Dans les rangs ennemis ont volé sur ses pas.
La soif de se venger , l'emportement , la rage , Frappent à coiips pressés , et sèment le carnage. La mort impitoyable, errant sur ces débris.
Remplit l'air d'alefttour de ses lugubres cris : Mille traits aiguisés arment ses mains cruelles ; Dans des ruisseaux de sang elle trempe ses ailes.
Par la flamme et le fer les Anglais terrassés
Déjà couvrent les murs de leurs corps entassés ;
Et leurs mânes sanglants , dans les royaumes sombres ,
Des Français égorgés Tont apaiser les ombres.
Sur un épais nuage , assise dans les airs ,
L ardente Némésis fait briller ses éclairs.
Des forfaits des mortels vengeresse implacable,
Elle tient dans ses mains un glaive redoutable ;
Et son souffle puissant , ame de ces combats ,
Dams le sein des Anglais dirige le trépas.
Ils cèdent : c'en est fait^ la terreur qui les glace Etonne leur courage et dompte leur, audace.
Vaincus , chargés de fers , ces monstres désarmés , D*un reste de fureur sont encore enflammés; Et la férocité , que la valeur surmonte , Sur leur front abattu se mêle avec la honte.
De Yilliers , s'adressant à ses soldats vainqueiu*s : « Héros qui m'écoutez , intrépides vengeurs , « Que j aime à voir vos bras tout fumants de carnage ! « Fiers soutiens de Ja France , achevez votre ouvrage. « Assez et trc^ long*temps ces funestes remparts , (( De leur aspect impur ont souillé nos regards. « Sous nos puissants efforts , que ces tours se renversent ; « Que leurs débris épars , dans les champs se dispersent ; « Qu'un jour dans ces déserts le voyageur conduit , « Y cherche en vain la place où ce fort fut construit; « Et ne laissons enfin sur la terre où nous sommes , « Que le courroux des cieux, et la haine des hommes. »
Il dit , et le soldat lui répond par ses cris.
CHAJTT IV. , /^-y
Une ardeur renaissante enflamme les esprits.
De ce fort odieux on brise les murailles;
De la terre étonnée on perce les enpraiUes ;
Et dans ses flancs obscurs y les fondements cachés ^
Par mille bras unis , sont bientôt arrachés^
On renverse ces toits , ces cabanes cruelles ,
Des brigands assassins retraites criminelles.
A Taide du salpêtre , élancés dans les airs ,
Les murs , en retombant , font trembler f^es déserts ;
L'Olympe retentit : une affreu^j^oussière^
De ses voiles épais , obscurcit la lumière.
A Tefifort du soldat et dU fer destructeur
Les feux joignent encor leur active fureur. .
La flamme qui pétille , en consumant sa proie ,
A replis ondoyants , dans les airs se déploie :
Et ces coupables lieux n'offirent plus aux regards
Que des mpnceaiix de cendre^ et des rochers épars.
O malheureux Anglais ! peuple faible et superbe ! Voilà donc vos remparts* ensevelis sous Therbe ! Impuissants dans la guerre , assassins dans la paix ^ Lâches pour vous défendre , hardis pour les forfaits , Où sont ces grands guerriers , ces héros magnanimes ? N'étes-vous courageux qua commettre des crimes? Tremblez : ces premiers coups , de nos justes fureurs , De maux plus grands encor sont les avant-coureurs. Je vois 9 dans ses projets , votre audace trompée , Des flots de votre sang l'Amérique trempée.
Bradhoc, de vos complots sinistre exécuteur^ Des traités et des lois sacrilège infracteur ,
Qui devait, en guidant vos troupes conjurées» y Au char de TAngleterre enchaîner nos contrées , . Sur des monceaux.de morts, percé de mille coups ^ Exhale ses fureurs et son ame en courroux.
O triste Virginie ! ô malheureux rivages !
Je vois vos champs en pi^oie à des monstres sauvages ;
Je vois, dans leurs berceaux, vos enfants massacrés y
De vos vieillards sanglants les ménibres déchirés.
Vos remparts et vos tW^ dévorés par les flammes ,
La massue écraser vos filles et vos femmes ,
Et , ^ans leurs flancs ouverts , leurs fruits infortunés ^
Condamnés à périr avant que d'être nés.
Votre sang n'éteint pas l'ardeur qui les dévore :
Sur vos corps déchirés et palpitants encore ,
Je les vois étendus , de carnage souillés ,
Arracher vos cheveux de vos fronts dépouillés ;
Et fiers de ce fardeau , dans leurs mains triomphantes ^
Montrer à leurs enfants ces dépouilles fumantes.
Quels que.soient les forfaits qui nous aient outragés ,
Anglais , peut-être , hélas! sommes-nous trop vengés,
L'Amérique s'éloigne , et l'Europe m'appelle ; Là , je vous vois flétris d'une hoYite nouvelle.
Ces superbes remparts qui , captivant les mers , A Neptunje indigné semblaient donner des fers , Et , dominant au loin su^ ses plaines profondes ^ Au joug de la Tamise asservissaient ses ondes , De leurs fiers défenseurs devenus le cercueil ,
