CHANT DE L ANGLETERRE. IO
« Mais la gloire du moins s'attache aux noms célèbres,
« Elle yieni; reposer sur ces urnes funèbres.
« Ici pour le grand homme il n'est plus de rivaux :
« Si l'importune envie a troublé ses travaux ,
« Elle n'ose approcher de sa tombe sacrée ;
« Sa tombe est un autel. Sa grandeur épurée
« Reçoit de la patrie un culte aux mêmes lieux
« Où Tencens des mortels vient fumer pour les dieux.
« Sur son urne on respire une -flamme céleste,
^ De son génie errant on recueille le reste ;
« Le talent ranimé fuit un lâche repos ,
« Et la cendre des morts reproduit des héros.
« Mais , approche et regarde ; il est teiûps de t'instruire
« Comment dans ces cUmats j'ai fondé mon empire,
« J'ai détruit les tyrans , et quels ressorts secrets
« De cet heureux ouvrage ont hâté les progrès.
« Tu vas voir leur destin , leur crime et leurs disgrâces.
« Le temps va revenir sur ses antiques traces ;
« Pour le bonheur d'un peuple et la leçon d'un roi ,
« La nature interrompt son éternelle loi. »
Dans ce moment la nuit, obscurcissant la terre. Rembrunissait l'horreur du temple solitaire.
De quelques lampes d'or les tremblantes clartés , Seules brillaient encor sous ces toits redoutés ; Leurs feux silencieux venaient, des voûtes sombres , Se perdre et s'enfoncer dans l'épaisseur des ombres. Sur*les obscurs tombeaux ces feux sont réfléchis , Et de pâles rayons leurs marbres sont blanchis.
lia LE CZAR' PIERRK. ^
Le Czar seul et son guide erraient dans cette enceinte ;
Un mélange confus de respect et dé crainte .-
L agitait malgré lui d'nn- saint frémissement.
La Liberté s arrête aux pieds d'un monuinent,
Le frappe : au même instant les marbres tressaillirent ;
Du cercueil ébranlé les voûtes s entr ouvrirent.
Alors du sein dé l-ombre un spectre ensanglanté
S'éleva. De son front l'horrible majesté,
Sous les traits de la mort, semblait «ncor vivante;
Son œil farouche et sombre inspirait l'épouvante.
Et ses mains paraissaient dégouttantes de sang.
« Ce monstre fut assis dans le suprême rang ;
« Du dernier des Henris tu vois l'ombre terrible ,
« Cria la Liberté. Ce monarque inflexible ,
« Assassin couronné , profana tour-à-tour
« Et le trône et l'autel , la nature et l'amour.
« lie barbare ! il voulut , dans sa rage insensée ,
« Des fers du despotisme enchaîner la pensée ;
« Il enseignait le dogme aux pieds des échafauds.
« Je rends grâce , tyran , aux fers de tes bourreaux.
« L'homme se lasse enfin du malheur qui l'obsède ,
« Et l'excès des fureurs en devient le remède.
« De la postérité , tyran , entends les cris ;
« Vois l'horreur qui s'attache à tes mâpes fléd^is ,
« Et poursuit en cent lieux ton ombre criminelle.
« Mais , poiu" mieux te punir dans la nuit étemelle ,
« Avant que d'y rentrer, regarde et connais-moi;
« Je suis la Liberté. « L'ombre pâlit d'effroi.
D'un feu plus sombre encor ses regards s'allumèrent ,
CHANT I>E L ANGLETERRE. lïl
Et sur elle, à grand bruit, les marbres se fermèrent.
Tout-à-coup la déesse adoucit son regard.
« Tu vois le monument du sixième Edouard , « Dit-elle; le destin, le frappant jeune encore, « Eclipsa ses vertus à leur naissante aurore. . « 'Mais son règne du moins a respecté mes droits ; « De son père barbare il adoucit les lois.
« Ah! que pour ce bienfait,. ma main officieuse « Epanche des parfums sur son urne pieuse !
« Nymphes de la Tamise , arrosez-la de pleurs , « Et que chaque printemps la couronne de fleurs. »
Soudain parmi des feux, des poignards et des chaînes ,
On crut voir s'élever des victimes humaines ;
Le Czar à cet aspect parut s'épouvanter.
« Quel horrible tableau tu yiens me présenter !
« Je vois dans des brasiers, et sur des lits de flammes ,
« Se débattre et rouler des vieillards et des femmes ,
« Des épouses.... Grand Dieu! sur les bûchers fumants y
« Un enfant vient de naître au milieu des tourments.
« Ciel ! arrachez des feux cette tendre victime.
« Un bourreau l'y replonge. O désespoir! ô crime!
« Je vois la mère en proie à des tourments àfTreux ,
« De ses errantes mains le chercher dans le$ feux ,
« Fixer encor sur lui ses regards lamentables.
<i Cache , cache à mes yeux ces maux épouvantables ,
« Déesse ,' je ne puis en soutenir l'horreur.
« — Connais le fanatisme et toute sa ftu-eur. »
Les bûchers dévorants , réfléchis vers le dôme ,
nii LE GZAR PIERRjE.
Jetaient un jour afïreux sur un pâle fantôme.
Le spectre y indifférent dans sa férocité ,
Semblait jouir du meurtre avec tranquillité.
Paisible , il écoutait les cris de ses victimes.
C'était Marie. « O monstre! auteur de tant de crimes ,
« Monstre, que tes tourments dans la nuit des enfers
« Puissent venger les maux que ce peuple a soufferts !
« Que sans cesse à tes yeux traçant tes barbaries ,
« Chacun de tes forfaits te sefve de fmries!
« De tant dlnfortunés dont tu fus l'assassin ,
« Que les mânes vengeurs habitent dans ton sein !
« Que leurs plaintes,leurs cris,leurs hurlements funèbres
« Retentissent sur toi dans Thorreur des ténèbres !
« Dieux ! des crimes des rois vengez les nations. »
— « Je joins , dit le héros , mes imprécations « A celles de ta haine ; et je fais plus : je jure , « Sur cet affreux tombeau de réparer l'injure
fi Qu'ont faite au genre humain ces sacrés attentats. « Je jure d'écarter de mes vastes Etats « Du zèle intolérant l'absurde tyrani^ie. »
— « J'accepte ton serment, s'écria le génie.
« Serment , sois répété par chaque Souverain « Du Volga jusqu'au Tage , et des Alpes au Rhin. » L'ombre pîirut frémir , ses regards se troublèrent, Et sur elle, à grand bruit, les marbres 3e fermèrent.
Alors , tel que du jour on voit Tastre brillant Lever du sein des flots son front étincelant, Un fantôme plus doux sortit d'un mausolée.
Ce n'est plus des enfers une ombre désolée:
CHANT i>E. l'Angleterre, ii3
Une flamme céleste ornait son front serein, Ornait le sceptre d or qui briUe dans sa main ; Le vêtement léger qui lui sert de parure ^ Est tissu des rayons d une lumière pure , Dont les replis flottants , en nuage argenté , Semblent la revêtir de l'immortalité.
« Vois , dit la Liberté , vois une reine auguste : « Elle apprit, en souffrant, le devoir d'être juste ; « Sa politique habile étonnant l'univers, - « Appuya sa grandeur sur le sceptre des mers. « Alors on ignorait cet heureux équilibre « Des pouvoirs balancés qui font un peuple libre ; « Nul frein n'avait encore assujéti les rois. • La sagesse tint lieu du frein sacré des lois ; « Ses mœurs adoucissaient sa puissance suptême , « Elle sut enèhainer son despotisme même.
« Par sou génie heureux ce monstre apprivoisé , « Menaçant quelquefois , mais bientôt apaisé , « S'endormit sous la main qui retenait sa rage. « Reine de l'univers , je te porte l'hommage , « Vois briller sur ta tombe un éternel encens. »
L'ombre d'Elisabeth entendit des accents.
Son front s'environna d'une aurore nouvelle ,
Et l'éclair de la gloire étiricela sur eUe. •
Alors , aux doux rayons d'un jour tranquille et pur ,
On la vit s'éclipser sous un voile d'azur.
Soudain la Liberté reprit un front sévère.
Il4 LS CZAE PI ER.be..
<c Coupables défendeurs du pouvoir arbitraire , « Vous qui perdîtes tout en voulant tout oser , « Et vîtes dans vos mains le sceptre se briser, » Exemple malheureux de faiblesse et d'audace , « O famille de rois , dont j'ai proscrit la race , « Paraissez. » Tout-à^coup le- premier des Stûarts Brise sa tombe et sort. Ses languissants regards D une ame sans vigueur exprimaient la mollesse. « En hii , jusqu'aux vertus , tout fut de la faiblesse » , Reprit la Liberté; « plus timide qu'humain , « L'épée et la balance échappaient de sa main. . « Ce prince , e^o;rgueilli de ses talents frivoles , « Brigua l'honneur honteux de docteur des écoles , ' « Parlant au Ueu d'agir , fier de ses vains discours,, «( Flétri dans son palais , et. flétri dans les. cours ; n Plus vil par des défauts que d'autres par des vices ; « Sous le trône miné creusiant des précipices, « Sa voix, pour abuser les peuples ignorants, « Fit descendre du ciel le code des tyrans , « Flambeau de la discorde et semence de crimes. « Mais, pour mieux le coitnaître , écoute ses maximes; 'c II va parler. » Alors , sortant de son repos , L'ombre éleva la voix et prononça ces mots :
« Ma main tient de Dieu seul mon sacré diadème ; « La puissance #les rois est celle de Dieu même. « Ce pouvoir borne tout , et n'est jamais borné. « Par un droit éternel tout peuple est enchaîné. « Passifs adorateurs de ma toute-puissance, « Obéissez , souffrez , et mourez en silence.
CHANT DE L'AJSrGLETBRRE. Il5
« Les droits d6s nations sont un bienfait des xois. « Je puis. . . . » -T-»« Gesse, tyran ^ d'outrager à«]a<-fois « La majesté de Thomme et celle de Dieu même » , Reprit la Lil^erte. « De ton affreUx système , « Vois Faxécrable fruit dans tes derniers neveur: « Vois l'attentat comniis sUr ton .fils malheureux. » Le spectre épouvanté voulut s'énfiiir. « Arrête : « Sur réchafaud sanglapt regarde cette tête.
« La connais-tu ? » D'homeur le spectre fut frappé^ Et d*un deuil étemel son front enveloppe Retomba dans là nuit. Le Gzar reste immobile. « Grand Dieu ! quel est le sang qui profane cette île ? « Quel horrible appareil ! quel spectacle! » — «Tu vois « Et les crimes du peuple et les fautes des rois. « Malheur aux lieux , au^ temps où des lois téméraires « Forcent d'approfondir ces terribles mys'ières.,. « Ces bornes du pouvoir v<îe secret des Etat$! « L'imprudence bientôt .conduit aux attentats. . r « Le danger suit de près lauds^oe curieuse.
« D'un voile antique et saint la nuit religieuse \ « Rend aux yeux des mortels leurs devoirs plus sacrés ; « Et , plus ils sont obscurs , plus ils sont révérés; • « Gharles , que de son père égarait la doctrine y « Gharles , réclamant trop ^^a puissance diçine , « Hardi dans ses projets, faible dans ses moyens, « Peu terrible aux guerriers , et trop aux citoyens , « Emporté par sa fougue , et cédant par mollesse , '• Méconnut tour-à-tour sa force et sa faiblesse. « Par les chocs opposés son pouvoir- s'irritant, « Compromit sa grandeur en la précipitant;
ll6 L£ CZAR PIERRE.
« Il perdit ce respect , rempart de la puissance :
a Et le peuple, à son tour, las de l'obéissance,
N Lé peuple aussi terrible en sa férocité ,
« Qu'il est docile esclave avant d'être irrité,
« Au nom sacré des lois osa briser sa cbaîne.
« Il osa mesurer la grandeur souveraine ,
« Et ne .vit dans son roi qu'un fameux criminel.
« ïu sais le reste, » — « O jour , jour d'opprobre étemel 5
« S'écria le héros. Ombre trop malheureuse !
« Tu ne méritais pas ta destinée affreuse.
« L'univers indigné doit s'attendrir sur toi ,
« Et roi , mon cœur gémit sur le destin d'un roi. »
Il demeura plongé dans une horreur muette ,
Frémissant , éperdu ; quand sa fière interprète
Lui dit : « Lève les yeux. » Le tronc était brisé.
Alors sur les débris de ce trône écrasé
S'éleva lentement une ombre formidable.
Sur son front une nue , obscure , impénétrable ,
Semblait de ses pensers couvrir la profondeur,
Et voilait à demi son affreuse grandeur.
Tout était abattu par le droit de la guerre.
Sa main semble à ses pieds enchaîner l'Angleterre ;
Mais l'Angleterre esclave impose à l'univers ,
Et l'éclat de la gloire environnait ses fers.
« Quel est donc cç mortel si fier et si jterrible ? »^ S'écria le héros. « Sa hauteur inflexible ^ ■ '
« Semble braver les rois troublés à son aspect; « Il m'inspire à-la-fois l'horreur et le respect.
