CHANT DE L ANGLETERRE. II
« Quel est-il ?» — « C'est Gromwel , répliqua la déesse ;
« Mélange redoutable et de force et d'adresse,
<« Assassin de son roi , tyran de ses égaux ,
« On le vit , dans sa marche , écraser ses rivaux
« Par le poids de sa gloire et de sa renommée ,
« Le roi par le sénat , le sénat par Tarmée ,
« Les diefs parles soldats ; dans ces grands mouvementSy
« Employer tour-à-tour , briser ses instruments ,
« Souffler le fanatisme , en maîtriser la rage ,
« Et, par la liberté, mener à Tesclavage.
« Quand le roi, le sénat, les grands furent proscrits ,
« Vainqueur , il resta seul debout sur des débris.
« Son despotisme alors sortit de lanàrchie ;
« Mais des divisions l'Angleterre affranchie ,
« Sous ce maîtrQ imposant reprit de la splendeur ;
« Il ennoblit son crime à force de grandeur :
« Roi plus habile encor que sujet redoutable ,
« Le plus grand des mortels, s'il n'est le plus coupable. »
Le monarque étonné l'observe avidement.
11 contemplait ce front où le déguisement
Et le génie altier se peint avec l'audace.
« Grand Dieu ! s'écria-t-il , que ne fus-je à la, place
« De ce roi malheureux par un traître imtfnolé !
« Un sujet orgueilleux peut-être aurait tremblé.
« Si le glaive eut jugé , dans ces grandes querelles ,
« Du prince ou des sujets quels étaient les rebelles ,
« J'en jure par ce fer qui sera mon soutien,
« Le sang qu'on eût versé n'eût pas été le mien. »
Gromwel parut Tentendre. 11 rie put méeonnaîtrç
Il8 LE CZAR PIERRE.
Le fierté d un héros et les accents d'un maitrei Terrible, il iobserva, frémit, et disparut.
Sur ses pas aussitôt un fantôme accourut, Et soudain s éclipsa comme une ombre légère.
« Quelle est , dit le héros , cette ombre passagère ? » —% C'est Richard. Héritier dé ce coupable rang , « Il ne puf soutenir un fardeau teint de sang ; « En descendant du trône il se rendit justice , « Et le fils de Cromwel n'eut ni talent ni vice.
«< Voici Charles. Long-temps par le crime exilé ,
« Sur ce trône désert il se ^ît rappelé.
« Son retour ne fut point l'effet de sa prudence. '
« Le peuple fatigué de son indépendance ,
« Pour demeurer $ans maître eut trop peu de vertu ;
« Et le vaisseau public, ^e l'orage battu ,
« Avait besoin d'une ancre au milieu des tempêtes.
« Charles fut rétabli. Les plaisirs et les fêtes
« De ce règne naissant marquèrent la splendeur;
<c Mais là pompe des arts fut sa seule grandeur.
« Que dis-je ? entre la tombe et l'échafaud d'un père
« Sa mollesse affecta la puissance arbitraire.
« Dans leur source sacrée empoisonnant les lois ,
« Du peuple, à prix d'argent, il marchanda les droits ;
« Il infecta FÂnglais de ses lâches délices ,
« Et, pour le rendre esclave, il lui donna des vices.
« Mais je veillais : ma voix , dans les cœurs abattus , <« Rappelait par degrés les antiques vertus.
