CHAICT PREMIER DE LA FRANCE
Le zodiaque en f^u semble y tracer sa route : Des soleils d or peuplaient cette éclatante voûte ; Leurs feux sont réfléchis sur les murs enflammés. L or^ l'argent, les cristaux semblent s'être allumés : L*œil ébloui croit voir leur brûlante matière S écouler en torrenù et ^e fondre en lumière.
La nuit n a plus d'asyle. Au dehors la clarté Pénètre. des jardins la vaste obscurité.
La flamme s'est -mêlée à l'onde jaillissante. D'un bruit harmonieux l'onde retentissante ^De rochers en rochers , sur la mousse et les fleurs , Tombe , et roule à travers d'éclatantes lueurs. La lumière , des flots accompagnant la course , Là s'épanche en fontaine, ici bouillonne. en source, En jets ^étincelants monte et frappe les airs , Sur des nappes, d'argent promène les éclairs, Embellit de ses feux la grotte des naïades , En diamant liquide inonde les cascades , Eclaire le ruisseau dans son cours tortueux ; Et plus loin un canal , vaste et majestueux , D'une mer enflammée éblouissante image , Roule des vagues d'or sur son double rivage.
■ • ■ Tous les sens sont émus. D'harmonieuses voix
Aifimenf tout-Ȉ-coup le silence des bois.
La guitare amoureuse exprimé' la tendresse,
La flûte sous les doigts soupire àv«c moHesse ,
L'airain même adoucit ses toû3 majestueux ,
l5o LE CZAR P1£RR£.
Et la corde frémit en sons voluptueux.
D'invisibles concerts pour l'oreille charmée Percent de toute part cette nuit enflammée.
Un peuple de: beautés , un peuple de vainqueurs , Foulent d'un pied léger les gazons et les fleurs ,
Entrelacent leurs pas dans de riants dédales , Et la danse se mêle à ces pompes royales.
Ces lieux par le plaisir is'embeUissent encor. Ainsi , lorsque Apollon touchait sa lyre d'or, De leur trône éclatant les jeunes immortelles^' Descendaient pour former des danses solennelles : Dans leurs plaisirs brillait la majesté des dieux , Et les astres roulaient en chœurs mélodieux. ^ ' 4
« Où suis-je, dit le Gzar , et quels brillants prodiges ? « Sommes-nous égarés au séjour des; prestiges ? « O champs de Sibérie ! effroyables diserts ! « Bords glaeés d'Archangel. . . . dans quel autre univers « La main dé la nature a jeté mon empire ! »
Le Gzar, loin du tumulte, à pas lents se retire, Et ses yeux fatigués vont chercher le repos.
Les astres en silence éclairaient le héros.
Le Fort suivait ses pas. Soudain aux yeux de Pierre S'offrit un humble tpit , demeure hospitalière. Loin du fs^ste des cours ce tranquille réduit L'invite au doux sommeil dans lombre de la nuit. Déjà dans sa carrière aie était avancée ; Des étoiles bientôt la lueur éeUpsée Devait s'évanouir aux feux du jour naissant.
CHA.NT PREMIEll DE LA FRANCE. l5t
A peine il colorait rhorizon blanchissant,
Pierre , en poussant un cri y de sa couche s élance ;
Sa voix de sa retraite a percé le silence ;
Le Fort aecourt. Vers lui précipitant ses pais ,
Le monarque troublé se jette dans ses bras.
« Viens , Le Fort , mon ami, mon compagnon fidèle ,
" Viens , mon cœur te demande, et ton ami t'appelle. »
Le héros étai^ pâle , éperdu , frémissant ,
11 semblait poursuivi dun spectre menaçant;
Son œil avec terreur autour de lui s'égare.
« Quel désordre inconnu de ton ame s empare?
« DitLeFôrt,toutest calme.» — «Ahîmoncœur nel'estpas.
« Un destin me^ poursuit, et s'attache à mes pas;
« Un horrible destin , que je crains , que j'ignore ;
'< J'en ai tous les tourments sans le connaître encore.
« Parmi les ateliers , dans les camps , dans les cours ,
« Partout, de mes travaux i) interrompt le cours.
« Plein de mes grands projets j'erre en vain dans le monde,
« J'y porte et j'y nourris ma blessure profonde.
^ Le trait est dans mon cœur; il est là, je le sens.
« J'ai cru que le sommeil assoupirait mes sens ;
« Mais le sommeil trompeur a fui de ma paupière.
« Ce n'est point cette cour si brillante et si fière ,
« L éclat de ses plaisirs , la pompe de ses jeux
« Qui se sont dans la nuit retracés à mes yeux.
« J'ai vu ( pourquoi faut-il qu'une si douce image
« Ait dans mon cœur ^mu soulevé cet orage ! )
« J'ai vu ce jeune prince , idole de Louis :
« Près de lui , cher Le Fort , je contemplais mon fils :
•< Mon regard à tous deux partageant sa tendresse ,
lllia LE CZÀR PIERRE.
» Errait de Vun à Fautre , observait leur jeunesse ;
« Mais , qu^nd je voyais Fun , de vertus entouré ,
« Brillant, couvert de gloire., et d'un peuple adoré,
n Mon fils m apparaissait dans des nuageâ sombres,
« Son front défiguré s'enfonçait dan& les otnbres ;
« Mon fils, moQ propre fils m'inspirait de l'effroi. .
» Il semblait que mon sai^g , soulevé contre moi ,
« Murmurait daps mon cœur et m'y portait la guerre,
« Quand tout^à-coup j'ai cru que du sein de la terre
« S'élevait à Mes yeux (ce n'est point une erreur) ,
« Je l'ai vu , ce vieillard , ministre de terreur ,
« Des déserts d'Archangel redoutable prophète,
H Je l'ai. vu, de mon sort ce fatal interprète.
« Immobile et muet , le sinistre vieillard
« Sur moi semblait jeter, un triste et long regard.
« Que me veut, cher ami, ce terrible fantôme?
« Pourquoi le jour, la nuit, fche;^ les rois, sous le chaume,
« Partout, vient-il s'offrir à mon esprit glacé ?
« Entre mon fils et moi , pourquoi s'est-il placé ?
« Tout s'est évanoui quand j'ai revu l'aurore;
« Mais , jusque dans, tes bras , l'^effroi me suit encore. »
Il se tait , il frémit, et son œil étonné
Attache sur la tefre un regard consterné. '
Ainsi le voyageur errant la nuit dans l'ombre,
Si l'éclair à ses pieds montre un abyme sombre ,
S'arrête , et , suspendu sur le bord menaçant ,
Dans un tranquille effroi l'observe en pâlissant.
* Ecarte, dit Le Fort, écarte un vain prestige , « Fantôme de la ntdt : s'il est quelque prodige ,
