CHANT TROISIÈME DE LA FRANCE
« Mais je vais t étonner par un nouveau miracle ,
« Dit le dieu. Vpis ce sable en verre façonné,
« Vois , dans un tube étroit le verre emprisonné.
« Riche d un nouveau sens , viens , marche à la conquête
« Des globes reculés qui roulent sur ta tête ,
« Et va toucher de Toeil plus d*un monde inconnu.
« Au palais du soleil te voila parvenu.
« Sublime voyageur , ton regard 06e lire *
« Les antiques secrets de son auguste empire.
(( Les cieux sont agrandis seus ton brillant essor ,-
« D'un nouvel infini, Tinfini croît encor;
« L'immensité s'enfonce, et ton œil, qui Fembrasse,
« En cercles prolongés voit toujours fuir l'espace ,
« Atteint des astres, rois d'un nouvel univers ,
« Qui dans Jes profondeurs des pluâ lointains déserts ,
« Poursuivaient sans témoins leur course solitaire.
« Des bords de l'infini redescends sur la terre.
« Ce sable, façonné par les mêmes travaux,
« Va t'introduire encor dans des mondes nouveaux ,
« Ouvrir à ton regard d'invisibles royaumes ,
« Des points organisés et de vivants atomes.
« Sur les bords du néant que la vie a peuplés , >
« Vois aux derniers confins ces êtres reculés
« Sentir le mouvement, atteindre à la lumière;
« Vois un monde enfermé dans un grain de poussière.
« Ces gouttes sont des mers où des flots d'habitants
« Pour siècles ont des jours et pour mois , des instants. »
' — «i O nature! ô pouvoir! immortel architecte
2l8 LE CZAK PI£RA£.
« Qui créas les soleils^ les mondes et Tinsecte,
« Avec quelle grandeur, seeria le héros,
« Tu partages la vie aux êtres inégaujL!
« Mais quel est donc le rang que ta main souveraine
« Daigne assigner à THomme en cette vaste chaîne ,
« Esprit noble et divin, à la matière uni,
<« Aussi loin du néant qu'il Test de Finfini ,
« Dans rimmense univers atome imperceptible,
« Lui-même un univers pour Tatome insensible,
'< Monarque de ce globie embelli par ses soins,
« Savant dans ses plaisirs , et grand par ses besoins ?
» Combien darts merveilleux que sa main fit éelore! »
« Il en est, dit le dieu, de plus brillants encore.
<t Dans sa majestueuse et sainte, obscurité ,
<( Soudain s*ouyre un palais par l'étude habité.
« Là, tout se tait, nul son n'importune loreille;
« Mais le calme est aptif et le silence veiUe :
« Des soins ) des passions, la turbulente voix
« Expire en approchant de ces paisibles toits.
« Là, loin du vain fracas d'un monde qu elle oublie ,
'( La Méditation , assise et recueillie,
« Couve tous les trésors renfermés dans son sein ,
« Et son front taciturne est penché sur sa main.
« Elle ne quitte point ce solitaire asyle :
« Le regard incliné , la {>aupière inïmobile ,
» D'un invisible objet que poursuit son ardeur^
» Son œil semble de loin percer la profondeur.
« Au ravage du jouV les heures échappées
« Glissent légèrement, et d'ombre enveloppées :
CHAIMT TROISIÈME D£ LA FRAIfCE. ^I^'
« L'astre des nuits préside à des travaux constants, 't Et la seule pensée y mesure le temps. »
Le Czar avec respect pénètre sous ces voûtes. Dans ce vaste séjour, s'offraient diverses routes. Soudain sur un portique il voit écrits ces mots : Temple de la Nature. Il avance. « Héros, « Dit le dieu, c'est ici qu'à l'Homme je révèle « De ce monde infini la structure immortelle , « L'ordre des éléments , leur immuable loi; « Un génie invisible à tout autre qu'à toi , « Règne sur les travaux, et, dans chaque science, « Guide à la vérité la lente expérience.
« Le premier que tu vbis^ par ses heureux efforts, « Sut conquérir la terre et ùompter ses trésors.; « De ses nobles travaux sa parure est l'embléjne; « L'or, l'ambre et le cristal forment son diadème. « Vois flotter dans ses mains un sceptre de corail; « Sur sa robe éclatante étincelle l'émail « Dont la riche nature a paré ses ouvrages.
« Le vois-tu rassembler des plus lointains rivages , « Des plaines , des forets , des aride!» déserts , « Ces peuples végétaux épars dans l'univers^ « Nés sous l'astre du Nord ou la zone brûlante ; « Les ranger par tribus ; remonter de la plante « A l'être organisé dans qui le mouvement « S'anime par le souffle et vit du sentiment.^ « De ses divers instincts observer le mystère ^ « Et de là redescendre à la brute matière ,
aaO LE CZAR PIERRE.
« Ici formée en marbre , aiguisée en cri&taux ,
« Et plus loin colorant la race des métaux ?
« Des' torrents de bitume il va sonder la source ,
« Suit les feux souterrains dans leur bêlante course;
« Il les voit serpenter sous les monts, sous les mers ,
« Miner les fondements de ce frêle univers.
« Quelquefois , au bruit "sourd de leur morne tonnerre,
"Il calcule et Thistoire et Tâge de la terre;
« Et sur la lave usée et les volcans éteints ,
« Lit du monde vieilli les antiques destins.
— « Mais quel autre génie .^* Apprends-moi sa puissance. « Appuyé sur une urne il médite en silehce.
— « Cette urne , ce trident , ce front ceint de roseaux , « Annonce à ton regard le Souverain des eaux.
« Il sut, donnant des lois à leur fougue indocile,
« D un rebelle élément faire un esclave utile.
« En vain Tonde frémit : k sa voix enchaîné
« L'impétueux torrent roule discipliné.
« Les fleuves à sa voix , s'unissent , se séparent ;
« Sur les champs dévastés, les fleuves, qui, s'égarent,
« Vers le lit paternel reculent en grondant.
« Des fleuves , avertis d'un coup de son trident ,
« Courent s'emprisonner dans d'invisibles routes ,
'i Guident les mâts flottants sous de profondes voûtes,
«■ Elevant, abaissant leurs mugissantes eaux,
« Sur des monts escarpés suspendent les vaisseaux.
« Le commerce a franchi des monts inaccessibles;
« Les champs , désaltérés par des canaux paisibles ,
