CHANT III«" DE LA FRANCE
J^'aurorb, de rayons ceignant deux fois sa tète, Du palais de Louis avait doré le faite ; Deux fois la nuit obscure avait chassé le jour Depuis que les deux rois, s'instruisant tour^à-tour , Méditaient Tart profond de gouverner la terre , - D'animer les travaux , de diriger la guerre y D enflammer la valeur et de la contenir ; .
L'art de récompenser bien plus que de punir; L'art d'enfermer surtout dans leurs bornes sacrées , Ces ministres des. cieux, puissances adorées; D'unir les rois au peuple, aux rois les citoyens. En poursuivant le cours de ces grands entretiens , Pierre écoutait Louis : mais sa noble prudence Gardait de sa raison la fière indépendance.
Même en s'enrichissant d*un génie étranger, n osait le combattre et toujours le juger; Et de ce roi fameux balançant lé système, Consultait son climat, son empire, et lui-même. Tel, pour fertiBser trois illustres États , Des Alpes, son berceau, précipitant ses pas.
Déjà fier dans sa course , et grand lorsqu'il commence , Le Rhône impétueux traverse un lac immense :
Là, ses eaux en roulant se grossissent encor;
Mais il défend au lac d'usurper leur trésor, Et, de ses vastes flots maintenant l'héritage , Rentre majestueux dans son propre rivage.
Pierre a quitté Versaille , et revole à Paris.
Paris y dans sa splendeur, frappa ses yeux surpris,
Quand, la première fois, aux rives de la Seine,
Des cités des Français il contempla la reine.
Il revient s'y former pour ses vastes projets.
Il a vu le monarque , il Veut voir les sujets ,
Voir, chez un peuple heureux, la brillante harmonie ^
Des sciences, des lois, des mœurs et du génie.
Ailleurs il observa le féroce guerrier.
Le simple agriculteur dans son simple foyer ,
L'âpre républicain, le commerçant avare.
Il a vu de trop près l'homme inculte et barbare.
Dans sa brute énergie, à peine apprivoisé.
Paris offre à ses yeux Thomitie civilisé ,
Dont le goût créateur ennoblit la richesse.
Belliqueux, mais humain, poli, mais sans mollesse,
Dans sa douce grandeur sagement tempéré.
De l'essaim des talents avec grâce entouré ,
Qui, de ses fiers aïeux dédaignant la licence.
Sut fonder son bonheur sur son obéissance;
Pour s'élever aux moeurs , s'accoutumer aux lois ,
Par le sceptre des arts conquit de nouveaux droits,
Sut fécoifder ses champs, sut embellir ses villes.
Chercher les arts brillants après les arts utiles ;
De progrès en progrès marchant avec lenteur,
A mûri dans son sein le génie inventeur',
GHAirr TROISIÈME DE LA FRAKCE. 20J
A de sa raison même agrandi le partage, .
Et, formé par lui-même, est son plus bel ouvrage :
Ainsi l'heureux Français se présente à ses yeux.
n contemple à loisir ce peuple industrieux;
Mais il cache son nom., son rang et sa fortune.
Un fatigant éclat le blesse et Timportune»
Ce sont les arts qu'il cherche : il appelle les arts.
Il en a recueilli quelques rayons épars,
Aux cités du Germain , aux marais du Batave ,
A Londres, à Sardam : mais moins poli que brave,
Le Germain n'est encor qu'un peuple de soldats,
Qui,pour desarts nouyeaux,suspendrart de» combats.
Le Batave, occupé dans sa lenteur active.
Sait trafiquer des arts plus qu'il ne les cultive.
L'Anglais fonda les lois de ce vaste univers ;
Mais son ciel Orageux et parsemé d'éclairs ,
Effarouchait des arts l'enfance encor timide;
Le goût n'y réglait pas une fougue rapide.
Et du génie anglais la sombre profondeur.
Imitait la nature en sa brute grandeur.
Pierre enfin des beaux arts troupve l'heureux empire;
C'est à Paris surtout que leur grâce respire ;
La grâce enchanteresse assurant leur succès ,
Préside à tous les arts , comme aux mœurs du Français.
Le dieu qui les conduit, le dieu qui, dans Athène, Inspirant Phidias, Sophocle et Démosthène, De kufiers suspendus en festons immortels, - De la liberté grecque ombragea les autels ,
lOa LE CZAR PIERRE* '
Qui de ces bords fameux envolé vers le Tibre ,
Pour Fagrandir exicor cherchant un peuple libre ^
Lorsque Rome luttait sous le fer des Césars^
Des dépouilles du monde y couronna les arts ;
Qui, dans ces mêmes murs,moins sanglants etplna calmes.
Sous des dômes sacrés entrelaça ses palmes
A la tiare d'or qui parait Médicis,
Près du trône des rois enfin s'était assis :
Et sous les cieux français appelé par la gloire,
Ornait d'un doux éclat le char de la victoire.
Dans ce moment, le dieu, qui planait sur Paris,
Aimait à contempler ses plus chers favoris :
Son œil, en parcourant cette superbe enceinte,
Dans de pompeux travaux voyait sa gloire empreinte;
De Lebrun sur la toile il guidait le pinceau.
Du Pujet, sur le marbr§, animait le ciseau;
A l'inflexible airain inspirait la souplesse.
Sous les regards du dieu ranimant sa vieillesse ,
De Bossuet encor la vénérable voix
Tonnait sur les tombeaux et tonnait sur les rois ;
Fénélon des vertus embellissait les charmes :
On lui rendait hommage en répandant des larmes.
Sous les glaces du temps , Despréaux révéré , ,
Dans le temple du goût, gardait le feu sacré.
Rous£»eau touchait la lyre en sa mâle jeunesse ,
Et Chauheu soupirait ses vers avec mollesse ;
Sur un nuage d'or, suspendu, dans les aii?s.
Le dieu prêtait l'oreille à ces touchants concerts.
Tantôt des morts fameux perçant l'asyle sombre.
CHANT TROISIÈME DE, LA FBAlfCE. 20^
Son enicens, de Corneille honorait la grande ombre. Escorté des Amours et des Grâces en pleurs , Sur Furne de Racine il répandait des fleurs ; De rayons éclatants couvrait l'humble poussière (Que disputa la haine aux mânes de Molière; A Quinault de sa gloire il donnait le signal ; Ornait d'un compas d'or la tombe de Pascal.
Aimable La Fontaine , ombre douce et modeste , De ta simple dépouille il bénissait le reste, Disait à ton génie un étemel adieu.
Sa prophétique voix appelait Montesquieu, Lui commandait de croître et d'éclairer la terf e ; Et son œil contemplait le berceau de Voltaire , Qiiand le dieu , tout-à^coup , aperçoit le héros , Vole , aescénd , paraît , et lui parle en ces mots :
« toi , qu'un grand dessein guida sur ces rivages ,
« Toi qui, pour me chercher, fuyant des cieux sauvages,
« As parcouru l'Europe et ses nombreux Etats,
« Tu vois le dieu des arts , je viens guider tes pas.
« Qu'un autre se traînant dans ma noble carrière,
« Du seul flambeau du temps emprunte sa lumière;
« Que d'une longue chaîne* et par de longs travaux ,
« Sa main , avec lenteur , déroule les anneaux ; -
« Un jour est plus pour toi qu'à d'autres des années ,
« Hâte-toi de remplir tes grandes destinées.
« Unis , sans les bienfaits du temps ni du hasard ,
« L'éclair de la pensée à l'éclair du regard;
^ Et franchissant d'un pas un intervalle immense ,
« Achève en un instant ce qu'un instant commence.
ao4 LE CZAR I^IERHE.
« L'hoiiimeestinslruitparrho]|iine,ettures parles dieux.
« Un jour (ce jour encore est trpp loin pour mes vœux ,
« Mais il doit amver) , un jour, ce même Louvre ,
« Dont la vaste étendue à tes yem^ se découvre ,
« Transforme par mes soins en, un temple des arts ,
« Unira dans son sein tous mes trésors épars.
« Je vs^is, en te créant de magiques images,
« Devancer ce moment reculé dans les âges ,
« Le devancer pour toi. — Beaux aits , rassemblez vous ;
« Pour instruire un héros je vous appelle tous.
« De mes travaux brillants invisibles génies,
« Paraissez , déployez vos pompes réunies. »
— « C'est toi, que j'invoquais, c'est tpi, dit le héros, « Ouvre-moi les trésors de tes riches dépôts. . « Au séjour de ta gloire enfin je te contemple ;' « L'Europe est tpn empire, et Paris est ton temple. « Oh! puissent le respect et les vtieux d'un mortel, « Sur les glaces du Nord, te dresser un autel ! » -
Il parlait; et ce Louvre, in^ppsant édifice , Que Perrault décora de sa niain créatrice.
Mais dont la noble enceinte offusque les regards De travaux imparfaits et de débris épàrs , De murs interrompus où croît la mousse et l'herbe , CheWWvremutiy dans sa grandeur superbe, Et qui, depuis cent aais, offre à l'œil étonné Un monument vieilli , même avant d'être né ; Rajeuni tout*à-coup avec magnificence , Du dieu qui l'achevait attesta la puissanc^:.
CHÀirr TROISIÈME DE LA FRANGE. !2o5
De lauriers en festons son.faîte est entouré; C'est le palais des Arts , c'est leur séjout sacré ; Ib s'y rendent en. foule; et, dans ce sanctuaire, Chaque art a son génie et son dieu tutélaire. Chacun d'eux, méditant des chefs-d'œuyre nouveaux, Y préside en silence à de naissants travaux.
« Suis-moi. » — Pierre obéit à la voix quille guide^ Et, sur les pas du dieu marchant d'un pas rapide ^ , Dans le temple saq:é pénètre sans effort. ,
Simple et sans ornements, à son regard, d'aboi^d,
Un génie apparut sous les traits de l'enfance;
n était fii^s éclat, mais non sans élégance :
Sur le vélin poli, qu'éclaire un doux rayon ,
De ses doigts délicats sa main guide un crayon ;
Sa main trace les fleurs et le léger, arbuste j
Ou le chêne endm*ci sur sa tige robuste ,
L'homme et ses flancs nerveux, son front noble et hardi.
Et la taille fl&dble , et le bras arrondi ,
Le sein voluptueux de la beauté timide ,
Du regard irrité l'embrasement rapide,
Les lèvres du dédain , le sourcil de l'orgueil ,
Les muscles abaissés , interprètes du deuil :
Son crayon a surpris leur forme passagère.
Le trait, comme une flamme ondoyante et légère,
Avec souplesse errant de détours en détours ,
Serpente mollement pour saisir les contours :
Et la force se mêle à la douce harmonie.
« Tu vois, lui dit le dieu, cet aimable géàie;
ao6 LB CZAll PIERRE.
« C'est lui dont les ixavaux président au dessin. « Des arts imitateurs -quand je créai Fessaim , « Il fut rheureux aîné de ce peuple de frères ; « Sa bienfaisante main leur' ouvrit leurs carrières* « Ses frères enrichis de ses trésors secrets , . « De sa beauté modeste empruntent leurs attraits. « Lui seul les affermit dans leur brillante route. « Mais poursuis, v -r- Sous le dais d'une superbe voûte , Dont le Tasté lointain se prolonge et s'étend, Aux regards du héros s'ouvre un temple éclatant. Là brillaient rassemblés tous les chefs-d'œuvre anticpes Du pinceau d'Ausonie et des climats belgiques ; Ceux qui , nés dans Paris , ont charmé nos aïeux : Le Guide y déployait ses contours gracieux ; ' Rubens , de ses couleurs la vivante magie ; Michel-Ange, sa fière et sauvage énergie; Raphaël doux et pur, mais avec majesté, Rendait visible à l'œil l'éternelle beauté.
Que de talents divers! Là, Corrège présente Et sa molle grandeur , et sa grâce imposante ; Poussin parle à l'esprit; l'Albane, aux sens charmés; Véronèse attendrit Ses pinceaux enflammés ; Le Ti|ien , de Fart suivant partout la. trace , Soumet au frein des lois sa circonspecte audace ; Et Tardent Tintoret précipite au hasard Son génie égaré loin des bornes de Fart.
Lebrun , à la terreur tu sais prêter des charmes ! Tu fais enteiidre à l'œil le choc bruyant des arme^.
Ah! ces illusions, ce*s arts que j'aperçois.
CHANT TROISIÈME BE LA FRANCE. aoy
« Pourraient enorgu^llir les palais de vingt rois y
« Dit Pierre. Et i{ii*étes-yous près de travaux si rares ,
« Luxe de rOrient, trésors, pompes barbares! »
Soudain , près d'une table élevée en autel , Pierre vit de cet art le génie immortel; Son oeil étincelait; sur sa tête, sacrée Luit en étoile d'or une flamme éthérée.
Pour ravir des secrets inconnus à nos yeux , Son active pensée , errante dans les cieux , Semblait eh rapporter sur ses ailes légères , D'un modèle idéal les beautés étrangères.
Devant lui les couleurs , ces filles du soleil, Dans une tu'ne étalaient leur magique appareil. Il trempe ses pinceaux; sous leur touche céleste, La toile , tout-à-coup , fière , ardente , modeste , La toile a pris des sens ; d'invisibles ressorts Font penser le regard , font palpiter les corps. Les passions erraient dans de brûlantes veines. L'horizon naît , s'étend , fuit en vapeurs lointaines. Le mouvement frémit sur la toile en repos.
« Att sublime, art divin, s'écria le héros!
« Quel est donc ce pouvoir que j'apprends à connaître?
« Tu dis au mouvement, à l'espace de naître;
« Le mouvement, l'espace, ont entendu ta voix.
« De l'ptre créateur usurpas-tu les droits?
« Et, pour charmer mon œil, la flamme de la vie,
« Par ta main , dans les cieux , a-t-elle été ravie f »
-— « Contemple un nouvel art, dit le dieu. Sur l'airain
ao8 LE CZAR PIERRE.
« Un génie attentif promenait le burin.
« Yois-tu ces traits savants qu'un art simple et facile
« Creuse en sillons légers sur le bronze docile?
« Reproduits par l'empreinte, ils volent en ces lieux;
« La peinture est absente et parle encore aux yeux.
« Un art plus étonnant ici même doit naître.
« Cet art industrieux et plus hardi peut-être,
« Doit prolonger la vie aux travaux éclatants ;
« Des ais demi^'^rompus ou roiigés par le temps ,
« Sur un sol adoplif transportant leur vieillesse ,
« Rendre aux tableaux mourants l'immortelle jeunesse.
« Tourne les yeux : ici, rivale du pinceau, « La laine ingénieuse est tissue en tableau. »
Tout-à-coup , devant lui , s'étend un long espace
Blanchissant les débris épai^^ sur sa ^surface.
Là, vingt marbres debout s'animaient par degrés.
De leur brute enveloppe à peine délivrés , '
Les uns n'offraient encor qu'une enfismce grossière.
Là, des truts plus marqués jaillissent de la pierre.
Ailleurs on voit déjà les marbres assouplis
Flotter en chevelure, ondoyer à longs plis.
L'art amollit des chairs la roideur immolitile.
Plus loin, l'ouvrage entier, sous une n^n habile,
Superbe, du génie a respiré le feu. ....
Le chef-d'œuvre est formé; déjà le marbre est dieu.
Déjà l'oeil idolâtre est absous de son culte.
Ainsi , quand , pour peupler la terre encore/ inculte ,
CHANT TROISIÈME DE LA. FRANCE. 20q
Jadis un dieu créa , de ses puissantes mains , '
L'homme et les animaux , compagnons des humains ,
Aux yeux de la nature éto{inée et ravie ^
Le limon , par degrés , s'essayait à la vie.
En bondissants agneaux les mottes se formaient;
Du coursier ébauché les naseaux s'enflammaient;
Déjà moitié vivant,. encor moitié poussière,
Le lion secouait son horrible crinière ;
La colline agitée enfantait l'éléphant ;
L'aigle se débattait, et l'homme encore enfant,
L'homme levait déjà de la glèbe féconde
Ce front majestueux et l'ornement du monde.
De ces marbres vivantes le Gzar environné
Enivre de plaisir son regard étonné,
Il croit voir un sénat d'ombres majestueuses.
Ses pas silencieux , ses mains respectueuses
N'osent les interrompre en leur sacré repos.
Oui, cet art, à la mort dispute les héros.
Leur ame est dans les ciéux, la tombe a leur poussière;
Leur nom, fantôme errant, parcourt la terre entière;
Marbres , vous héritez de leurs traits immortels ,
Marbres , soyez sacrés comme ceux des autels.
Cependant le héros suit son guide, s'avance, '
Observe : il aperçoit un appareil immense D'innombrables travaux. Des murs au loin noircis , Que l'art a cimentés , que la brique a durcis. Un bruit sourd a frappé son oreille incertaine. Il entend des fourneaux la murmurante haleine;
Sous le vent tour à tour captif çt déchaîné , Le feu , dans les fourneaux^ frémit emprisonné. Le feu qui se resserre en une étroite route , Va sur un lit d'airain , se recourber en voûte , Le pénètre, le ceint de ses brûlants replis, Et dissout en torrent les bronzes amollis.
Le fleuve boiiillonnant en vagues allumées , Se rougit de Téclat de9 voikes enflammées.
Dans ses flancs élargis , prêt à le recevoir , Un bassin s étendait sous Tardent réservoir.
Plus bas s'offre une enceinte , inébranlable ouvrage , Dont le fer âfïîermit le robuste assemblage; L'embrasse avec cent mainfr, le lie avec cent nœuds.
Ces travaux, cette enceinte, et ces t;orrents de feux, Du métal enflammé cette mer ondoyante , Occupaient le héros; sa voix impatiente foule d'interroger le dieu qui le conduit.
« Attendfi , et ton regard va Uentôt être instruit ^ « Dit le dieu : cette voûte, à l'œil inaccessible, « Te cache un art profond , un dédale invisible , « D'un hardi monument industrieux berceau ; « Le chef-d'œuvre- va naître. » Il dit, et du fourneau S'exhale une vapeur, blanchissante fumée.
D'un fer long et mobile une main s'est mrmée ; Le levier suspendu frappe : le lac brûlant S'échappe à gros bouillons , et s'épanche en roulant ,
CHANT TROISIÈME Ï>E LA FRANCE. âl 1
Inonde le bassin ^ pat des routes certaines , Perce les profondeurs des voûtes souterraines , Disparaît tout entier; là, dans d'étroits canaux, Se prolonge , et s'étend jusqu'aux derniers rameaux. Le dieu brise la voûte, et l'ouvrage s'achève; Il paraît : tout à coup un monument s'élève, dur un coursier d'airain , colosse menaçant , Suspendu, l'œil en feu, le souffle hennissant. Tout prêt à s'ékncer: une superbe image Imprime le respect et commande l'hommage.
« Que vois-je ? dit le Czar ; sans doute c'est un roi.
« Ah! je le reconnais, O Louis!.... oui, c'est toi....
« O des nobles vertus auguste récompense!
« Gloriieux monument quand là reconnaissance
« L'élève aux rois fameux, pour prix de leùl^s bienfaits !
« Mais puisse un tel honneur ne s'avilir jamais !
* Fantômes couronnés que l'univers dédaigne,
« Et dont la longue enfance a flétri le long jègne ,
« Tyrans, dont les plaisirs ont été des fléaux,
« Cachez-vous tout entiers ait fond de vos tombeaux.
« Quand le ciel pat feur mort s'absout de leur naissance,
« De quel droit prolongeant leur coupable présetice ,
« Viennent41s profaner les ittonuments dés arts ?
« Des peuples attristés fatiguant les regards,
« Renaître sur l'airain que leurs traits déshonorent ?
« Tombez , vils monuments que les peuples abhorrent !
« Lois , puissiez-vous briser , sous le fer irrité,
« Ce bronle, usurpateur de l'immortalité!
« Toi , que l'envie admire et la France révère ,
» Louis , tu ne crains pas ce jugement sévère ; « Ton nom irrite en vain de jalouses fureurs , « Un siècle entier de gloire excuse tes erreurs .... »
« Apprends qu'à tes vertus , à ton noble courage , Ton pays doit un jour rendre uii pareil hommage y Reprit le dieu des arts. Dans des marais glacés , Sur de stériles bords , de forets hérissés , Le bronze enorgueilli d'exprimer ton image , Ornera des. remparts qui serojit ton ouvrage. Là , le peuple , héritier de tes vastes -bienfaits , Adorera ton ombre , en révérant tes traits.
Tout encore , et la ville , et le peuple , et l'artiste , Tout est dans le néant, mais ton génie existe. Ton droit s*étend déjà sur la postérité; Tu commences vivant ton immortalité. »
— « J'accepte avec transport ces fortunés présages ,
« Dit Pierre; il est donc vrai que, sous mes cieux sauvages,
« Les arts voyageront des rives du Midi ,
« Les arts embelliront mon empire agrandi !
« Voilà ma récompense et ma première gloire.
«< Qu'importe que l'airain. consacré ma mémoire!
« Fleuves , terre , éléments , changés par mes travaux ,
« Solitaire Océan , peuplé de mes vaisseaux ,
« Déserts rendus féconds, cités, à qui-peut^étre
« Sur des bords inconnus j'ordonnerai de naître ,
« Portez , portez mon nom aux siècles à venir.
« Là, je veux qu'après moi vive mon souvenir;
« Que dans mes successeurs mon oitibre encor respire:
CHANT TROISIÈME DE LA FRANCE. ai 3
^ Mon premier monument doit être mon empire. » — « Il le sera , crois-en le dieu sacré des arts ; « Mais un nouveau prodige appelle tes regards : « Né des besoins de Thomme, il surprit la nature. «
Soudain le héros vit la fière architecture ,
Gomme un puissant génie apparaître à ses yeux,
Ses pieds foulant la terre , et son front dans les cieux ,
Son front orné des tours de Fantique Gybèle.
Tous les arts l'entouraient de leur troupe immortelle:
Les métaux à ses pieds apportaient leurs trésors ;
Le granité pourpré , le porphyre aux grains d'or ,
Les marbres de Paros , les marbres de Nubie ,
Ceux qui dorment au sein de l'antique Arabie ,
Aux grottes de Memphis , aux rives du Génois ,
Des bouts de l'univers rassemblés à sa voix ,
En formes , tour à tour pompeuses ou riantes ,
Venaient développer leurs veines ondoyantes ;
Ces marbres à grand br^iit se mouvaient, se plaçaient ,
Par un art inconnu dans les airs s'exhaussaient.
A raiigs majestueux cent colonnes égales
Réglaient sous le compas leurs justes intervalles ;
L'obélisque montait avec agilité ;
La pyramide, auguste en son immensité,
Reposait fièrement sur sa base étendue;
La voûte audacieuse , et dans l'air suspendue ,
D'un agréable effroi charmait l'œil étonné ;
Le dôme s'élançait de festons couronné ;
Par un savant accord tout s'unissait ensemble.
Enorgueilli déjà des beautés qu'il rassemble ,
2l4 LE CZAR PIEHRE.
Le palais qui s'étend sous ses superbes toits , Ajoute par sa pomjpe à la grandeur des rois.
Les toits religieux, qui vont chercher les nues, Des célestes palais semblent les avenues.
prodige de Fart ! magique enchantement !
Le marbre inanimé , muet, sans mouvement,
A rinsensible espace imprime un caractère.
Là , tour à tour on craint , on gémit , on^ espère.
Tantôt la pierre en deuil , asyle des douleurs ,
Dans sa lugubre enceinte invitait Thomme aux pleurs ;
Et tantôt régarant sous une ombre imposante ,
Rendait à l'œil ému letwiiité présente.
Cet art est tour à tour riant de volupté ,
Sublime arec terreur, calme avec majesté.
« O génie ! ô talents ! puissance souveraine ! « S'écria le héros : quelle est donc cette chaîne , « Cet invisible nœud par qui la main des arts « Comn^ande aux passions eh frappant les regards ? « Combien dans lyt) seul art de merveilles unies ! «
11 marchait. D'un coup d'oeil, il vit plusieurs génies
Qui présidaient ensemble à des arts différents ;
Des nombreux ateUers il traverse les rangs.
Sur la trame légère et mollement tremblante
Il entendait frémir la navette roulante.
^'un formait ces tissus- et ces voiles riants
Qui couvrent la beauté de leurs plis ondoyants.
Dans ces tissus légers l'or même se déploie ;
CHANT TROISièlIE D£ LA FRANGE. ai5
L or étincelle en fleurs sur des tableaux de soie.
L autre arrondissait Vor en vases éclatants ; .
Un génie attend traçait les pas du temps;
Descendue à sa voix des célestes demeures ,
Roulait en cercle d or la faonille des heures.
Ici, le bronze et l'or, témoins dans Favenir,
Des faits éternisés gardaient le souvenir.
Ailleurs, Fart consacrait ces richesses molMles^
Pour les besoins de Thomme, errantes dans Içs viUes ,
Gages de tous les biens dans cent climats épars.
« Tu vois , reprit le dieu , le plus puissant des arts ;
« Mais dois-je le nommer funeste ou salutaipe ?
« Art qui civilisa , mais corrompit la terre ,
« Aux vices comme aux 9fts permit un libre essor ,
« Donna des fers à Thomme^ en lui donnant de For,
« Des renaissants travaux fit sortir la mollesse ,
« Et créa Findigence , en créant la richesse.
« L'or soudojî^ le sang. For courut tout dpmpter;
« Le vénal univers put enfin s'acheter.
« Mais For est désormais nécessaire aux empires ,
« Comme à ton mouvement., cet air que tu respires.
« Comme une fièvre ardente, il soutient leur vigueur;
« Et sans lui ces grands corps tomberaient de langueur.
« Sans tarir le poison , suspendre son ravage ,
« D'un grand homme et d'un roi c'est le plus noble ouvrage ;
« C'est le tien : mais poursuis, et vois d'autres travaux.
« Vois briller près de toi ces riches minéraux , « Ces sables colorés que la lumière embrase , « Le jaspe, le rubis, le saphir, la topaze,
'A\6 LE CZAll PIERRE.
« Merveille où la nature, étalant sa splendeur,
» Dans deâ points rayonnants , avare avec grandeur ,
« A resserré sa pompe et sa magnificence.
(( Sous le ciel indien qui leur donna naissance ,
« La flamme , élément pur de ces trésors divers ,
« Semble s'être durcie en solides éclairs.
« Mais vois-les s'embellir sous une main savante :
« L art même y sait graver une image vivante.
« Sur l'azur du saphir l'art imprime des traits;
« Le feu de l'émeraude étincelle en portraits. «
— « Quel est ce sable vil , et cette plante obscure
« Qui, sur les champs dé jerts , rebut de la nature ?... »
— « Viens, sous la main des arts, viens les voir s'ennoblir. « Leur humble obscurité ne peut les avilir ':
« Regarde. » — Le héros, que la flamme environne , Voit le sable embrasé qui frémit et bouillonne , Devient fleuve , s'épanche , et coule à long torrent , S'épaissit en cristaux. Sur eux le sable errant Crie , et roule , et polit leur surface azurée. Le rayon lumineux s'y frayant une entrée.
Sur ses ailes de feu les traverse en fuyant.
Bientôt, fixé par l'art, un métal ondoyant, De sa feuille argentée opposant la barrière , Fait, à l'œil étonné, rebondir la lumière.
O merveille ! soudain , sur ces brillants cristaux La nature se joue en mobiles tableaux.
Pierre suivait de l'œil ce magique spectacle. '
