CHANT TBOISIÈME DE LA FRANCE
Il semblait wahiet cet élément terrible: • Sa voix le rassemblait dains la nature épars. A son ordre il s'él^iice^ il sort de toutes parts , Des eaux, de Tair, des bois, des> veines de la pierre Jaillit en étincelle ou s'allume en. tonnerre , Forme en layons unis un fojer dérorant, Là s'étend en brader, ici coule en torrent; Dompté , présente aux arts un insti^ment flexible , Et se revêt, d'un corps pour le rendre visible.
Le Génie attentif, penché sur des fourneaux, Décomposait les corps dans ces brûlants tombeaux , Et des germe^ cachés épiant la structure ^ A ses demrers confins poursuivait la nature.
— « Des esprits immortels que tour à tour tu vois ,
« Nul, en sondant un jour les éternelles lois ,
« N'entrera plus avant dans la nuit qui les couvre. »
— « Mais quel est à mes yeux le spèctaçle^ui s'ouvre ? »
— « Approche, et suis mes pas, » Au sein d'un vaste enclos
Apparut tout à coup aux regards du héros ,
Sous cent aspects divers et cent formes savalntes ,
Un peuple ingénieux de machines mouvantes.
Telles que des géani» qui sortent àa sommeil ,
IJ les voit s'ébranler à leur premier réveil ,
S'agiter, déployer des forces inconnues,
Titans laborieux , soulever jusqu^aux nues
Des corps apfiisantis , trains de longs fardeau#,
Et poursuîvre^le cours d'innombrables travaux.
Leurs bras multipliés , qui tonr à tour s'étendent ,
Marcbeni , roulent en cercle , et montent et descendent.
Et remontent; dun souffle animant leurs ressorts,
Un génie, inventeur préside à tous ces Corps,
Ministres toi^t puissants soumis a son audace ,
L'active pesanteur, la vitesse, l'espace,
Le temps , sont à ses pieds ; il leur commandé en roi.
Le mouvement docile obéit à sa loi :
En vain il se débat sous le frein qui l'irrite.
Esclave impétueux , sa carrière est prescrite^
Il n^ose la franchir. — « Quels prestiges de l'art !
« Une matière morte ^étonne mon regard!
« Et cependant je vois sa vivante souplesse
« Surpasser des humains la vigueur et l'adresse : . .
« Dans de hardis travaux je la vois respirer ? ^ .
« A-t-elle une ame enfin. qui daigne l'inspirer?
« L'Homme , reprit le dieu, dans sa noble industrie ,
« Après avoir connu ce globe , sa patrie ,
« Observé l'air, les cieux, et les champs et lès mers ,
« Voulut de monuments peuples son univers ,
<c Polir ce globe inculte en sa beauté sauvage,
<( Sur la route du temps imprimer son passage;
« Et , vainqueur de l'oubli , dans sa fragilité ,
« Bâtir près du tombeau pour l'immortalité.
« Ses vœux étaient sans bprne , et sa force pst finie.
« A son secours alors j'envoyai ce génie;
<i II forma tous ces corps : bientôt chaque élément ,
« L'omfe , l'air et le feu , créa le mouveffient ; ^
« L'Hon^me des.^ faiblesse ainsi .vengea l'injure.
« Par la nature même il ccnnbat la nature;
GHAICT TROISIÈME DÉ LA FRANCE. asii
De son pouvoir terrible il s'est fait un appui : L*Homme a conquis des bra&>qui vivent hot& de lui.
Pierre croyait errer da^s <:e' pays des sohgès
Qu'une fée anima de ses brillants mensonges :
Son cœur était charmé, ses sens étaient ravis.
Il marchait. Toi|t à coup, dan^ ces^sacrés parvis,
Un nuage profond , immense , impénétrable ,
S'élève > et, déployant son ombre redoutable.
Présente un vaste mur dans les airs étn^u.
Des cieux jusqu'à la terre il flottait suspendu ,
S'entr'ouvrant ,- se fermant : de l'épaisseur de l'ombre
Sortait par intervalle une lumière sombre
Et des rayons douteux, dont la pâle clarté
S'enfonçait dans la noire et vaste obscurité.
Un Génie habitait au ,sein de ce nuage :
Lés éclairs passagers brillant sur son visage ,
Le montraient tour à tour , le cachaient au regard.
Telle une auguste nuit, mystérieux rempart,
Semble couvrir les dieux et leur majesté sainte.
Trois fois pour pénétrer l'impénétrable enceirite ,
D'un pas audacieux le Czar s'est avancé ;
Trois fois par le nuage il se sent repoussé.
Il s'arrête. « Que vois-je ? et quel nouveau spectacle ?
« Pourquoi cette barrière et ce puissant obstacle ?
« Quelle main redoutée enchaîne ici mes pa:s ? »
— « Apprends ce que sait l'homme et ce qu'il né sait pas . « Que n'a*t-il point tenté dans sa sublime audace ! » L'homme osa déserter lac matière et l'espace ,
326 LB CZAR I^IBRRS.
« Voulut connaître Dieu , mesùt^er sa granckur ,
« Dé VÊtre inteUigent sonder k profondeur;
N Comment Vame, du sein, de sa retraite obscure,
< Par les portes des sens va saisir la natur« ^
« Revient de runiveis deisiner le tableait,
« Suspend ses aoiiVénirs aux fibres du cerveau,
« Les réreillé à sen gré ; quelle, chaîne fidàle
« Fit de FahJe et des sens lalbande éi^rùelle ;
« Quels pdîds ou quels ressort» meuvent la volonté ;
« Si l'invincible cours de la fis^talité
« Entraine, «trunivers, et Thomme, et Dieu kû^méine;
ti Ou si Dieu ne dépend que de sa loi suprême,
« Enchaînant d'un coup d'œil l-avenir incertain,
« Libre, mais iinmûabte, et le roi du destin,
« Du destin iiBneiitel qui a est que sa .pensée.
«t Lliomme , que fatiguait une audaoe insensée ,
« Dans ce moiide invisible égaré trois mille ans ,
« Sous la profonde nuit perdait ses^pas cnànts.
« Ce Génie à ma tqîx enfin daigna descendre ;
N Sa main lui dévoila^œ qu'il pouvait comprendre ,
« Souleva le rideau des décrets éternels :
«'Mais son plus grand bienfait fot d'apprendre aux mortels
« Le secret de leur force et de leur impuissance ;
A Qu'illMftt savoir douter; qile Dieu, dans son essence,
« De sèssadrés replis aime à s'envelopper;
« Qu*à se^ propres regards Vame sait échapper ;
« Que les bornes des sens ont fixé son domaine ;
« De l'empire des sens auguste souveraine,
« Qu'elle irait Mlament dans un anâre univers
« S'user à conquiNÎr de stériles déserts.
CHA.WT TilOI8t£]|I£ DE LA. FRANCE. %a']
« MaU venonoe à la nuit de ces vastes contrefis ,
« Vois d'autres régions d'un jour pur ëclaifée$.
« Ici Famé paraît, et Â*élance au dehors ,
H Et par ^heureux, langage épanche se^ trésors,
« Merveille où. par des son« IVme entière est tracée ;
« A des sons fugitifs attache la pensée ; ^
« Sur les ailes des sons transmet le sentijnent ! .
« Cet art de tous les arts devient }e fondement :
« L'art n^ême de penser tient à Fart du langue.
« Le labyrinthe obscur d une langue sauvage
« Sert dasyle aui: erreurs; la langue » «n s'éclairant,
« Présente ^ui: vérités un voile transparent.
« Tel d'un limon grossier le. fleuve qui s'épure ,
« Dans fin brillant cristal réfléchit lanature,
« Vois l'esprit immortel qui préside à cet art« »
— « Mais quel autre Génie étonne mon regard ? « A travers son éclat et ses formes divines « D'un dieu dégénéré je crois voir les ruines. « Serait-ce un roi des arts , déchu de sa grandeur ? « Son front domine encore. Une antique splendeur « Rappelle et sa fortune et sa gloire éclipsées. « A ses pieds un iaisceau de^fpudres émô.ussées « S'agite , et quelquefois ranime ses éclairs. »
« Ce Génie,, en effet, fut roi dp Ji'univers,
1 Reprit le dieu des arts. Dan$ ses mains souveraines
« Des ^ts ébr^lés il agita les rênes,
» Il embrasait les cœurs de ses £eux dévorants ,
« Brisait les^liçrs d'un peuple et ohassait les tyrans;
« Les tyrans pâlissaient en sa noble présence.
aa8 LE GZAR PIERRE.
« Czar, à des traits si fiers , reconnafis Téloquence.
H Mais son règne est passé ; ses honneurs sont éteints.
« Semblable à ces héros que forcent les destins
« De plier leur orgueil sous le pouvoir d*un maître ,
« C'est sous des traits plus doux qu'elle ose ici paraître.
« Elle orne les yertus , console les douleurs ,
« Aux pieds d'un mausolée aime à verser des pleurs.
« Sous les coups de la mort lorsqu'un grand homme tombe,
« Elle arrête son nom aux portes de la tombe ,
« S'en saisit , et le lance à l'immortalité.
« La gloire encor lui resté , et non l'autorité.
« Mais la religion , qui quelquefois l'inspire,
« Par intervalle encor la rappelle à l'empire;
« Elle lui dit : -^Ton sceptre est brisé dans ces lieux ;
« Rajeunis ta grandeur en montant dans les cieux.
« Ta voix secondera mes pompes solennelles ;
« Cours rallumer la foudre aux foudres éternelles.
« Alors majestueuse, et le front imposant,
« Dans un saint appareil, terrible, elle descend;
« Une main dàixs les cieux et l'autre sur la terre ,
« Aux vices des humains elle porte la guerre;
« Réveille un formidable et sacré souvenir ,
« Suspend l'homme tremblant sur l'immense avenir ;
a Epouvante les rois étonnés de l'entendre.
« Leur trône et leurs flatteurs ne peuvent les défendre ;
« Son intrépide voix les poursuit sous le dais ,
« Accuse leur faiblesse et trouble leurs forfeits;
« Leur montre un dieu vengeiu' au bout de leur carrière ,
« Et d'avance à la mort dénonce leur poussière. »
Tout à coup le héros crut entendre des chants.
■ri
CHANT TROISIEME l>E LA. FRANGE. 2^9
Un G«nie, aux regards sublimes et touchants, Sur une lyre d or, (Je fleurs entrelacée , £n sons mélodieux cadençait sa pensée. Sa lyre , en frémissant , respirait sou» ses doigts ; ' Son langage , asservi sous d'immuables lois , Tel quun coursier dompté volant dans la carrière , Déployait sous le frein une liberté 6ère :
Elle animait les bois, les rochers et les eaux. La Seiiïe enorgueillie au fond de ses roseaux , Du Tibre et du Pénée enfin rivale heureuse , Accordait à ces chants son onde harmonieuse ; Et les lauriers émus s'inclinaient sur ses bords. Le monarque écoutait ces ravissapts accords.
«( Tu vois 9 lui dit le dieu , Tauguste poésie.
« Ici de son empire elle s'est ressaisie ;
« Elle a de tous les ai^ts su réunir les dons ,
« Les couleurs du pinceau, la musique des 9Qns,
« Des fiers enchàntenieiits. la magique merveille ,
« Et sait parler à l'œil, et sait peindre k Tpreille.
«< Sa voix diviilisa le langage mortel :
« Ses accents sont Un hymne , et son trône , un autel,
« Dieu , l'homme , la nature est spn vaste domaine ;
« Et sa pompe s!àccroit de l'éclat de s$i chaîne. »
-^« Mais quels sont ces palais, ces temples, ces topibeaux? « Pourquoi cet appareil d'armes et de flambeaux ? »
Soudain en sons plaintifs des monuments gémirent, Les marbres agités et les urnes frémirent.
D'un Génie imposant la sombre majesté,
l3o LE CZAK PIERRE.
Triste et le front cbuvert dun voile ensanglanté,
Apparut, en trsdnant des ornements funèbres. •
Sa redoutable voix évoqua des ténèbres ,
Ces antiques héros dont la mâle vigueur
Des âges dégradés accuse la langueur.
Ils s'avancent. Le Ciar croit errer dans Athène ;
Il assiste aux cotiseîU de la grandeur romaine.
«« O César î'ô Pompée! est-ce vous que j*^ntends?
« Horace, avec Tespect, je vois tes cheveux blancs.
« O, dans ta hohle erreur, accents dignes de Rome!
« PatemeBeS foreurs , et courroux d un grand homme !
« Oui , mon cœur, je le sens , ei^t pensé comme toi.'»
A son lâclie ààsàssih ici pardonne un roi.
Par l'auguste malheur la vertu consacrée
Lève du sein des^ fers une tête adorée. '
Des spectres menaçante vengent d'illustres morts ,
Et le crime ^éperdu fiât devant )és remords :■• '
L'amour, Fàtnour àtissi Tedemafide des larmes.
Que de 'maBieiùrs cruels empoisonnent ses charmes !
Ce n'est- plïte cet amoùt de myrte couronné.;
De poignards , de ^6is6ns il 'Marche -environné ;* •
Il lève Un fer jalbtix «ùr le sein qu'il adore ,
Le laisé^ 'rétothbër , et lé relève encore ;
Attendrit s^sfttpeùrs, menace eh soupirant,
Et frappe sa victime , et l'embrasse en pleurant.
Un peuple épouvanté goûte un plaisir austère.
Tantôt, danô une horreur muette et solitaire ;
Il palpite ; tantôt des transports ravissants
S'exhalent de son sein en rapides accents.
Dans une seule voix mille voix se confondent,
CUANT TROISlàllIE 0£ LA CHANGE. 23 1
Tous les sens soDt émus , tous les .ccBurs se réponclent.
Les passions « «i^'axit sur ce ^peuple assemble^
Offrent les vastes flots d'un océan troublé
Qui fréniit et qui gronde y et roule sur lui^mé^ii».
Mais à leur mouvement préside un art suprême;
Leur utile ten^péte , en agitant les cœurs ,
Souffle le germe heureux de;s vertus et des mœurs.
On pleure Tinfortune, on déteste les crimes,
Et des plaisirs tioudumAs sont des leçons siiUîmes.
Le monarque étonné s'instruit en s'ef&ayant. . ,
Mais bientôt un Génie au visage. riant,
Magistrat tèhjoué de rhnmaine nature ^
Citait: au «tribunal d'une «àdnoâe ^ censure
Les vices échappés à la ngweiic des kîs.
Chacun vient, s'accuser d'une iadiserèfte. vdîk : . ^
Sous le choc irritant des intérêts Gpntffaices ,
On voit en taraits hardis jaillir les .caradÂres ;
De leurs penchants secarets éloquents délateurs ,
Les ris, d'un peuple doux, malins ré£pnnateui»,
Poursuiveiit l'enmMni jjjénoa^ sur ^la soène ;
Le mépris vient sauver des tourments de ila haine.
Le coupable rougit; «t ce vivant miroir
Présente l'honmiie à Thommevétonné de^y voir. ..
n 01^! que d*arts inconnus^ de meinreildéS/UtUii^.!.
« L'homme, plante- sauvage^ en. mes dimata sléiÂles^
« Mûri so^s ee beau .ciel ipar -ks nqrons.fdes/aiîts v
« De fruits multipliés ^encbqLnte.jBes.fegards*
« J'admire avec orgueil sa noble desÛHée.
« Dans ce séjour des^artS'la^natureéfQiinée,.
, ia rstce des humains , ^ -i». tf'» '^'^'^^^ ébàVKihé par s«s mains.
^,1)^ jaloux réparant les outrages, C'^P^' ' ojf^ s étend et vit dans tous les âges, , Vho^^.jais savants par Thomme interrogés ; Voi* ^ ^ l'airain , et les maii)res rongés ; l» '*"'\^onutnents , d'informes caractères , D^ ^j^es noms usés Créles dépositaires , \*Imt à ses yeux des fastes éclatahts .
ontent les taits dévores par le temps.
^Ijfis sur le front, vois Tantique mémoire; vUe ouvre à tes regards le temple de Thistoire. yjens, connais son empire et^respecte ses droits ; n 0^ J^^ 9 punit y récompense les rois. »
5ur un fier tribunal, au fond dun sanctuaire, Soudain le héros vit une déesse austère :
par sa voix appelés , renaissant tour à tour , Tous les siècles rangés ^venaient former sa cour, plusieurs, le front hideux, et respirant la guerre. De leurs crimes encore épouvantaient la terre ; Marchant sur des débris ^ et de sang tout, couverts , Ils se traînaient au bruit des armes et des fers. D'autres semblaient phis doux. Déjà leurs traits moins sombres, D un frt>nt demi-barbare éclaircissaient les ombres : Quelques-uns de raypns semblaient étincelants. Lé vieillard immortel , le Temps , en cheveux blancs , Remontait en arrière aux jours de sa jeunesse, n déroulait encore aux yeux de la déesse Le long cercle des ans, mesurés par ses pas.
