CHANT I. I
Du reste des humains , par les flots séparés , Que c^ fameux Génois , fier vainqueur des orages , Découvrit le premier à travers les naufrages , Les Français , secondés par Neptune et les vents y Ont, d'un empare heureux, jeté les fondements. Une France nt>uvelle, en ces lieux florissante. Remplit cet univers de sa grandeur naissante , Et , croissant à Fabri du trône de nos rois , Fleurit paisiblement sous d'équitables lois.
Cent fleuves fortunés , descenaus des montagnes , De leurs fécondes eaux arrosent ces campagnes : La main de la nature , utile avec grandeur , Y creusa de cent lacs la vaste profondeur.
La terre si long-temps au repos condamnée , Sous de sauvages mains flétrie , abandonnée , Sous la main des Français , ranimant sa beauté , Reprend son premier charme et sa fécondité.
Des troupeaux mugissants les vallons retentissent, Sous les épis dorés les campagnes jaunissent ; Et les arts , de ji'Europe enfants industrieux , De lepr briUante aurore embellissent ces Ueux.
Les grossiers habitants de ces lointains rivages , Formés par nos leçons , instruits , par nos usages , Dans lecole des arts et de l'humanité , De leurs sauvages mœurs corrigent Fâpreté. - Sous leurs toits de roseaux ils bravent la mollesse , Leurs arcs et leurs carquois sont leur seule richesse ^ Leur cœur simple et naïf dans sa férocité , Respecte du Français la sage autorité :
l8 JUMONVILLE.
Le Français bienfaisant console leur misère , Les aime en citoyen , et les gouverne en père.
Des tours , des boulevarts et des forts menaçants, D'un art fier et terrible étranges monuments , Étonnent ces climats par leurs pompeux ouvrages , Et des peuples jaloux répriment les ravages.
Leur redoutable enceinte enferme des soldats Que la France a formés au grand art des combats ; Et Neptune y porta ces foudres de la terre , Ouvrages de l'Europe et rivaux du tonnerre.
L'Anglais , dont le génie embrasse l'univers , Presse encor les Français , même au-delà des mers. Il règne , ainsi que nous , sur de vastes contrées , Qu'à ses fiers léopards la fortune a livrées. Cent monts audacieux , l'un à l'autre enchaînés , Hérissés de forêts , de neiges couronnés , Des deux peuples voisins redoutables frontières , Elèvent jusqu'aux cîeux leurs superbes barrières.
Des Anglais tout-à-coup les nombreux bataillons
Du Canada surpris inondent les sillons ;
Le concert belliqueux des clairons et des armes
De la guerre orageuse annonce les alarmes ;
Leurs drapeaux déployés , qui flottent dans les airs ,
Appellent les combats sur ce triste urfivers.
L'Ohio qui reposait dans ses grottes profondes , Tout-à-coup , sous son >urne , entend frémir ses ondes.
' CHANT I. ig
A ce trouble impréyu dans le sein de la paix,
Il quitte avec effroi son humide palais ,
Et, levant sur les flots sa tête blanchissante,
De son corps azuré presse Tonde ëcumante.
Il voit des fiers Anglais les torreiits débordés
Couvrir de bataillons tous ses bords inondés ;
De crainte , à cet aspect , ses regards se troublèrent ,
Sur son front palissa»! ses roseaux s'ébranlèrent:
Ses flots épouyantés , pleins de trouble et d'horreur ,
A Nepjiine , <în grondant , vont porter leur terreur.
Cependant, enivrés d'une folle espérance, Les Anglais sur ces bords marchaient en assurance. La terreur devançait leurs redoutables flots , La fière ambition volait sur leurs drapeaux ; Devant leurs bataillons , la discorde fatale Secouait dans ses mains une torche infernale ; Et, cachant avec soin un fer ensanglanté, , La sombre trahison. marchait à leur coté.
Mais c'est peu d envahir : ces brigands homicides , De nos champs désolés usurpateurs perfides , Déjà , pour assurer leurs sinistres projets , Construisent en ces lieux un asyle aux forfaits : Tel un fleuve fougueux , surmontant son rivage , Se creuse un lit nouveau dans les champs qu'il ravage,
O citadelle impie! ô lieux infortunés!
De quel crime inoui vous serez étonnés !
Témoin de ce forfait qui va bientôt éclore,
Lt jour luit à regret sur vos murs qu*il abhorre ; Et , frémissant d'horreur sous un peuple assassin , La terre avec effroi vous porte sur son sein.
Et yous , fastes des temps , ô siècles ! ô mémoire !
Conservez à jamais cette effroyable histoire.
De la vertu trahie il faut venger les droits ,
Et lartisan du crime en doit porter le poids.
Que l'univers m'entende , et que l'Anglais frémisse ;
La honte du coupable est son premier supplice^
Ce monstre à mille voix ^ plus prompt que les éclairs y Echo tumultueux des bruits de l'univers, L'agile Renommée , en parcourant le monde , Suspend chez les Français sa course vagabonde ; Leur apprend que l'Anglais , d'un pas audacieux , A franchi ces rochers qui s'élèvent aux cieux , Ces rempart^ éternels , bâtis par la nature ; Qu'il traîne sur ses pas le meurtre et le parjure.
Couronnés' de l'olive , au sein de leurs remparts , Les Français occupés du commerce et des arts, Sur la foi des traités , sans craindre les alarmes , D'une profonde paix' goûtaient alors' les charmas. Chacun veut à l'instant signaler ses transports , Réprimer des Anglais les insolents efforts , D'une guerre naissante étouffer l'incendie , ' Et dans leur sang impur laver leur perfidie.
Leur chef, sans condamner leur noble activité, Modère les accès d'un courage emporté.
CHANT I. Il
Il voit que de ce. feu la première étincelle . Pei^t être le flambeau d'une guerre cruelle , Peut trouver dans sa course un funeste aliment , Et causer dans TEurope un vaste embrasement.
Il voudrait épargner, en écartant la guerre, Des crimes aux Anglais , des larmes à la terre.
Avant d'armer la France , et de souiller ses mains Du sang trop prodigué des malheureux humains , Il veut que , revêtu d'un sacré ministère , De la foi des traités sage dépositaire , Un Envoyé prudent , orgime de la paix , Porte aux usurpateurs la plainte des Français.
Parmi les combattants dont Terrante fortune Fut, sur ces bords lointains, conduite .par Neptune, Et qui, dans ces déserts, témoins de leur valeur, De l'empire des lis soutenaient la grandeur; Deux illustres mortels , de Villiers , Juraonville y Arrosaient de leur sang cette rive stérile.
Sages dans les conseils , hardis dans les combats , Le bruit de leurs, exploits volait dans 'ces climats. Issus du mên^e sang , nés de la même mère , Leur bouche s'appelait du tendre nom de frère ; . Leurs cœurs étaient unis : ils ressentaient tous deux De la vive amitié les transports vertueux ; Et ces nœuds qui formaijsnt la chaîne la plus pure ^ Avaient encor serré les nœuds de la nature.
Dans le même berceau, sous lesjmêmes lambris, Tous deux, dans leur enfance, avaient été nourris.
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Lorsqu ensuite le temps et lardente jeunesse De leurs membres nerveux eut formé la souplesse , Ces deux héros, unis dans leurs amusements, S'occupaient à dompter des coursiers écumants: Aux hôtes des forêts leurs bras faisaieiït la guerre , Ils apprenaient ensemble à lancer le tonnerre. Tous deux, briguant l'honneur d'affronter les hasards , S'étaient , le même jour , consacrés au dieu Mars ; Et, sous de nouveaux. cieux, sur des rives nouvelles, Jaloux de moissonner des palmes immortelles , Tous deux, fuyant ensemble un indigne repos.
De la mer orageuse avaient franchi les flots.
Leur mère , languissante au «sein de sa patrie , Ttraînait encor , loin d'eux , une iaourante vie. Hélas ! le seul espoir dé reivjoir ses enfants , La soutenait encor sous le fardeau des ans..
Le jour , ce triste jour où la voile flottante Emporta ses deux fils sur la mér écumante , Jusqu'au funeste port elle suivit leurs pas^ Tour-à-tour , mille fois , les serra dans ses bras ; Et mouillant de ses pleurs les sables du rivage, Levant au ciel ses mains quiappesautissait l'âge : « O Dieu ! s'écria-t-elle , arbitre des humains , ♦
« Toi qui , du haut des cieiix , gouvernes nos destins , « Sois sensible à mes cris , aux larmes d'une mère ! « Veille sur mes enfants dans cet autre hémisphère ; « De leurs joiu'S menacés , sur ces bords étrangers , « Que ta main protectrice écarte les dangers !
