CHANT I

« Si tu permets qu un jour la France les revoie , « Dieu puissant à mon cœur réserve cette joie , « Ne m'ouvre point encor les portes du tombeau, « De mes jours presque éteints conserve le flambeau. R Mais , si le sort cruel , outrageant ma vieillesse , « D un sinistre avenir menace ma tendresse , « Dieu! que mes douleurs te puissent attendrir; «c Que j'obtienne aujourd'hui la faveur de mourir , « Tandis que , jouissant d une heureuse ignorance , « Mon cœur nourrit encor la flatteuse espérance; « Tandis que ,.o mes chers fils ! je vous vois , je vous sens , « Que je vous serre encor dans mes embrassements ! »

Hélas ! des vents jaloux les haleines légères , Dans les airs agités , dispersaient ses prières.

Le rang d'ambassadeur , ce titre révéré , Demandait un héros , un ministre éclairé , Prudent avec grandeur , et ferme avec sagesse , Courageux sans orgueil , et souple sans bassesse. Jumonville est nommé d'une commune voix.

Semblable à ce Nestor que Ton vit autrefois , Par les charmes flatteurs d'une éloquente adresse , Des farouches guerriers adoucir, la rudesse , Ce héros unissait la valeur et les arts , Les palmes de Minerve et les lauriers de Mars.

De Villiers , tout-à-coup , en embrassant son frère , Sentit son cœur ému d'un trouble involontaire ; Il mêla des soupirs à ses tendres adieux ,

a4 • JUMONVILtE.

Et long-temps dans la plaine, il le suivit de^ yeux.

Jumonville s'éloigne ; et sa mâle assurance

Annonce d un grand cœur la noble confiance ;

Ministre pacifique , il ne soupçonnait pas

Que la paix put cacher un piège sous ses pas.

Du vertueux Français tel est le caractère :

De rhonneur et des lois adorateur sévère ,

Ignorant Fart affreux de tramer les forfaits ,

Terrible dans la guerre , aimable dans la paix ,

Ami juste et sincère , ennemi magnanime ,

Le Français est trop grand pour soupçonner un crime.

CHANT n. 25