QUATRIÈME FRAGMENT

J^B héros s'instruisait à l'école du temps ; Tout à coup , à son oeil, des rayons éclatants Sur des colonnes d or, de jaspe et de porphyre, Offrent des noms gravés ; il s*enipresse à les lire. C'étaient les noms fameux des mortels créateurs , Pontifes , citoyens , rois ou législateurs , Maîtres de leurs égaux par les droits du génie, Qui des États naissants ont ré^é l'harmonie. Semés sur l'uniyers , dans les siècles épars , Ici vus d'un coup d'oeil. Là, s'offraient aux regards Zerdust, cheï les Persans , législateur des mages ; Minos, qui de la Crète illustrant les rivages , Vivant, créa des lois, mort, jugea pour les dieux ; Brama, qui pour l'Indus fut l'envoyé des cieux; Fohi, qui des forêts dans des plaines fécondes Rassembla du Chinois les hordes vagabondes , D'un empire étemel jeta les fondements ; Hermès, au bord du Nil, sur de saints monuments, Gravant des arts , des lois, les préceptes sublimes , Et bannissant l'erreur pour mieux bannir les crimes ; Et l'antique Oanès qui vint du sein des mers , Des champs de Babylone embellir les déserts ;

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Manco, qui dans un monde échappé du naufrage, De rhomme aj^rivoisa lenfance encor sauvage; Triptolème au Pérou, cmant pour ces mortels La nav^ttf et le soc, le trône et les autels; Et Lycurgue et Solon , oracles de la Grèce, L un donnant aux esprits une molle souplesse , Et défendant aux lois defFaroucher les mœurs; L autre faisant chérir d'effrayantes rigueurs , Formant le citoyen en dénaturant l'honune ; • i

Numa , pour adoucir le fier instinct de Rome, Divinisant ks lois aux yeux des conquérants.

Là , près des deux Brutus , destructeurs des tyrans , Paraissait oe Nassau , vengeur de sa pairie , Domptant le fanatisme , et lor , et Tlbérie ; Là , Tell , sur ses rochers créant la liberté , Plaçait près des héros sa fière obscurité.

Ailleurs s offraient ces rois, présents encor trop rares, Qui , mêlant leur sjdendeur à des siècles barbares , Des beaux arts presque éteints , mais ranfanés par eux , Ont fiiit briller au moins quelques rayons douteux ; De la vaste ignorance ont percé les ténèbres. Plus haut , en rayons d or , briUaient ces noms célèbres , Réunis par les arts, par le temps divisés.

Que quatre âges fameux ont immortalisés : Léon j Louis, Auguste , et ce jeune Alexandre, Que les arts couronnaient sur des trônes en cendre , Dont les arts expiaient la coupable grandeur.

Le héros , de ces noms observait la splendeur ;

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Leurs rayons sur sa tète inclinaient leur lumière. « Oh ! guidezrmoi, dit-il, dans ma vaste carrière ! « Soutenez 9 secondez mon généreux effort « Échappé des forêts et des antres du Nord , « Un Scythe ose espérer de marcher sur vos traces.

— « Pour les siècles futurs il est encor des places ,

- Dit le dieu ; vois la tienne , et mérite ton rang. »

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