CINQUIÈME FRAGMENT

VARIANTES

ou CHANT TROISIEME DE LA FRANCE.

1^ E F o RT| à ses côtés , .était alors présent.

« Qu'ai-je ouï? quai-je vu? quel spectacle imposant!

« En merveilles des arts que la France est féconde !

« Cest par les arts que Thomme est le maître du monde.

« Siècle heureux! peuple illustre ! ah ! les rois, en tout temps,

« N'ont su que soudoyer de hardis combattants,

« Des corps disciplinés d'assassins mercenaires,

« Du pouvoir qui les paie esclaves sanguinaires,

« Dont la fureur vénale est prête aux attentats ,

«1 Autant qu'aux ennemis est terrible aux Etats.

« La France , plus heureuse , à ses troupes guerrières

« Joint des corps immortels, héritiers des lumières ,

« Des sciences, des arts, assidus conquérants.

« Vous combattez, heureux, le crime et les tyrans;

« Beaux-arts , que peut sans vous la majesté royale ?

« Louis , de tes Français quel immense intervalle

334 LE CZAR PIEKRE.

« Au Moscovite errant dans mes grossiers climats! »

— « De ton peuple et de toi ne désespère pas , « Dit Le Fort , j'attends tout dès arts et de toi-même. « N'as-tu pas dans tes mains uncf force suprême ?' ' « Ne rëunis-tu pas la souvératînetd ■ • • «

« Des beaux arts , du génie? et de l'autoritë ? • " î • I « Cette ligue inconnue au vain peuple des prinèes, * « Ira changer l'esprit de tes vastes provinces, •' ' « Et dès vieux préjugés anéantir la voix. ' '^

«( Songe que le barbare ignorant et sans lois ■ * f « Est plus près des vertus , dans sa mâle rudesse , - ^ « Qu'un peuple qui corrompt les arts par la molles^ ; « Qui , trop civilisé , s'énerve de langueur , • '

«• Et des grands crimes même a perdu la vigueur. , « Du barbare, du moins, la sève est plus puissante.' « Une fois averti de sa force naissante , *

« Vers un but généreux il s'avance à grands pas. « On s'élève à la gloire , on n'y remonte pas. « L'homme dégénéré n'est plus qu'un vil esclave. « Que dis-je } le Breton , le Germain , le Batave , « Et ce noble Français qui charme tes regards , « Long-temps, comme ton peuple, ont méconnu les arts. « n fallut que le ciel, par des milliers d'années, « Mûrit avec lenteur leurs grandes destinées , « Et fécondât pour eux le germe des talents.

« Toi , recueille en un jour les fruits de trois mille ans ; « Et des siècles ingrats cours réparer l'injure. « Ainsi , dans ton empire , enchaînant la nature , « L'hiver durcit neuf mois tes fleuves et tes mers ,

FRA.CHKIfT!i ET VA RIANTES. 335

X D'immobiles frimas hérisse tes déserts, < Et dan» ce long sommeil de la terre et de l'onde, " Semble d'un vaste deuil envelopper le monde. " Mais d'un été tardif à peine ont lui les feux ,

• Toutsëveitle, tout vit, L'eau, la terre et les deux,

• Les fleurs, de tes uirrents parfument les rivages j,

• Le front noir des )^orëts rit sous les verts ouibragos-

• Les cieuxsont embrasés, et, la même saison

• Voit semer, voit éclore et jaunir la moisson.

•< Sois l'astre heureux de l'homme en tes vastes contrées.

• Va ; sous mille ans d'hiver les cîeux hjperborées " En vain ont engourdi tes piles citoyens;

" Le climat a ses flroits, le grand homme a les siens^

■ Les arts, les lois, Les mœurs naissent de la culture.

• Oppose ton génie aux maux de la nature;

■ Et , du trop lent destin changeant l'ordre commun ,

• Que dix siècles pressés viennent s'unir eu un. •<

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