CHANT QUATRIÈME

Ubja nos bataillons, précédés par la crainte, Ont renfermé le fort dans leur terrible enceinte. Leur chef, d'un front serein , dispose le trépas Et du soldat fougueux a réglé tous les pas.

Des Anglais investb la farouche insolence, Du haut de leurs remparts , semble braver la France. Mais en vain , par la haine et la rage animé , D'un intrépide orgueil leur iront paraît armé ; Une sourde terreur étonne leurs courages , Et dément, en secret, ces superbes visages; Du sang qu'ils ont versé les formidables cris , D'un désordre vengeur tourmentent leurs esprits : Jumonville les glace ; et son ombre irritée Fait sifBer ses serpents dans leur ame agitée.

Ces favoris des arts et du dieu des combats , Qui portent dans leurs mains l'épée et le compas , Qui joignent l'art de vaincre avec l'art du génie , Et consacrent à Mars les leçons dlJranie , Déjà contre les murs ont dirigé l'effort De ces bouches d'airain qui vomissent la mort.

44 JVMONVILLE.

\ l'aide du compas, leur main sAre et puissante. Sait guider, à son gré, la foudre obéissante, Lui montre les remparts qu'elle doit écraser. Et lui prescrit les lieux qu'il lui faut embraser.

Dans un ordre effrayant, ces fatales machines. Aux remparts menacés annoncent leurs ruines.

Dans le creux du cylindre, avec art entassé, Par le soldat poudreux , le salpêtre est pressé ; Et les globes de fer , entourés de bitume , Attendent le moment que le soufre s'allume.

Le signal est donné ; les feux étinceUnts , De l'amorce embrasée, ont passé dans les flancs : La flamme resserrée, active, impatiente.

S'agite avec fiireur dans sa prison brûlante; De l'airain mugissant elle chasse à grand bruit Ces globes , messagers de la mort qui les suit. Soudain l'air s'obscurcit d'une épaisse fumée; Un nuage de soufre enveloppe l'armée; La terre, épouvantée , en frémit de terreur; L'airain , qui les vomit , en recule d'horreur. Ces tempêtes de fer , cette grêle homicide , Divise l'air qui cède à sa course rapide ; Et, du fort ébranlé jusqu'en ses fondements, Frappe , à coups redoublés , les boulerarts fumants.

L'Anglais audacieux , fier au sein des alarmes , Fait, du haut de ses murs, tonner les mêmes armes.

éclairs enflammés répondent aux éclairs;

oudre vient heurter la foudre dans les airs.

CHAIfT IV. 45

De feux environné, le soldat dans la plaine Ne reçoit dans ses flancs quune brûlante haleine. Enfin , le fort s entrouvre, et prêt à s*écrouler , Son superbe rempart commence à chanceler.

Le Français , à grands cris , appeUe la vengeance : D*un cours impétueux , vers la brèche il s avance. Le fier Américain , les bras ensanglantés , Le suit d*un pas égal , et marche à ses côtés. Tel qu'un tigre en fureur, à laspect de sa proie, En marchant il écume , et tressaille de joie. Déjà , dans son esprit , des Anglais expirants Il croit fouler aux pieds les membres palpitants. Armé d un plomb fatal et du fer homicide , L* Anglais affecte encore un orgueil intrépide. Son épais bataillon offre un rempart vivant , De piques hérissé , de feux étincelant.

L'aspect des assassins , teints du sang de son frère , Enflamme de Yilliers , redouble sa colère.

Remplis de son courroux , ses superbes soldats Dans les rangs ennemis ont volé sur ses pas.

La soif de se venger, l'emportement, la rage, Frappent à coups pressés , et sèment le carnage. La mort impitoyable , errant sur ces débris , Remplit l'air d'alentour de ses lugubres cris : Mille traits aiguisés arment ses mains cruelles ; Dans des ruisseaux de* sang elle trempe ses ailes.

Par la flamme et le fer les Anglais terrassés

4(î JUMONVILLE.

Déjà couvrent les murs de leurs corps eniassés ;

Et leurs mânes sanglants , dans les royaumes sombres ,

Des Français égorgés vont apaiser les ombres.

Sur un épais nuage , assise dans les airs ,

L ardente Némésis fait briller ses éclairs.

Des forfaits des mortels vengeresse implacable ,

Elle tient dans ses mains un glaive redoutable ;

Et son soufBe puissant , ame de ces combats ,

Dans le sein des Anglais dirige le trépas.

Ik cèdent: c en est fait; la terreur qui les glace Étonne leur courage et dompte leur audace.

Vaincus , chargés de fers , ces monstres désarmés , D un reste de fureur sont encore enflammés ; Et la férocité , que la valeur surmonte , Sur leur front abattu se mêle avec la honte.

De Yilliers y s adressant à ses soldats vainqueurs : « Héros qui m'écoutez , intrépides vengeurs , « Que j aime à voir vos bras tout fumants de carnage ! « Fiers soutiens de la France , achevez votre ouvrage. « Assez et trop long-temps ces funestes remparts , « De leur aspect impur ont souillé nos regards. « Sous nos puissants efforts , que ces tours se renversent ; « Que leurs débris épars , dans les champs se dispersent ; « Qu'un jour dans ces déserts le voyageur conduit , « Y cherche en vain la place où ce fort fut construit ; « Et ne laissons enfin sur la terre où nous sommes , « Que le courroux des cieux, et la haine des hommes. *

Il dit y et le soldat lui répond par ses cris.

Une ardeur renaissante enflamme les esprits.

De ce fort odieux on brise les murailles ;

De la terre étonnée on perce les entrailles ;

Et dans ses flancs obscurs , les fondements cachés ,

Par mille bras unis /sont bientôt arrachés.

On renverse ces toits , ces cabanes cruelles ,

Des brigands assassins retraites criminelles.

A l'aide du salpêtre , élancés dans les airs ,

Les murs j en retombant , font trembler ces déserts ;

L'Olympe retentit : une affreuse poussière ,

De ses voiles épais , obscurcit la lumière.

A l'effort du soldat et du fer destructeur

Les feux joignent encor leur active fureur.

La flamme qui pétille, en consumant sa proie,

A replis ondoyants , dans les airs se déploie :

Et ces coupables lieux n'ofi&ent plus aux regards

Que des monceaux de cendre , et des rochers épars.

O malheureux Anglais! peuple faible et superbe! Voilà donc vos remparts ensevelis sous l'herbe ! Impuissants dans la guerre , assassins dans la paix , Lâches pour vous défendre , hardis pour les forfaits , Où sont ces grands guerriers , ces héros magnanimes ? N'étes-vous courageux qu a commettre des crimes ? Tremblez : ces premiers coups , de nos justes fureurs , De maux plus grands encor sont les avant-coureurs. Je vois , dans ses projets , votre audace trompée , Des flots de votre sang l'Amérique trempée.

Bradhoc, de vos complots sinbtre exécuteur, Des traités et des lois sacrilège infracteur,

48 JUMOWVILLE.

Qui devait , en guidant vos troupes conjurées , Au char de TAngleterre enchaîner nos contrées , Sur des monceaux de morts , percé de mille coups , Exhale ses fureurs et son ame en courroux.

O triste Virginie ! ô malheureux rivages !

Je vois vos champs en proie à des monstres sauvages ;

Je vois, dans leurs berceaux, vos enfants massacrés ,

De vos vieillards sanglants les membres déchirés ,

Vos remparts et vos toits dévorés par les flammes ,

La massue écraser vos filles et vos femmes ,

Et , dans leurs flancs ouverts , leurs friiits infortunés ,

Condamnés à périr avant que d*étre nés.

Votre sang n'éteint pas Tardeur qui les dévore :

Sur vos corps déchirés et palpitants encore ,

Je les vois étendus , de carnage souillés ,

Arracher vos cheveux de vos fronts dépouillés ;

Et fiers de ce fardeau , dans leurs mains triomphantes ,

Montrer à leurs enfants ces dépouiUes fumantes.

Quels que soient les forfaits qui nous aient outragés ,

Anglais, peut-être , hélas! sommes-nous trop vengés.

L'Amérique s'éloigne, et l'Europe m'appelle; Là , je vous vois flétris d'une honte nouvelle.

Ces superbes remparts qui , captivant les mers , A Neptune indigné semblaient donner des fers , Et, dominant au loin sur ses plaines profondes , Au joug de la Tamise asservissaient ses ondes , De leurs fiers défenseurs devenus le cercueil ,

Ont VU, par le Français, terrasser leur orgueil. De Mahon écrasé je vois les murs en poudre , Sur ses roehers brisés je vois fumer la foudre.

Ces errantes forêts (6) , et ces nombreux vaisseaul , Sous qui le dieu des mers semblait courber ses flots , Et qui , du fol espoir d'un chimérique empire , Nourrissaient de vos cœurs le superbe délire , Démentant aujourd'hui cet espoir suborneur , A Neptune vengé font voir leur déshonneur.

De leurs débris flottants je vois les mers couvertes ; L'Océan affranchi s'applaudit de vos pertes ; Vos pâles matelots gémissent dans nos fers , Le sang de vos guerriers teint l'écume des mers.

Mon œil parcourt au loin ces immenses contrées (j) , Par le flambeau des cieux de plus près éclairées , Ces lieux où le Niger , brûlé dans ses roseaux , Sous les feux du midi voit bouillonner ses eaux; Et ceux de l'Indien , qui , voisin de l'aurore , Voit naître , le premier , l'astre qui le colore. Par la voix du commerce , appelés sur ces bords , Tous les peuples , en foule , y portaient leurs trésors ; Et vos avares mains , sur ces rives fécondes , Amassaient , à loisir , les tributs des deux mondes. Par le Français vainqueur, ravagés et détruits, Ces temples de Plutus en cendres sont réduits. Sur ces bords désolés votre commerce expire ; Cet arbre , dont les fruits nourrissaient votre empire , Coupé dans sa racine , et couvert de débris ,

5o JUMONVILLE, CHAITT IV.

Voit sa lige séchée , et ses rameaux flétris : Et Tor de ces climats , égaré dans sa source , S'éloignaBt de vos bords , dirige ailleurs sa course.

C'est ainsi qu* aux forfaits égalant les revers ,

Un dieu, de vos débris , remplit tout l'univers.

De l'ardent équateur aux deux pôles du monde ,

Némésis vous poursuit sur la terre et sur l'onde.

De quoi vous ont servi tant de droits pro&nés ,

Et cet afireux tissu de forfaits combinés ,

Qui, sourdement tramés dans l'ombre et le silence,

Devaient, en éclatant , anéantir la France?

Tous ces traits, que vos mains aiguisaient contre nous ,

Lancés par vos fureurs , sont retombés sur vous.

Ainsi des dieux vengeurs la justice étemeOe Terrasse des méchants l'audace criminelle.

Fléau de l'univers , ô peuple ambitieux , Crains le bras des mortels , et la foudre des dieux.

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