CHANT DE L'ANGLETERRE
I^OASQUB à h wcijL d*iiii Dieu fiiiiiTcn se fonaa. Sons le fca crateur ipmid llioiiiiBe s' anua* . Et do g^obe naisant, monarque soBtûie, S*édia|^ du Guion pour régner sur h terre.
Ce Dien^jetuit surflionBieun regard de bonté. Auprès de son berceau plaça h Liberté, De cet être nouveau protectrice fidèle.
• ya,dit-fl,va,présideà brace mortelle,
« Accompagne ses pas dans ces fiants déserts, « EmbelKs à ses yeux le nouvel amrenw
• Mais, si ce firont céleste, où i*aî peint mon image, « Jamais d'un joug honteux doit éprouver Fontrage,
• Prends |Mtié de ses maux, parais; et qu a ta voîx « Ce monarque ariH se ra|^De ses droits.
« Des chaînes des tyrans afi&andûs sa pensée : « QnH venge tôt ou tard sa grandeur creusée.
« Ya, sur ses jours heureux épanchant tes rayons , « Sob, après la vertu, le phis cher de mes dons. >
Cette fille des deux, sans armes, sans défense , Long-temps du genre hnmam accompagna TenÊuice , S^égarait avec fan sur le bord des ruisseaux.
CHAITT DE L ANGLETERRE. 91
Ou des jeunes forêts habita les berceaux.
Aux arts trop tôt, hélas! formant ses mains novices , L*homme acquit à*]a-fois des besoins et des vices. Avant que lor brillât dans de coupables mains , Le fer de la charrue asservit les humains ; Et des champs divisés le dangereux partage Fit germer à-la-fois les blés et Fesclavage.
Bientôt l'ambition arma le conquérant:
Du despotisme alors le monstre dévorant, Timide et fiiible encor dans sa grandeur naissante, Éleva par degrés sa tête menaçante ; L*honmie fut malheureux et fut vil à-la-fois ; La Liberté pleurant s'enfuit devant les rois.
La Grèce la reçut. C'est là que son courage,
Aux champs de Marathon, sut venger son outrage;
EUe inspira Solon , fit tonner Périclès,
Du saint aréopage éleva les palais ,
Répandit sur les arts sa splendeur immortelle.
Les arts, leslois, les mœurs, tout s'agrandit par eUe.
Dans Rome elle fmrma ces altiers conquérants ,
Combattant à-la-fois le vice et les tyrans,
Sous un pied dédaigneux foulant les diadèmes ,
Dans leurs libres foyers rois du monde et d'eux-mêmes.
Mais ce peuple, puni par un juste retour.
Quand il devint tyran , fiit esclave à son tour.
Elle ennoblit encor la discorde civile,
Et l'ame de Catoii fut son dernier asyle.
Sur sa tombe sacrée elle versa des pleurs ,
Et courut dans le Nord pour venger ses douleurs. Là, parmi les forêts, les rochers et les glaces, Elle donna le jour à de nouyelles races ; Tout-à-coup les lança du sein de leurs déserts , Et du monde opprimé courut briser les fers.
Sur le globe, en tombant, ses chaînes retentirent.
Hélas! de nouveaux fers trop tôt s'appesantirent.
Par ses libérateurs le monde ravagé
Eut encor pour tyrans ceux qui lavaient vengé.
Le monstre féodal, despote à miUe têtes.
Sortit, le glaive en main , du sein de ses conquêtes.
Alors la Liberté remonta dans les deux;
Mais sur cet univers , long-temps cher à ses yeux ,
Ses yeux avec douleur se retournaient encore.
Enfin , après miUe ans , sa renaissante aurore Fit briller ses rayons chez l'inconstant Génois ; Venise l'adora sous son sénat de rois ; Le servile héritier de la grandeur romaine , Frappé de son aspect , s'agita dans sa chaûne ; Mais Rome avait perdu ses antiques soutiens , ElUe eut des conjurés , et non des citoyens.
Dans Florence , étouffant les complots et les haines , EDe sut ranimer les jours brillants d'Athènes.
.Du sein voluptueux de ces riants climats Elle court sur des monts hérissés de frimas , Trouve un peuple pasteur fatigué des outrages , Et suspend ses drapeaux sur leurs rochers sauvages.
CHANT DE l'Angleterre. 93
A sa Yoix se forma ce peuple respecté , Ami sûr et fidèle , ennemi redouté.
De là portant son vol aux marais du Batave :
« Deviens grand , lui dit-elle , en cessant d'être esclave ! • Soudain , par ses vaisseaux embrassant l'univers , Il dompta ses tyrans comme il domptait les mers.
Mais, de tous les pays qu'habita la déesse, Soit l'antique Orient, l'Italie ou la Grèce, Soit ceux où le soleil, penché vers l'Occident, Échauffe les esprits d'un rayon moins ardent. Celui qu'elle préfèse est l'heureuse Augleterre. Là, son règne affermi par deux cents ans de guerre , Du sein de la discorde a fait sortir ces lois Protectrices du peuple et maîtresses des rois. C'est là qu'avec respect l'Europe la contemple. Là , l'Anglais , de sa main , lui construisit un temple Où la reconnaissance , entourant ses autels , Vient offrir pour encens lé bonheur des mortels.
Sur les champs d'Albion planant d'un vol agile , Elle avait parcouru l'enceinte de cette île , Et, promenant partout des regards satis&its, Se plaisait à jouir de ses propres bienfaits. Au rivage des mers elle était parvenue ; Là, du sommet d'un roc qui se perd dans la nue , Son regard vigilant errait de toute part Sur le vaste Océan qui lui sert de rempart.
Pierre voguait alors vers cette île fameuse.
Des rives de FAmstel, du Rhin et de b Meuse, Il venait pour s'instruire en Fart profond des rois , Observer d autres mœurs , observer d autres lois. Déjà vers l'horizon il aperçoit la terre , Déjà son vaisseau touche à l'heureuse Angleterre. L'ancre d'un fer mordant l'a fixé dans le port; On s'empresse, on descend. Le Czar avec transport S'élance ; il a foulé les sables du rivage.
La Liberté l'observe.: à sa grandeur sauvage , Aux honneurs qu'on lui rend , au servile respect De tous ses compagnons tremblants à son aspect, Elle voit un despote et frémit. La colère De feux étincelants arma son œil sévère , Et d'un cri formidable elle ébranla les cieux. « Despote, cria-t-elle, arrête. Dans ces Ueux « Viens-tu troubler la paix et l'air que je respire ? « Va, fms; crains de porter , au sein de mon empire , « De l'absolu pouvoir le souffle empoisonné.
« Fuis! > A ces fiers accents le héros étonné Lève ses jeux. Il voit une figure aldère.
Debout sur les rochers en habit de guerrière. Dans ses yeux éclatait une céleste ardeur; Ses traits majestueux respiraient la grandeur ; Sa superbe beauté doit tout à la nature :
Mais une égide d'or lui servait de parure.
Sur l'Océan soumis elle étendait sa main , Et son front, à-la-fois menaçant et serein.
Mêlait à son courroux une grâce immortelle.
Le monarque attentif fixe les yeux sur elle.
CHAITT DE l'aNGLETERRE. g5
Tout prêt à s'irriter, tel qu'un fioa ardent. Il frémit, il s'arrête, il s'apaise en grondant. O toi , dit-il , génie , ou mortelle adorée , Toi qui semblés garder cette enceinte sacrée, Ton nom m'est inconnu; mais je ne puis te Toir Sans rendre, je l'avoue, hommage k ton pouvoir. Mon oigueil étonné s'abaisse et te respecte. Que ma présence ici ne te soit pas suspecte.
Je ne riens pas en roi pour troubler ces climats ; Pour apprendre à régner j'ai quitté mes États. Pardonne à des grandeurs , crime de ma naissance. Oui , je naquis deqpote ; et , si ce nom t'offense , Je yeux , par mes bien£iits , justifiant mes droits , Ennoblir ce grand titre et l'absoudre une fois. »
Il dit : dans ce moment la déesse inspirée ,
Par un rayon dirin se sentit édairée.
EDe connut le Gzar et ses vastes desseins;
Le cid hii dévoila le livre des destins.
1 aspect du héros la Liberté s étonne;
Son regard s'adoucit : « Roi , dit-elle , pardonne ; Je suis la liberté; je règne dans ces lieux.
Et l'aspeet d'un despote a dû blesser mes yeux. Mais je vois que le ciel préside à ton génie. Monarque et tout-puissant, tu hais la tyrannie. Je vois le despotisme em tes heureuses mains. Étonné de servir au bonheur des humains, Soi-même se bornant par d'utiles entraves, A la dignisé d'homme appeler tes esdaves.
Ce sont là tes projets, je dois les seconder.
g6 LE CZAR PIERRE.
« En parcourant cette ile, apprends à commander. « Viens : je vais te servir d'interprète et de guide. »
Soudain paraît un <:har éclatant et rapide.
La déesse elle-même y grava de ses mains
Les aigles , les £adsceaux , la pourpre des Romains ,
Les étendards sacrés et de Sparte et d'Athènes,
Des dépouilles de rois, des tyrans dans les chaînes ,
L'emblème des Nassau et celui du grand Tell.
Deux coursiers bondissaient sous ce char immortel ;
Nul frein ne captiTait leur noble impatience.
Sur son char aussitôt la déesse s'élance ,
Y place le héros; et, plus prompt que l'éclair,
Le char précipité yole , fuit, et fend l'air.
Partout sur son passage une aurore nouvelle Rend les cieux plus sereins et la terre plus belle. L'aspect de la déesse enchante ce séjour; Son souffle pur s'y mêle aux doux rayons du jour, n anime les bois, les champs et les montagnes.
« Héros, dit la déesse, observe ces campagnes, « Regarde. » Le héros, en contemplant ces bords. De la riche nature y voit tous les trésors.
Ici, dans des guérets, sur des plaines riantes. Roulaient à flots dorés des moissons ondoyantes ; Les épis jaunissants n'attendent que la fiiux, Le laboureur charmé sourit à ses travaux.
Là, s'offraient des vallons et des rives fleuries. MiDe jeunes agneaux y foulent les prairies,
