A M. LANGLOIS DE BOUCHET

\J vous, dont Tesprit enchanteur, Cultivé par la main des Grâces , Brille d'un charme séducteur ; Vous y qui conduisez sur vos traces Le goût, les arts et lenjoùment, Dont la raison brillante et sage , Pleine de force et d'agrément, Joint l'éloquence au badinage , Et la saiUie au sentiment :

Anacréon sur le Parnasse , Nouveau Socrate sur les Us, Vous portez la lyre d'Horace , Et la balance de Thémis.

J'admire en vous le double titre Du bel esprit, du msLgistrat Aussi juste que délicat; Du goût et des procès arbitre, Daignez accepter cette épître D'un homme obscur et sans éclat.

l8 ÉPITRES.

D'un triste et long panégyrique Ne redoutez point la fadeur; De ce nectar soporifique Je sais que la froide vapeur , Sur les vers , avec pesanteur, Distille un ennui léthargique , Et porte avec soi la langueur* Non , la seule reconnaissance A droit d'allumer mop encens : Elle préside à mes accents ; Sa vertu fait mon éloquence , Et me dicte mes sentiments.

Ce monstre, qu'on nomme Chicane, Des biens- ardent per&écateur, Des lois infâme corrupteur, Impur et déte^ble organe Du mensonge et de la noirceur; Lui , qui , de sa bouche profane , Répand un souffle destructeur , Et de Thémis-, qui le condamne , Cherche à surprendre la faveur; Sur nous épuisant sa fureur , A nos yeuK frappés de terreur^ Déjà faisait voir la ruine, Que suivait la triste famine.

Sensible à nos justes douleurs , De ma famille désolée Vos mains ont essuyé les pleurs ; Et loin de mon ame troublée , Chassant les chagrins dévorants ,

ÉPfTRES. It)

De ma maison presque ébranlée Ont raffermi les fondements.

C'est Y011S, ô mortel adorable, C'est VOUS, dont les soins généreux.

Dont la main propre et secourable A daigné combler tous nos vœux.

Secondant Taraeur qui m'enflamme , Que, par d'inef&çables traits, Uii dieu grave au fond de mon ame Et votre nom et vos bienfaits.

Non 9 non, sur son aile légère, Le Temps n'emportera jamais Une image qui m'est si chère.

Ah ! poursuivez une carrière , Où vos veiitus et vos talents Yous ont rendu si nécessaire.

Que toujours votre voix sévère , Par des oracles foudroyants , Dompte l'audace téméraire Du coupable fier et puissant. Que de l'orphelin gémissant Vos mains soulagent la misère :

Aux malheureux servez de père, De protecteur, à l'innocent.

Qu'ainsi vos nobles destinées.

Dans leur cours paisible et brillant , Toujours de gloire environnées , Et par les plaisirs couronnées.

D'aucun sinistre événement Ne soient jamais empoisonnées ;

au £PITR£S.

Et que le dieu de ragrëment Remplisse toutes vos journées Des traits heureux de renjoûmenc.

Que pour vous, levé sans nuage Chaque sokil , pur et serein ^ Fournisse son cours sans orage , Et joigne aux. roses du matin Lfes fruits heureux du dernier âge.

Exempt d ennuis et de chagrin^ Que jamais la cruelle. Envie, • Sur vous distillant son venin y Nose , de sa rage ennemie , Troubler la paix de votre vie.

Qu'agitant ses serpents affreux , Jamais Tinfame Calomnie , De ses ministres ténébreux Contre vous n'arme la furie :

Ou si , contre votre repos , Jamais ces deux monstres horribles y Des vertus tyrans inflexibles , Tramaient de perfides complots; Soudain, pour les réduire en poudre , Que Thémis vous prête sa foudre, Que leurs projets soient confondus; De leurs cabales frémissantes Bravez les fureurs impuissantes ; Et que , sous vos pieds abattus , Leurs bouches, de rage écumantes^ Rendent hommage à vos vertus.

EPITRES. ai

A M. JANIN DE ÇOMBE-BLANCHE

POUR LK JOUR DE LA SAINT-JKAlT , SA F£TE.

Votas illustre patron y par vous est hnité : Mais vous «liffërez Fun de lautre ; De la morale il fut lapôtre, Et vous Fêtes de la santé.

Sa voix , dans le désert , souvent s'était perdue : La voix de vos savants écrits, Dans TEurope fut entendue ,

De Londres à Milan , et de Vienne â Paris. Avant-côureur d*un grand mystère ,

Saint-Jean le révélait aux peuples étonnés : Par un prodige salutaire,

Vous révélez le monde à des aveugles-nés. Prophète, il prédit la lumière :

Vous faites plus , vous la donnez.

Hérode au saint patron rendit peu de justice :

La fille des Césars , Vauguste impératrice Thérèse , par des dons brillants , Rendit hommage* à vos talents.

Mais jamais Thomme (ouvrez l'histoire)

N'obtint impunément les vertus et la gloire. Il faut toujours qu'au bien se mêle un peu de mal. Pour amuser une princesse Après les fatigues du bal, ( Quoi donc! la cruauté s'allie à la mollesse ! )

Le patron fut décapité.

Vous y quand des ennemis vous ont persécuté , Plus heureux que le saint dont nous chômons la fête, De traits victorieux armant la vérité ,

Vous n'avez "point perdu la tête; Enfin y il fut martyr , et vous ne l'êtes pas. Je vous vois, dans le sein d'un tranquille ervutage,

D'où ranimant votre courage.

Vous livrez à l'erreur A,e glorieux combats. En vous on chérit l'homme , on |*especte le ^e ; Sur vos riants gazons l'amitié suit vos pas. Au Shakespear français, échappé du trépas, Qui sut , par des accents si doux et si terribles ,

Intéresser les cœurs sensibles , De votre art bienfaisî^nt vous prodiguez les soins. Déserts de Ghambéry, vous^en fûtes témoins! Sophocle eut, dans vos jours, le destin d'Hippolyte. Sur des monts escarpés, dont l'effroyable site Du voyageur glace les ^ens , Ses yeux ont vu ses coursiers frémissants , Et qu'un aveugle instinct irrite.

De rage et de peur bondissants , Braver du conducteur les efforts impuissants \ Et, rebelles au ttiors, précipiter leur fuite Sur les roirtier» jriTteiiii^sants :

£PITR£S, 23

Ses yeux ont vu son char su&peiidu sur ta» cime

Des précipices menaçants y

Prêt à rouler dans leur abyme.

Luî^même, d'horreur palptànl^, Entre la mort et lui , ne voit plus qu un instant.

Déjà labjnie se découvre

A son regard ^)ouvanté, Quand, par ua choc affreux de son char qui s entr ouvre , Sur la poîsie des rocs il roule ensanglanté.

Son œil se ferme à la clarté ;

Et, dans ses canaux arrêté,

Le sang ,. qui dans un corps agile , D un battement égal mesurait la santé, Déjà ne frappe plus son artère immobile. Sans couleur et sans vie, il demeure étendu. Une f^oime éplorée^ un vieillard éperdu,

Vers lui pressant leur pas délnle, Et penchés sur ce corps pâle et défiguré , Ont cru ses yeux couverts d^éterneUes ténèbres , Ont cru ne lui devoir qjoe lasyle sacré , Et les derniers accents, et les acUeux funèbres.

Enfin, leurs soins compatissants,

O transports l ô bonheur suprême!

Par degrés, raniment ses sens :

Les cieux 1 ont conservé pour sa fiUe qui laime ,

Et pour sa mère , et pour moi-même.

Il renaît; mais, hélas! il renaît pour souffrir^ Aux cris de sa douleur , prompt à vous attendrir , Mon ami tout à coup est devenu le vôtre.

Vous nous avez plaints Vun et l'autre ;

^4 EPJTREé.

Ayeo moi , daignant accourir , Vous vîntes l'arracher à ce désert sauvage.

J'ai pu le voir et Tembrasser; J ai senti, dans mes bras, ses bras s'entrelacer,

Et ses pleurs baigner mon visage. Sous vos toits , aujourd'hui , noi^s respirons tous deux; Son œil se rouvre au jour, son cœur, à l'eispérance; Il voit fuir de son lit l'importune souffrance. De ses membres froissés , et long-temps douloureux , Votre main délicate adoucit la blessure ,

Et leur livide meurtrissure ,

D'un souvenir cruel, n'avertit plus mes yeux

Qu'un ami , qui renaît , devient plus cher enieore ! Mon cœur croit le chérir pour la première fois.

Chaque matin où je le vois.

Du plus beau de mes jours me semble être l'aurore.

Charmé lui-même , oui , je le sens , Le soir, dans votre aimable et paisible retraite,

Quand les zéphyrs rafraîchissants , De vos fleurs , jusqu'à lui , viennent porter l'encens , Il goûte à respirer, une douceur secrète. La vie a des attraits poui* des cœurs innocents. Qui peut haïr la vie est mal avec soi-même.

Douce vertu ! celui qui t'aime , De la nature, en paix, sait goûter les présents

De mon ami c'est le partage ,

Clest le vôtre. Sous cet ombrage,

Entouré de cœurs satisfaits ,

Que votre cœur soit sans orage ;

Trouvez le bonheur dîM»s l'image

Des kenreux que vous avez faits.

L'hyménée , exempt de nuage , Pour TOUS, du tendre amour a conservé les traits ; Tout votre art j votre bien , du pauvre est Théritage ; Quelle douleur, en vain , vous implora jamais ? Il n'est plus d'indigents près de votre retraite. D'un ami des humains goûtez la douce paix :

Quand tous vos jours sont des bienfaits , Vous méritez aussi qu'ils soient dés jours de fêle.

it6

EPITKBS.