RETRANCHÉS A LA CENSURE

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Portrait du cardinal de Richelieu.

liiXAMiNQNS les moyens dont il se servit, et de quelle manière il déploya l'autorité royale qu'il usurpait. Il y avait deux reines ; il les per* séouta toutes deux, et les outragea tour-à-tour ou ensemble. Il traita l'une, plus d'une fois, comme criminelle; il força l'autre d'être , jusqu'à sa mort , errante et fugitive hors du pays où elle avait régné , privée de ses biens , manquant du nécessaire , et réduite à implorer , par d'inutiles requêtes, la vengeance du parlement contre son ennemi, qu'elle avait fait cardinal et ministre. Le roi avait un frère; le cardinal, toute sa vie, en fut l'oppresseur et le tyran. Il emprisonna ou êSi périr sur l'échafaud plusieurs des amis de ce prince , le maltraita lui - même , l'obligea plus a i5

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d'une fois, à force de persécutions, de fuir de la cour et de sortir de France , déclara tous ses partisans coupables de lèse-majiesté , et fit ériger une chambre pour les proscrire. Partout on ne voyait que des instruments honteux de supplice , et des effigies de ceux qui avaient échappé à la mort par l'exil. Il y avait des princes du sang ; le cardinal les traite à peu près conbtâe le frère du roi; il les emprisofine ou les fait fiiir, les avilit ou les écrase. Il y avait des ministres, des généraux, des amiraux, des maréchaux de France ; il suit avec eux lé même plan. Le ttiinbtre La Vieuville le fait entrer au conseil ; le cardinal Itii jure sur l'hostie une dmîtié étevoeHe ; le cardinal, six mois après , le fait arrêter. Le duc «le Montmorency avait la place d'amiral ; le cardiBoi Teii dépouille, et la prend pour lui ®0to «m $mvtt nom. Ce même duc, en i63o , gagne i9»e batâiHe en Italie, et, en 163a 4 perd la tête sur nn édia-^ feud ipour s'être ligué ù\^t le frère du roi contre le ministre : il est vrai qu'il avait été pris tes armes à la main. Les deux princes de Yendoone, fils de Henri ÏV, sont emprisonnés à Vincenim; le comte de Soissons fuit en Italie; le ^c de BouiHon sauve sa tête par l'échange de Sedan; Parmi hs maréehaux de France, le inaréchal Ornano , arrêté en 1-636 , pieurt à Vincennes ; le inàréchal de Marillac, après quaraoïle ams de

RETRAiccHÉs. aay

vice, est décapité, sous prétexte de concussions, c'est-à-dire , comme il le disait lui-même , pour un peu de paille et de foin ; le maréchal de Bassompierre , un des meilleurs citoyens , est mis à la Bastille, en i63i, et y reste onze ans, c'est-à-dire jusqu'après la mort du cardinal. En i6a6, le comte de Talleyrand-Chalais, ennemi du cardinal , est jugé à mort , et exécuté à Nantes. En i63i, Marillac, le garde des sceaux, frère du maréchal, est aussi arrêté, et meurt prisonnier à Châteaudun. En i632 , Châteauneuf, autre garde des sceaux , est mis en prison sans forme de procès. En i633, le commandeur du Jars et d'autres sont condamnés à perdre la tête; un seul a sa grâce sur l'échafaud ; tous les autres sont exécutés. En i638, le duc de La Valette, iiigitif , est condamné à mort par des commissaires, exécuté en effigie, et déclaré innocent après la mort du cardinal. En i64a, Cinq-Mars, favori du roi, est exécuté pour avoir conspiré contre le cardinal ; de Thou , qui avait su la conspiration, et qui s'y était opposé de toutes ses forces par ses conseils , est aussi arrêté, jugé à mort et exécuté. C'est ainsi que le cardinal traita tons les grands et les hommes en place qui étaient , ou qu'il regardait comme ses ennemis. Le roi avait des favoris , des confesseurs et dès lûaitresses ; le cardinal le$ fit exiler , les fit arré-

ter, ou les obligea de prendre la fiiite, dès qu'ils eurent le courage de lui déplaire. Les particuliers même furent exposés à sa vengeance. Urbain Grandier est condamné comme magicien et brûlé vif en i634 : son premier crime était d'avoir disputé , dans des écoles de théologie , le rang à l'abbé Duplessis-Richelieu. Tous ceux qui étaient amis de ses ennemis , tous ceux qui approchèrent, à quelque titre et de quelquemanièrequecefut, de la mère ou du frère du roi, créatures, confidents, domestiques, médecins même, furent arrêtés, dispersés, condamnés, et perdirent ou la liberté ou la vie. Il y avait des lois ; il n'en respecta aucune dès qu'il s'agissait des intérêts de sa haine ; il persécuta ceux qui les réclamaient; il opprima les Corps établis pour en être les dépositaires et les vengeurs. Jamais il n'y eut en France autant de commissions. On sait que Richelieu se servit toujours de cette voie pour assassiner juridiquement ses ennemis. Laubardemont , conseiller d'état , et l'un de ces hommes lâches et cruels faits pour servir d'instrument au plus cruel despotisme, pour égorger l'innocence aux pieds de la fortune , pour calculer toutes les infamies par l'intérêt, et avilir le crime même aux yeux de celui qui le commande et qui le paie ; Laubardemont , enivré de sang et afiamé d'or, présidait à la plupart de ces tribunaux,