DES TAEMBLEMEITTS BE TERRE

de temps après. Ce qui peut venir , comme le remarque Kaempfer (i), de ce qu'il ne s'y trouvait plus de matières inflammables. En e£fet, la plus grande, partie des pays où il y a des volcans ne laissent pas d'éprouver des tremblements, comme auparavant leurs premières éruptions. Le mont Vésuve , qui vomit des flammes depuis deux mille ans, comme le prouvent les fondements de plusieurs édifices de Vanjciepne ville d* Hercukme y nouvellement découverte ^ qui sont de lave pure, ce que M. Dartenay, ^secrétaire d'ambassade à Naples (2) , a vérifié plus d£ une fois; le mont Vésuve, dis-je, n'exempte pas le reste des côtes maritimes de l'Italie , des tremblements de terre. L'Islande (3), où le mont Hécla jette du feu de temps immémorial, n'y est pas moins sujette. Le Japon en éprouve de très-fréquents , quoiqu'il ait plusieurs volcans dans ses îles. Dans l'autre continent, le Pérou, malgré plusieurs volcans qu'il contient, est trèssujet aux mêmes accidents. « Il n'y a point de « semaine , dit M. Bouguer (4) , pendant laquelle a on ne ressente quelque légère secousse : si

(i) Liv. 2 , chap. 8.

(2) Mémoire de M. de La Condamine.

(^) AndiTson, Histoire naturelle de l'Islande, liv. r.

(4) Page 79.

l88 MÉMOTRE SUR LES CAUSES

« ce n'est pas dans un endroit, c'est dans un « autre. » Quoi qu'il en soit , ces puits ou cavernes pourraient ne pas toujours arrêter lés secousses causées par les inflammations souterraines, qui dilatent l'air intérieur, si elles se trouvaient beaucoup moins profondes que les lieux où sont ces matières. C'est peut-être pourquoi les Chartreux de Paris , dont le terrain est tout miné par des carrières, et qui n'avaient pas ressenti les secousses du i8 février 1756, en ont ressenti de très-vives le 3o avril suivant.

Un moyen plus efficace pour rendre ces redoutables accidents moins funestes, serait de construire, dans les pays qui y sont le plus exposés, les maisons à la manière des Japonais. Ces insulaires, chez lesquels l^s tremblements de terre sont ordinaires, a s'en alarment aussi cf peu, dit Kaempfer (i), qu'on fait en Europe « des éclairs et des tonnerres. Il y a, dit-il ence core , une loi dans toute l'étendue de l'empire , « qui défend de bâtir des maisons élevées; «t <c on les construit dans tout le pays avec des « matériaux légers, et de bois; et ils mettent « une grosse poutre bien pesante sous le comble « de la maison , pour peser sur les murs , et les « assurer en cas de secousses. » Mais le luxe et

(i) Liv. 5, chap 8.