PREMIERE PARTIE

Écartons d'abord tout système. Examinons l'homme dans son propre cœur. Soit que Dieu ait créé l'univers de rien , soit qu'il n'ait fait qu'arranger une matière éternelle ; .que l'ame soit matérielle , ou qu'elle ne le soit pas , vous êtes soumis à ce Dieu. Mais quel culte exiget-il de vous ? Quel est le peuple qui le connaît et lui obéit? Est-ce le Turc, le Chinois, le Tartare? I^eur culte est différent. Ils se sont donc trompés tous. Mais détournons nos yeux de ces imposteurs : laissons à part la révélation et les mystères du* chrétien ; cherchons si Dieu n'a pas parlé par la raison. La nature a donné à l'homme tout ce qui lui est nécessaire dans la vie, une ame , des sens , une mémoire ; il doit donc aussi lui avoir donné une loi pour le conduire, puisque c'est là le plus grand besoin de l'homme. Oui, Dieu nous a donné une loi : cette loi est celle de tout l'univers; elle est uniforme dans

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tous les siècles : la nature l'annonce, et les remords la défendent. C'est elle qui fit repentir Alexandre du meurtre de Clitus. Elle est gravée dans le cœur de tous les hommes. Ce n'est point nous qui créons ces sentiments dans notre ame; nous ne pouvons, ni les former, ni les changer.