CHAPITRE m

Système de ManeUioo.

Manethon, comme nous l'avons dit, fut postérieur, de près de deux siècles, à Hérodote; le roi Ptolomée-Philadelphe ayant mis à sa disposition toutes les archives des temples, oe prêtre indigène eut de grands moyens d'instruction : quel parti sut-il en tirer? voilà pour nous la question. 11 prétendit qu'Hérodote avait menti ' ou erré en beaucoup de choses; mais lui-même a été inculpé d'erreurs et de peu de jugement : son ouvrage étant perdu, il nous reste peu de moyens de prononcer sur son caractère; seulement nous pouvons dire que si les anciens en général ont eu assez peu de ee que nous appelons esprit de critique ^ il est bien probable qu'un prêtre égyptien n'en aura pas été doué plus particulièrement.

n faut néanmoins regretter la perte des trois volumes qu'il dédia au roi Ptolômée. Que de faits curieux n'y eussions-nous pas trouvés, ainsi que dans les livres de Bérose et de Ktesias ? Ces trois auteurs nous eussent dévoilé l'ancien Orient : par cette raison même, l'ignorance fanatique s'est efforcée de les détruire, et elle y a réussi.

Un premier pas à cette destruction fut V abrégé que JuUus Afiicanus fit de l'ouvrage de Manethon , vers l'an 230 après J. C. Ce prêtre chrétien, d'origine juive , scandalisé jde ce que la chronologie égyptienne faisait le monde plus vieux de quelques milliers d'années que les livres juifs, entreprit une refonte générale de toutes les chronologies profanes ; et posant pour régulateur de tout calcul celui de la traduction grecque, il tailla et trancha tous les autres, jusqu'à ce qu'il les y eût adaptés. Dans cette opération mécanique on sent combien le sys-

' YoyeaE FI. Josëpbecontr. Appioo. Hb. I, 8 I4; et le Svd- CfJle, pag. 40, 5S, 53 , etc.

tème de Manethon fut défiguré. Ce n'est pas tout : le livre à' Àjricanus s'est perdu à son tour; nous ne le connaissons que par les extraits qu'en fit, au neuvième siècle, le moine Georges, dit le Syncelle; et ce copiste avoue s'être permis de tailler encore et de changer '. Qu'on juge en quel état est l'original ! Le lecteur équitable n'exigera donc pas de nous des démonstrations ; il se contentera de probabilités, et notre espoir est de lui en offrir d'assez grandes.

L'étendue de la liste d'Africanus nous a obligé d'en présenter la portion supérieure dans un tableau séparé (voyez p. 526 et 527 ) : nous y avons joint en regard la liste d'Eusèbe, telle que nous la donne le Syncelle; et le lecteur remarquera, à la honte des copistes , que cette dernière diffère non-seulement de cell€ d'Africanus, quoique devant venir l'une et l'autre de Manethon , mais qu'elle diffère encore de celle du Chronicon, publiée par Scaliger comme ouvrage direct du même Eusèbe ; il remarquera encore que dans la période la mieux connue, celle des rois compris entre Psammitichus et Kam* byses , les listes ne sont point d'accord sur les durées de règne, et qu'en différant d'Hérodote , elles pèchent aussi contre les calculs des Juifis.

En effet, selon Africanus, Nechao, fils de Psammitich, ne règne qu'en l'an 600 avant J. C. (voyez le I*' tableau de la page 528) ; et selon les Juifs, il avait pris Jérusalem 9 ans auparavant ( 609 ). — Selon l'Eusèbe du Syncelle, ce Necbao serait mort en 610 , et cependant les Juifs attestent qu'il faisait la guerre en Syrie en 604. D'autre part , l'Eusèbe du Chronican a des variantes notables sur plusieurs règnes , et l'erreur choquante de feire arriver et régner Kambyses à Memphis, l'an 580 ( an 3 de l'olympiade 62), au lieu de l'an 525, qui est la date avouée de tous les auteurs. Si l'on ajoute que dans ce même ChrorUcon, des événements marquants, tels que la fondation de Carthage, la législation de Lycurgue, la naissance de Pythagore, etc. etc. sont portés chacun à deux ou trois dates différentes , de 20, de 40 ou 50 ans, on

> L*examen minaUeax de ces alténUons ne mènerait à rieD : 0 nous anffit d'observer qae Jusque dans les additiont énoncées par le compUateur, âon total ne cadre point avec lee ëommet partUllee qu'il donne. Par exemple, les régnes de la dix-huittème dynasUe rendent 269 , et le SynceUe accuse 363. Ceux delà première , S63 , le Syncelle , 263. La cinquième , 218, le SynceUe, 248, etc. En plusieurs dynasttes U y a , tantôt des omissions de règne, tantôt des lacunes de noms; dans une occasion , à la dynastie dix-huiUème , le Syncelle nous avertit qu*Àfricanus voyant que ses calculs n'amenaient pas Moïse au tempe du roi Amotit ( comme l'exigeait Topinion dominante), U a supprimé iio ans à un patriarche, pour opéier le synchronisme requis.

PREMIÈRE DYNASTIE. Thinites, (Selon Jules Jfricain),

OBSBEVATIOVS.

1 Ab/5/ioHippopotarao raptus..

2 De Anatooiît libnra scrîpsit, .

4 Girca Cochooem pyramîdas erexit .

7 Snb -quo ▼atida |»rotîs

DEUXIÈME DYNASTIE, imites.

KOHS DS9 BOTS.

Meoès. - . . •

Athoth filiusejus..

Cencenes

Veiiepbes

UaanUdus

Mieoidus.

SeraempsU

Bienacnes

Toul Selon 1*;

Primi *vero et aecmidi principatns suniiiiB'eA'SSS ju&ta AfricJ

TROISIÈME DYNASTIE. Memphhes.

Ia dmiée des trou éj^mlàm^ Mf ane..

^ATRIÈME DYNASTIE, mèmphitts.

2 IHe pyramidem «aximnm eratit , quam a Cheope po-

«îtamilerocicftas'acDÎfaiL. ....«•.•

Quatuor dya. ex African. aumma 1046.

CINQUIÈME DYNASTIE. Elephantins.

Summa 248 quas cum prioribus 1046

Dynastiarum quatuor, 1294 summam componit.

Boethus

Keachos

Binothris

TIas

Sethenes

Chares

Nepherchcres.

ToUl..« SdoB Tmleur.

DuaéB

Necheropbes.

Tosortfarus. . ,

Tins

Meaookna..*.

5oiphis.....«

Tosertasis. . . .

Achis. .......

'Sipbu

Total...

Selon Taoteiir.

Soris... .'.

Supbis

Sajpliis

MencbeicB. • Ratœaea. ...

Bioheres. . . .

Seberc hères.

Tamphtîs. . .

ToUl...

Selon Tauteur.

Usercberîs. . ..

Sepfares . .....

Nephercbere».

Si5n*i8. •«..••.

Chères

Rathuris

Mercheres. . . .

Tarcheres

Obnus

Total...

Selon Tauteur.

«3 2ft

Îl4

1 SIXIÈME DYNASTIE. Memphites,

« Uais.

XOHS DS3 KOtS.

DURÉB

Othoes

Phius

Methusupbio

Phiops • . •

Mentesuphis

Nitokria

6 Nobilissima et formosissima sui temporis mulierum , vultu ru-

oicuncui y auac pyrniijiutïiii icniani crcxit. • •....•..«.

Summa , 203 Wkui^ annia 1294 appositi, danl 1497.