SCÈNE VIL

[East-Cheap. La taverne de la Hure (38)].

Entrent le prince Henry et Poins.

LE PRINCE HENRY

Ned, je t'en prie, sors de cette chambre crasseuse, et prête-moi main forte pour rire un peu.

POINS

Où as-tu été, Hal?

LE PRINCE HENRY

Avec trois ou quatre bourriques, au miheu de soixante à quatre-vingts barriques. J'ai fait vibrer la corde la plus basse de l'humilité. L'ami, je suis le confrère juré d'un trio

de garçons de cave; et je puis les appeler tous par leurs noms de baptême, Tom, Dick, Francis. Ils affirment déjà, sur leur salut, que, bien que je ne sois encore que prince de Galles, je suis le roi de la courtoisie; et ils me disent tout net que je ne suis pas un fier Jeannot, comme Falstaff, mais un Corinthien, un garçon de cœur, un bon enfant ; pardieu, c'est ainsi qu'ils m'appellent! Et, quand je serai roi d'Angleterre, je serai le chef de tous les bons drilles d'East-Cheap. Ils appellent boire sec, teindre en écarlate ; et quand vous reprenez haleine en vous arrosant, ils crient hem! et vous disent d'avaler tout. Pour conclure, j'ai fait de tels progrès en un quart-d'heiire que je puis boire avec le premier chaudronnier venu, dans son propre jargon, ma vie durant. Je te le déclare, Ned, tu as perdu un grand honneur à ne t'être pas trouvé avec moi dans cette action. Mais, doux Ned, pour adoucir encore ton doux nom de Ned, je te donne ce cornet de sucre que vient de me flanquer dans la main un sous-valet, un gaillard qui n'a jamais dit dans sa vie autre chose que huit shillings six pence et vous êtes le bienvenu, avec cette addition criarde : Tout à l'heure, monsieur, tout à l'heure! Mesurez une pinte de vin doux pour la Demi-Lune! Sur ce, Ned, pour chasser le temps jusqu'à ce que Falstaff vienne, poste-toi, je te prie, dans une pièce à côté ; je vais demander à ce naïf garçon dans quel but il m'a donné ce sucre ; et toi, tu ne cesseras pas d'appeler Francis ! en sorte que sa conversation avec moi ne sera qu'un continuel tout à l'heure ! Passe à côté, et je vais t'enseigner la manière.

POINS, appelant.

Francis !

Tu es parfait, Francis!

LE PRINCE HENRY

POINS, appelant.

11 sort.