SCÈNE Y

LE PRINCE HENRY

Il faut donc que mon appétit ne soit pas de nature princière ; car, sur ma parole, je me ressouviens pour le moment de cette pauvre créature, la petite bière. Mais, en vérité, de si humbles reflexions me mettent fort mal avec ma grandeur. Quelle disgrâce pour moi de me rappeler ton nom, de reconnaître demain ta figure, de remarquer combien tu as de paires de bas de soie, à savoir, celle-ci et celle qui était jadis couleur pêche, de porter dans ma mémoire l'inventaire de tes chemises, l'une pour l'apparat, l'autre pour l'usage î mais, sur cet article, le gardien du jeu de paume en sait plus long que moi : car il faut que tu sois bien à court de linge pour ne pas tenir une raquette là ; et voilà bien longtemps que tu te prives de cet exercice, parce que tes pays-bas ont trouvé moyen d'absorber toute ta toile de Hollande (60). Et Dieu sait si les marmots, qui braillent sous les ruines de ton linge, hériteront du royaume des cieux; mais les sages-femmes déclarent que ce n'est pas la faute des enfants; et c'est ainsi que le monde multiplie, et que les familles s'agrandissent puissamment.

POINS

Que ce frivole langage semble malsonnant après vos rudes labeurs ! Dites-moi donc si beaucoup de bons jeunes princes parleraient ainsi, leur père étant aussi malade que l'est le vôtre à cette heure?

LE PRINCE HENRY

Te dirai-je une chose, Poins?

POlNS.

Oui, mais que ce soit quelque chose de très-bon.

LE PRINCE HENRY

Ce sera toujours assez bon pour un esprit aussi peu relevé que le tien.

POINS

Allons, j'attends le choc de ce que vous allez dire.

LE PRINCE HENRY

Eh bien, je vais te dire, il ne convient pas que je sois triste, maintenant que mon père est malade; et pourtant, je puis te l'avouer, comme à un homme qu'il me plaît, faute de mieux, d'appeler mon ami, je pourrais être triste, et triste tout de bon.

POINS

Oh ! bien difficilement, pour un pareil motif.

LE PRINCE HENRY

Sur ma parole, tu me crois dans les petits papiers du diable, autant que toi et Falstaff, pour l'endurcissement et la perversité. Qui vivra, verra. Toutefois, jeté le déclare, mon cœur saigne intérieurement quand je sais mon père si malade ; mais dans une mauvaise compagnie telle que la tienne, j'ai dû, et pour cause, m'abstenir de toute ostentation de douleur.

POINS

Pour quelle cause?

LE PRINCE HENRY

Que penserais-tu de moi, si je pleurais?

Vous seriez, dans ma pensée, un hypocrite tout à fait princier.

LE PRINCE HENRY

Ce serait la pensée de tout le monde; et tu es un gaillard heureusement prédisposé à penser comme tout le monde ; jamais la pensée d'un homme n'a suivi mieux que la tienne les sentiers battus : effectivement, dans la pensée de tout le monde, je serais un hypocrite. Et qu'est-ce qui porte votre éminentissime pensée à penser ainsi?

POINS

Ah ! c'est que vous avez été si libertin et si étroitement lié avec Falstaff. . .