XI

FALSTAFF

Écoute donc, c'est mon enseigne.

l'hôtesse.

Tarare, sir John ! ne m'en parlez pas. Votre querelleur d'enseigne n'entrera pas par ma porte. J'étais, l'autre jour, en présence de maître Étique, le député ; et comme il me disait (c'était pas plus tard que mercredi dernier) : Voisine Quickly, me dit-il... Maître Muet, notre prédicateur, était là... Voisine QuicUy, me dit-il, recevez ceux qui sont civils ; car, me dit-il, vous avez mauvaise réputation... 11 me disait ça, je sais bien à propos de quoi... Car, me dit-il, vous êtes une honnête femme, et bien estimée ; conséquemment , prenez garde aux hôtes que vous recevez ; ne recevez pas de compagnons querelleurs, me dit-il... Il n'en entre pas ici ; vous auriez été aux anges d'entendre ce ce qu'il disait. .. Non, je ne veux pas de querelleurs.

FALSTAFF

Ce n'est pas un querelleur, l'hôtesse, c'est un escroc fort inoffensif, lui ; vous pouvez le caresser aussi tranquillement qu'un petit lévrier; il ne se querellerait pas avec une poule de Barbarie, pour peu qu'elle hérissât ses plumes en signe de résistance. Appelle-le, garçon.

Le garçon sort.

l'hotesse.

Un escroc, dites-vous ! je ne veux pas fermer ma maison à un honnête homme, ni à un escroc ; mais je n'aime pas les querelles. Sur ma parole, je me trouve mal quand on parle de querelleur ; sentez, mes maîtres, comme je tremble ; tenez, je vous le garantis.

DOROTHÉE

C'est vrai, l'hôtesse.

l'hotesse.

Pas vrai? Oh ! ma parole, je frissonne comme une feuille de tremble : je ne peux pas souffrir les querelleurs.