SCÈNE XIV

DAVY

Je vous prierai, monsieur, d'appuyer William Visor de Wincot contre Clément Perkes du coteau.

SHALLOW

Il y a bien des plaintes, Davy, contre ce Visor; ce Visor est un fieffé coquin, à ma connaissance.

DAVY

J'accorde à Votre Honneur que c'est un coquin, monsieur ; mais cependant à Dieu ne plaise, monsieur, qu'un coquin ne puisse trouver appui, à la "requête d'un ami. Un honnête homme, monsieur, est en état de se défendre; un coquin, non. J'ai fidèlement servi Votre Honneur, monsieur, depuis huit ans ; et, si je ne puis, une fois ou deux par quartier, faire prévaloir un coquin sur un honnête homme, je n'ai qu'un bien faible crédit auprès de Votre Seigneurie. Ce coquin est mon honnête ami, monsieur; aussi, je supplie Votre Seigneurie de le favoriser.

SHALLOW

Allons, c'est bon; il ne lui arrivera pas de mal... A ta besogne, Davy.

Davy sort.

Oii êtes-vous, sir John? Allons, allons, allons, débottezvous... Donnez-moi la main, maître Bardolphe.

BARDOLPHE.

Je suis heureux de voir Votre Honneur.

SHALLOW

Je te remercie de tout mon cœur, aimable maître Bardolphe.

Au page.

Et toi aussi, sois le bienvenu, mon grand gaillard... Venez, sir John.

FALSTAFF

Je vous suis, mon bon maître Robert Shallow.

Shallow sort,

424 HEJNRY IV.

Bardolphe, veille à nos chevaux.

Bardolphe elle page sortent.

Si j'étais scié en quantité de morceaux, je ferais quatre douzaines de bâtons d'ermite barbus comme maître Shallow. C'est une chose merveilleuse de voir la parfaite cohésion qui existe entre l'esprit de ses gens et le sien. Eux, à force de l'observer, ont pris des allures de juge benêt; lui, à force de converser avec eux, apris la tournure d'un valet déjuge. Leurs esprits sont si étroitement mariés par une mutuelle association qu'ils marchent tous de concert, comme autant d'oies sauvages. Si je voulais obtenir quelque chose de maître Shallow, je flatterais ses gens, avec la conviction qu'ils ne font qu'un avec leur maître ; si je voulais obtenir quelque chose de ses gens, je caresserais maître Shallow avec l'idée que nul homme n'a plus d'empire sur ses serviteurs. 11 est certain que l'esprit et l'ineptie sont contagieux et s'attrapent, comme des maladies; par conséquent, que les gens prennent garde à la compagnie qu'ils fréquentent. En prenant ce Shallow pour thème, j'ai de quoi faire rire continuellementle prince Henry pendant la durée de six modes, c'est-à-dire pendant le cours de quatre sessions ou de deux actions pour dettes, et il rira sans vacations. Oh! c'est énorme, l'effet que produit un mensonge, renforcé d'un léger jurement, ou une plaisanterie, dite d'un air grave, sur un gaillard qui n'a jamais eu de douleurs dans les épaules! Oh ! vous le verrez rire jusqu'à ce que sa figure soit comme un manteau mouillé, mis de travers.

SHALLOW, appelant de l'intérieur.

Sir John !

FALSTArF.

Je viens, maître Shallow ; je viens, maître Shallow.

Il sort.