CHAPITRE m

précautions prises dans le Quirinal. — Pourquoi Pie YII ne voulut pas abandonner

le Saint-Siège.

Il était bien facile de prévoir que Bonaparte ne renverserait pas le gouvernement pontifical sans disperser le sacré collège et arracher le souverain pontife du sein de son peuple ; car si, en d'autres royaumes, lorsqu'un prince descend du trône par déposition ou par abdication, on se hâte toujours de l'éloigner de ses anciens sujets, l'usurpateur Napoléon se serait bien gardé de laisser au milieu des Romains leur souverain légitime, dont la présence et l'immense influence que lui donnait sa suprématie spirituelle auraient été un puissant obstacle à l'établissement d'un nouvel ordre de choses. Aussi, dès les premiers jours de leur entrée dans Rome, les Français expulsèrent-ils les cardinaux napolitains, sous prétexte d'un refus de serment à Joseph Bonaparte, roi de Sicile, et, quelques semaines après, le même coup vint frapper tous les cardinaux nés dans le royaume d'Italie*. On commença dès lors à craindre plus que jamais de voir enlever le Saint- Père, parce que jamais la chute du gouvernement n'avait paru aussi imminente. Dans le mois de juin^ un officier de la légation de France écrivit de Paris qu'oîi allait enfin séparer le vigneron de la vigne ; et , dans le courant d'août, une lettre du cardinal La Somaglia annonça, cjmme très-prochain, le changement du gouvernement. Nous eûmes

1 Le décret du 2 arril 1808 , qui déclarait les provinces d'Urbin et d'Ancône incorporées au royaume d'Italie, fut accompagné d'un second décret par lequel les cardinaux, prélats, officiers et employés quelconques auprès de la cour de r«ome, uatifs du royaume d'Italie, furent tenus de rentrer dans le royaume avant le 5 juin, 60US peine de confiscation en cas de désobéissance. {yole du iraduclcur.)