A VILLENEUVE SA PATRIE

0 toi î que mon amour n'a cessé de chérir, Et que je chérirai jusqu'au dernier soupir ; Berceau de mes aïeux, de qui je tiens la vie. Du recueil de ces vers , que mon cœur le dédie , Daigne bénignement accueillir le tribut.

Dans tout ce que je fais, je n'ai point d'autre but Que celui d'honorer les mânes d'un grand homme A qui l'antique Grèce et la célèbre Rome Eussent avec respect élevé des autels.

Daubasse , confondu parmi tous ces mortels Dont la funèbre tombe absorbe la mémoire , Eût dû , depuis longtemps , occuper dans l'histoire Une place d'élite au-dessus des Boileau , Des Gresset, des Racine, et môme des Rousseau. Des beaux vers, mieux qu'eux tous il avait le génie. Et mieux que tous encor la force et l'énergie. Les rimes, sous sa main , se façonnaient d'abord, Et les vers lui naissaient sans faire aucun effort. Telle que d'un rocher s'écoule une fontaine , Telle que de sa source échappe l'hippocrène ; Chez Daubasse , tel fut , dans ses travaux divers , L'art plus que précieux de composer ses vers. Boileau sans Juvénal , et Rousseau sans Horace , N'eussent jamais été ce que devint Daubasse. Ces modèles parfaits qu'ils avaient sous les yeux Les aidaient à former leurs vers harmonieux. Je doute même encor qu'avec toutes leurs veilles Aucun ait de Daubasse égalé les merveilles.

D'où vient donc, Citoyens, qu'autant d'aussi beaux vers Ont resté si longtemps cachés à l'univers ?

Appendice 251

Pourquoi ce long oubli, pourquoi l'indifférence Pour un concitoyen qu'eût admiré la France ? Quand nous avons chez nous de quoi nous illustrer, Pourquoi d'un grand honneur plus longtemps nous frustrer ? Pourquoi ne pas tirer d'une antique poussière, Des vers qu'eût applaudis la muse de Voltaire ?

Bientôt il paraîtra ce recueil désiré

Que réclame à grands cris tout P>ançais éclaiié ;

Notre ville , ignorée aux rives du Permesse ,

Y viendra figurer à côté de Lutèce.

Quand Toulouse dira qu'elle a son Goudouli ,

Villeneuve et Moissac , sorties de l'oubli ,

Montreront en vainqueurs leur immortel Daubasse

Brillant comme un soleil aux fêtes du Parnasse.

Puissent nos jeunes gens, par cet exemple instruits,

De l'étude et des mœurs bien connaître le prix.

A quoi peut leur servir cette vie immorale

Que leur oisiveté doit rendre si fatale ?

Est-ce donc un état que d'être Musciidin ;

De battre le pavé du soir jusqu'au matin ?

A quoi peut profiter leur pénible existence ,

Qu'à nourrir des travers la coupable licence ?

Qu'à se nuire à soi-même , à pervertir les mœurs ,

A hâter de la mort les précoces douleurs.

Et toi qui vis le Tai'n serpentant sur ses rives ,

Rouler plus lentement ses ondes fugitives

Pour pouvoir contempler l'homme obscur et fîimeux

Qui doit nous illustrer bien mieux que nos aïeux.

Moissac, par indivis })artage notre gloire.

Nous avons tous le droit de vivre dans l'histoire.

Tu lui donnas le jour, il vécut parmi nous.

Ces deux titres sont beaux ; soyons tous deux jaloux.

De notre honneur commun jouissons en vrais frères,

Comme on jouit de l'air sous tous les hémisphères.

Votre très dévoué Frère et Concitoyen.