EXTRAIT

DE l'avertissement DE l'ÉDITEUR (l'abbé tailiié)

Arnaud Daubasse , auteur des poésies que nous donnons enfin au puljlic, est un de ces phénomènes que la Nature produit rarement; l)lutôt pour étonner la Terre, ({ue pour faire voir de quels miracles elle est capable , quand elle veut être prodigue. Il semble qu'elle ait eu besoin de la durée de tous les siècles écoulés pour se préparer à nous donner, au milieu du seizième, Arnaud Daubasse. Ce grand homme naquit à Moissac, sur le Tarn, d'une famille que la fortune avait pris plaisir d'oublier. Elle avait été si rigoureuse à son égard, qu'elle l'avait mis dans l'impossibilité de donner au jeune Daubasse les premiers principes de l'éducation la plus commune. Il vécut et mourut sans avoir su lire , ni écrire ; s'il eût reçu l'éducation des Racine et des Voltaire , la nature eût tiré moins de gloire de son chef-d'œuvre.

Le grand nombre de poésies de Daubasse qui ont passé jusqu'à nous sont composées dans l'idiome du pays. Qui pourra les bien comprendre trouvera peut-êlro qu'elles ne sont pas les moins belles. Il ne pourra s'empêcher d'admirer celles qu'il a hasardées dans le langage français. On trouvera toujours admirable qu'un homme, qui n'avait jamais su lire, ait pu posséder la langue française avec autant de [)erfection et la pailei* avec une pureté que le gros des personnes élevées dans les belles-lettres devraient envier.

Ses pièces fugitives sont consacrées, les unes à la louange, et les autres à la satire, selon que les occasions se présentaient de louer ou de blâmer. Fontenelle, dans ses poésies légères, n'a pas loué j)lus finement, ni Rousseau mieux déchiré dans ses épigrammes. Tout ce qu'il traitait , il le faisait toujours en homme supérieur à sa matière. Ne sachant point lire, il n'était guère possible de préparer ses matériaux. Ses poésies les })lus courtes ont toutes été des impromptus.

250 Arnaud Daubasse