TOME II. I

tournois et des gages de bataille, ils étaient accueillis, avec respect, dans les fêtes guerrières, comme vénérables poursuivants d'armes,

Qui largement au temps passé

Ont honneur et sens amassé. ( Récit du tournoi du Cliaslel de Joyeuse Garde. )

L'écuyer, « vieulx et meurs (mûr) moins par l'âge que par ses exploits, requerroit qu'informations fussent prises à son esgard. » Si l'enquête constatait qu'il était issu d'antique lignée, que sa vie avait été sans tache, comme son écusson , et qu'il avait conduit à bonne et heureuse fin un des sept périls des armes ,

Savoir :

S'il avoit combattu à outrance avec l'épée tranchant cl poignant;

Transpercé son rival , dans une joute à fer émoulu ;

Pris à l'abordage un navire ennemi;

Le premier monté à l'escalade;

El fait prisonnier un prince ou un émir sarrasin ;

S'il étoit entré par la brèche dans une ville assiégée , à la tète de tous ;

Si enfin, dans une bataille rangée, il s'étoit emparé de la principale bannière ,

Alors il étoit déclaré digne des honneurs de la chevalerie, et d'avoir pour parrains les neuf preux de l'antiquité *.

Quoique rarement cette haute distinction fut donnée X un jeune écuyer, avant vingt et un ans, la règle, qui indiquait cet âge , souffrait des exceptions nombreuses. Monstrelet nous apprend que les fils de nos rois étaient chevaliers, à leur

1 Wulson de la Colombière.

Trois héros juifs , trois gentils et trois chrétiens sont au nombre îles neuf preux des romans de chevalerie ; Duguesclin, après sa mort, fut proclamé le dixième.

Puisque il est mort , or soist mis en la table De .Macchabée, premier prealx de renon, Et Josué, David le resonable, D'Alexandre , d'Hector et Absalon , Arthus, Charles, Godefroy de Buillon.

Or soit nommé le dissième par delor (dès lors) Berlran li preulx , <|iii servi en prodon ( prud'homme ) L'escu d'azur à trois flours de lis d'or. C'est le nom de Jules César et non celui d' Absalon qu'il faut lire, le poêle a sans doute trouvé la rime plus exigeante que la vérité et la raison.