INTRODUCTION VII

déserta la Cour cette année-là par dépit et par dégoût de ses vaines sollicitations auprès des puissants ; il y condamne en effet avec éloquence la vie des courtisans,

Misérables valets, vendant leur liberté Pour un petit d'honneur servement acheté,

et lui oppose la vie simple et calme des champs, où l'on peut jouir sans remords de la nature,

Et composer des vers près d'une eau qui murmure.

Dans une autre élégie, adressée peu après au même personnage, Ronsard se plaint de la Fortune, qui s'est tournée contre lui depuis que, séduit par l'accueil bienveillant du cardinal au Louvre, il a eu la sottise d'ambitionner « les faveurs trompeuses de la court », et s'est vu par suite abandonné d'Apollon et des Muses '.

Telles sont les raisons qui peuvent expliquer le silence relatif de Ronsard pendant deux années et ses retraites dans le Vendômois en attendant des jours meilleurs.

Ces jours vinrent en IS58, après le redressement de notre situation militaire par François de Guise, qui compensa notre défaite de Saint-Quentin en reprenant aux Anglais le territoire de Calais, qu'ils occupaient depuis plus de deux cents ans, et en délogeant les Impériaux de plusieurs places qu'ils tenaient au Nord et au Nord-Est de la France. Vers le milieu de l'année les forces des adversaires commençaient à s'épuiser, et les deux seules armées qui restaient cherchaient à s'atteindre pour une bataille décisive, qui mettrait fin aux hostilités. C'est à ce moment précis que Ronsard reparaît sur la scène publique, mû d'un nouvel enthousiasme. Peu après, sans doute à la mort de Mellin de Saint-Gelais (14 octobre), il est nommé « conseiller et aumônier ordinaire du Roi » ^ Outre la pension de 1200 livres attachée à cette fonction, plus fictive que réelle, il jouit de quelques béné-

1. On trouver.i ces deux pièces au tome X de la présente édition, qui reproduira le Second li ire des Meslanges de IS59.

2. Ronsard est qualifié ainsi pour la première fois dans un privilège royal daté du 28 février 1558 (15S9, n. st.) ; v. ci-après, p. 154. — Sur la