VIII INTRODUCTION

début du vers ii ne peut s'appliquer qu'à Marie Stuart dont le Cardinal était l'oncle ; or Marie Stuart ne pouvait être qualifiée « la Royne » qu'en 1560, durant le règne de François II, à la rigueur jusqu'à son départ de France (14 août 1561). Le vers 119 présente comme récente l'opposition violente dont furent victimes les Guises, surtout le Cardinal, que les Réformés avaient dépeint par la plume d'Hotman comme un dangereux conspirateur, dans le fameux pamphlet « Au Tigre de la France » ; or cette opposition se manifesta tout de suite après le « tumulte d'Amboise », qui remonte à mars 1560, et elle dura tout le reste de cette année ». Enfin le vers 265 met en scène le cardinal de Tournon comme encore vivant ; or il mourut en avril 1562. Donc le Procès est sûrement antérieur à cette date, et pour moi il fut écrit dans la première moitié de 1561, au plus tard^.

Malgré les vaines promesses et l'impatience qu'il en ressentait, Ronsard n'en continuait pas moins à collaborer aux fêtes de la Cour. C'est ainsi qu'il prit une large part à celles qui se donnèrent tant à Paris qu'à Fontainebleau dans les premiers mois de 1564. Le recueil des Elégies, Mascarades et Bergerie, dont on trouvera le texte dans ce volume après celui de la Promesse et du Procès, en est la preuve.

Il porte sous son titre le millésime 1565. Bien qu'il ne présente pas d'achevé d'imprimer, on peut préciser davantage la date de sa parution. Non pas qu'on puisse se fier à l'extrait du privilège, qui est daté du 20 septembre 1565, car il y a là une faute d'impression ; c'est en effet le privilège du 20 septembre 1560, qui a servi pour toutes les éditions de Ronsard, fragmentaires ou collectives, jusqu'en 1577. Mais, d'une part, ce recueil contient deux pièces dont la composition est certainement du mois de

1. V. À ce sujet Fr. Charbonnier, La Poésie française et les guerres de religion (thèse de Paris 1920), p. 178 et suiv.

2. On n'en connaît qu'un seul exemplaire, celui que f?. Lachèvre a offert à notre Bibliothèque Nationale (Rés. Ye 510).