INTRODUCTION IX

juin : VEpitapbe d'Adrien Turnèbe, mort le 12 juin 1565, et les Stances pour la venue de la reine d'Espagne à Rayonne, qui eut lieu le 14 du même mois ; d'autre part, Michel de Castelnau, passant par Londres à la fin d'août pour se rendre en Ecosse, lors de sa seconde mission près de Marie Stuart, se chargea de présenter ce recueil à la reine d'Angleterre Elisabeth, à laquelle il était dédié ; il existe, en effet, dans les Papiers d'Etat de l'Angleterre, une lettre de notre ambassadeur à Londres, Paul de Foix, à lord Cecil, secrétaire d'Elisabeth, lui annonçant l'envoi d'un livre écrit par Ronsard et demandant au nom du poète qu'il puisse être présenté à la reine. Or, cette lettre est datée du 23 août-, La parution dudit recueil eut doue lieu soit en juillet, soit au commencement d'août *.

Les recueils précédents nous ont montré plus d'une fois en Ronsard le poète courtisan. Mais c'est dans celui-ci qu'il apparaît le plus. A cet égard, comme à bien d'autres, il continuait la tradition, qu'il avait d'abord hautainement rejetée. Jean Lemaire, Clément Marot et Mellin de Saint-Gelais avaient fait avant lui une cour assidue aux puissants du jour, auxquels ils étaient attachés à des titres divers. Mais ce qui le distingue d'eux, c'est, nous le répétons, une certaine dignité dans la flatterie et un réel courage à présenter des « remontrances » en même temps que des requêtes. Le sentiment de sa supériorité le fait parler net et ferme et réclamer son dû avec une noble assurance, tantôt sous le voile de l'allégorie, tantôt même directement, sans le moindre ambage. On l'a vu dans sa Complainte contre Fortune au cardinal Odet de Chastillou et sa Complainte à la Royne Catherine de Me-

1. V. ci-après la note finale de la dédicace en prose à la reine d'Angleterre .

2. On en connaît plusieurs exemplaires : celui de notre Bibliothèque Nationale (Rés. Ye 503), celui de l'Institut de Fr. (Q. 116 A4), celui de la Hofbiblio'.hek de Munich, et trois autres qui tîgurent au Catalogue des éd. de Ronsard dresse par Seymour de Ricci pour les libraires londoniens Maggs br. (éd. anglaise, 1927, n°» 54, 55 et 56, avec mention de deux tirages).