S Par un chef d'œuvre

2-3. 84 Eéistnaistre Artus ornement des Anglois Par un chef d'oeuvre

I. Sic, pour Leicester. Il s'agit de lord Dudley, favori de la reine d'Angleterre Elisabeth. Dans la lutte de celle-ci contre Marie Stuart, il persécuta odieusement la reine d'Ecosse ; c'est s.ans doute la raison pour laquelle Ronsard retrancha de cette pièce son nom et sou éloge en 1584, puis décida de retrancher de ses Œuvres la pièce entière. — L'idée de transformer l'éloge de Dudley en un éloge du roi léq;endaire Artus, et de le mettre dans la bouche du prophète Merlin, lui vint, sinOU de la Fi7(i i\fer/îiii de Jofroy de Monmoutli (xii° s.), du moins du roman de Meilin, du trouvère Robert de Borron (xni" s.), dont une transcription en prose avait paru en 149S et plusieurs fois ensuite, — ou encore d'un des nombreux romans en prose imprimés à la fin du .\v«et au début du XVI*, dérivés des anciens romans courtois sur Artus, Lancelot, Gauvain et surtout Merlin. Cf. H. de la Villemarqué, Myrdhinn ou l'Enchanteur Merlin (Paris, Didier, 1862).