DEUXIÈME PARTIE
« Enfin... je serai fort... j'emballerai tout cela... et j'irai chercher fortune... je ne sais où!
— Impossible ! » s'écria Frédéric.
Arnoux répliqua d'un air calme :
<c Gomment voulez-vous que je vive à Paris, maintenant? »
Il y eut un long silence.
Frédéric se mit à dire :
« Quand le rendriez-vous, cet argent? »
Non pas qu'il l'eût; au contraire ! Mais rien ne l'empêchait de voir des amis, de faire des démarches. Et il sonna son domestique pour s'habiller. Arnoux le remerciait.
« C'est dix-huit mille francs qu'il vous faut, n'est-ce pas?
— Oh ! je me contenterais bien de seize mille ! Car j'en ferai bien deux mille cinq cents, trois mille avec mon argenterie, si Vanneroy, toutefois, m'accorde jusqu'à demain; et, je vous le répète, vous pouvez affirmer, jurer au prêteur que, dans huit jours, peut-être même dans cinq ou six, l'argent sera remboursé. D'ailleurs, l'hypothèque en répond. Ainsi, pas de danger, vous comprenez? »
Frédéric assura qu'il comprenait et qu'il allait sortir immédiatement.
Il rentra chez lui, maudissant Deslauriers, car il voulait tenir sa parole, et cependant obliger Arnoux.
« Si je m'adressais à M. Dambreuse? Mais sous quel prétexte demander de l'argent? C'est à moi, au contraire, d'en porter chez lui pour ses actions de
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houilles ! Ah ! qu'il aille se promener avec ses actions ! Je ne les dois pas ! »
Et Frédéric s'applaudissait de son indépendance, comme s'il eût refusé un service à M. Dambreuse.
« Eh bien, se dit-il ensuite, puisque je fais une perte de ce côté-làr- car je pourrais, avec quinze mille francs, en gagner cent mille ! A la Bourse, ça se voit quelquefois... Donc, puisque je manque à l'un, ne suis-je pas libre ?... D'ailleurs, quand Deslauriers attendrait! — Non, non, c'est mal, allons-y! »
Il regarda sa pendule.
(( Ah ! rien ne presse ! la Banque ne ferme qu'à cinq heures. »
Et, à quatre heures et demie, quand il eut touche son argent :
« C'est inutile, maintenant ! Je ne le trouverais pas ; j'irai ce soir ! » se donnant ainsi le moyen de revenir sur sa décision, car il reste toujours dans la conscience quelque chose des sophismes qu'on y a versés ; elle en garde l'arrière-goût, comme d'une liqueur mauvaise.
Il se promena sur les boulevards, et dîna seul au restaurant. Puis il entendit un acte au Vaudeville, pour se distraire. Mais ses billets de banque le gênaient, comme s'il les eût volés. Il n'aurait pas été chagrin de les perdre.
En rentrant chez lui, il trouva une lettre contenant ces mots :
« Quoi de neuf?
