PRISE DE VOILE

Dans la paisible rue où je passe souvent,

Un jour d'hiver, devant la porte d'un couvent.

Je vis, avec fracas, s'arrêter des carrosses.

Tous les chevaux portaient, ainsi que pour des noces,

Une rose à l'oreille; et les laquais poudrés

Et superbes, tout droits sur leurs mollets cambrés,

Se tenaient à côté des portières ouvertes.

D'où sortaient, de velours et d'hermine couvertes,

Des femmes au regard de glace, au front hautain.

Je vis descendre aussi, sur ce trottoir lointain,

Des vieillards, abritant de lévites fourrées

Leurs poitrines de croix et d'ordres chamarrées,

Des prélats violets, un cardinal romain,

Enfin le monde altier du faubourg Saint-Germain.

Tous ces patriciens, aux grands airs durs et roides.

Se firent sur le seuil des politesses froides,

Puis, après maint salut pour se céder le pas,

Entrèrent dans l'église en mettant chapeau bas.

Et, lorsque fut enfin la foule disparue

Et qu'il ne resta plus dans la petite rue

Que les carrosses lourds aux panneaux blasoiiiié>.

En écoutant causer deux drôles galonnés

Je sus qu'il s'agissait d'une prise de voile.

Ainsi c'est ton rayon suprême, ô pure étoile,

C'est, ô candide fleur, ton suprême parfum,

Qui réunissent là tout ce monde importun !

Que t'apporte-t-il donc? Une pitié banale.

— Lorsqu'offrant h Jésus ton âme virginale.

Tu viendras, le front pâle et les membres tremblants.

Telle qu'une épousée, en tes longs voiles blancs,

Lorsque tu jureras, d'une voix frémissante,

D'être pauvre toujours, chaste, humble, obéissante,

Et que tu sentiras un frisson dans tes os

Au froid contact, au bruit sinistre des ciseaux

Coupant brutalement tes boucles parfumées,