LES POEMES HOMÉRIQUES SONT-ILS L'ŒUVRE DE PLUSIEURS RHAPSODES

Quand on suppose que Y Iliade a été successivement continuée par des rhapsodes, on suppose qu'aucun d'eux n'a conçu l'idée suprême, créatrice du poème; car aucun des épisodes ne contient en soi l'idée organique de l'ensemble.

Dans cette hypothèse, des épisodes auraient été ajoutés à des épisodes; mais le lien qui les unit les uns aux autres, l'esprit qui les fait naître ne se trouverait nulle part. Ce serait une œuvre mécanique, dans laquelle les pièces et les morceaux se superposeraient sans aucune vie intérieure. Corps sans âme, poëme sans vie, fleuve sans source, arbre sans germe. Ce n'est point ainsi que se forment les grandes œuvres, ni dans l'esprit de l'homme, ni dans la nature.

Non, l'idée créatrice qui a engendré l'œuvre entière, n'est pas née successivement dans l'esprit des rhapsodes. Elle a jailli de la tête d'un seul poëte. Celui qui a conçu cet ensemble est le véri-