LIVRE CINQUIÈME

lectuelle accumulée qui se concentre dans l'âme d'un poète. Si cette force, au lieu de se concentrer, se partage entre plusieurs, elle se disperse. L'éclair ne s'allume pas, la merveille ne peut se produire. Voilà les idées qui décident la question; ce sont celtes dont personne ne parle.

Le miracle du génie poétique s'accomplit par Faction non interrompue de la pensée sur la pensée, de l'imagination sur l'imagination. C'est ainsi que le bois d'Arani frottant le bois, le feu immortel s'allume pour ne plus s'éteindre.

La force ne s'use pas, elle s'ajoute à la force. Chaque chant est comme une impulsion nouvelle qui entraîne le chanteur. Le flot pousse le flot, le poëme pousse et porte le poète. Chose impossible si l'œuvre appartenait à des auteurs différents. Il n'y aurait pas de continuité dans la puissance du créateur.

La force irait se perdant à chaque chant.

Comment comprendre que de telles œuvres soient animées à la fin du même souffle qu'au commencement? Parce que l'esprit de l'inventeur s'accroît, s'enrichit, se fortifie par son œuvre.

Supposez plusieurs rhapsodes : la force de l'un ne sert pas à l'autre. La circulation de la vie est interrompue à chaque pas. Ce seront des commencements perpétuels, des germes qui ne s'épanouiront

pas, des impulsions qui ne se communiqueront pas. l'esprit nouveau 16

242 l'esprit nouveau

Comment vous expliquez-vous que, dans les derniers chants de Y Iliade ou de Y Odyssée, ou de la Comédie divine, la fin soit égale, sinon supérieure au commencement?

Encore une fois, cela ne peut se concevoir que parce que la force première n'a pas été perdue ; que, de chants en chants, elle s'est accumulée et allumée dans l'esprit du poète; qu'il a lui-même profité de son œuvre; qu'il s'est agrandi par elle; qu'elle l'a porté et soutenujusqu'au terme. Véritable germination, qui, chaque année, ajoute un nouveau cercle végétal au tronc de l'arbre sacré. Toutes choses impossibles, s'il ne s'agit pas d'un individu, homme ou végétal.

Les grandes œuvres du génie humain s'accomplissent par les mêmes lois que les œuvres de la nature.